La première fois que le PDG de Maple Leaf Sports & Entertainment, Keith Pelley, s’est adressé aux médias de Hockey de Toronto il y a un an, il a été flanqué du président des Leafs Brendan Shanahan et du GM Brad Treliving. Il a commencé comme ceci:
«Merci à tous d’être venus ce matin. Je n’en ferai pas l’habitude de participer à des conférences de presse sur les opérations d’équipe.»
Et il ne l’a pas fait. Ce n’est qu’à ce qu’il ait pris le contrôle total de l’équipe. Ce changement a été effectué jeudi et formalisé symboliquement vendredi, lorsque Pelley est apparu dans les mêmes circonstances, mais seul.
Au fur et à mesure que les coups vont, celui-ci n’était pas seulement sans sang. C’était silencieux. Il n’y a pas eu de cris de dissidence ou de «quelle équipe Keith Pelley a-t-elle jamais joué? Tout le monde est tombé en ligne.
Au cours de cette conférence de presse, il y a eu beaucoup de mots doux sur le changement de culture lancé. Il y en a toujours. Mais l’énoncé de mission de Pelley était le suivant: « Le plus grand jeu sur Terre est le hockey, et la plus grande équipe de hockey sur Terre est les Maple Leafs de Toronto. »
Alors maintenant, nous savons pourquoi il est rentré à la maison.
La chose remarquable ici n’est pas que les Leafs se sont étouffés et que quelqu’un a été licencié à cause de cela.
Ce qui importe, c’est que toute la MLSE stable des équipes est méthodiquement soumise à la vision de deux hommes.
Lorsque l’ancien PDG, Tim Leiweke, était en charge, il a proposé un système de statelets intégré dirigé par des dirigeants charismatiques. C’était sa plus grande idée.
Cathal Kelly: Bien qu’il n’ait pas réussi à remporter le prix ultime, Shanahan sort après avoir restauré le respect de soi pour les Maple Leafs
Masai Ujiri était le premier – un savant de basket-ball charismatique qui pouvait persuader les gens de l’accompagner alors qu’il tançait l’équipe. En fin de compte, il ne l’a pas fait, et a remporté un championnat.
Ensuite, il y avait Tim Bezbatchenko, un néophyte de 31 ans a fait fonctionner le Toronto FC. Il était assez intelligent pour construire un gagnant, et encore plus intelligent pour laisser Leiweke être le copilote de l’équipe dont il se souciait le plus.
Shanahan est arrivé dernier, un héros local sans expérience dans la gestion. Quelqu’un avec un nom assez grand pour monter Herd sur une franchise estampillée.
Trois hommes en charge. Trois façons très différentes de procéder. Deux championnats.
Cela a très bien fonctionné, tant que Leiweke était là à faire son acte bénin de machiavel. Il avait un moyen de vous surprendre avec un appel téléphonique de nulle part – « Tim Leiweke ici! » – Et vous commenceriez à mélanger les papiers autour de votre bureau à la maison, en essayant de paraître occupé. Et je n’ai même pas travaillé pour lui.
Une fois qu’il est parti, beaucoup de ceintures et de boutons supérieurs ont été libérés. Maintenant, les princes du sport étaient responsables envers les nouveaux dirigeants sportifs indiscernables qui ne rêveraient pas de parler du sport avec les sportifs réels. Le résultat a été pourrir.
La mission de Pelley, semble-t-il, est de retirer les badges du shérif jusqu’à ce qu’il les porte tous.
La semaine dernière, il était finalement en charge des Argos et du TFC. La semaine prochaine, il est en charge des Leafs.
« Je ne cherche pas à remplacer Brendan », a déclaré Pelley. «Je cherche à travailler plus près avec Brad.»
Comme son patron.
Il semblait autrefois inimaginable que Ujiri quitte jamais son perchoir aux Raptors de Toronto. C’est imaginable maintenant. Peut-être même possible. Pelley était notamment non efficace dans ses éloges du club.
Are-nous ou non? Cette année, le réservoir entraînant un neuvième choix n’a pas amélioré le moral. Cet été sera un carrefour pour le Basketball Club.
Si le Domino final à tomber, Pelle deviendrait le capo di tutti capisauf qu’il n’y aura pas d’autres patrons à être le patron. Juste Pelley et un tas de GM faisant le dépistage.
L’autre personne qui compte ici est Edward Rogers. En quelques semaines, la prise de contrôle qu’il a guidée devrait être complète et Rogers Inc. supposera le contrôle de MLSE.
Nous devons supposer que le plan de Pelley est également le plan de Rogers. Sinon, pourquoi se produirait-il?
Que feriez-vous si – poof! – Je vous ai donné un tas d’équipes sportives des ligues majeures? Soyez honnête. Vous commenceriez à vous présenter à la patinoire ou au parc tous les jours. Au début, vous seriez silencieux et écouteriez beaucoup. Après un certain temps, vous commenceriez à parler. Et puis après avoir vu l’équipe perdre mille fois, vous commenceriez à amener votre tableau d’humeur au travail pour que tout le monde puisse prendre des notes.
Rogers est si calme depuis plus de 10 ans. Maintenant, il peut être le gars bavard, sauf qu’il n’a pas à parler devant les sportifs. Il ne connaît pas leur langue. Il a donc Pelley – un polyglotte sportif – pour parler pour lui.
Personne n’achète une équipe sportive pour gagner de l’argent, même si c’est le résultat. Si l’argent est votre motivateur, vous vous en tenez à des entreprises non romanantiques que personne d’autre ne comprend, comme les télécommunications.
Vous vous impliquez dans le sport parce que vous voulez être dans le mélange. Vous voulez que les gens que vous voyez à la télévision soient vos amis (parce qu’ils doivent le faire) et vous hochent la tête dans le couloir après les matchs.
À l’époque, vous verriez parfois George Cope, puis président de Bell, assis dans une aerie au-dessus du tribunal de pratique des Raptors, regardant les procédures. Il dirigeait une entreprise de 20 milliards de dollars à l’époque, ce que je soupçonne est compliqué. Mais il était là, en milieu de matinée un jour de travail, en regardant les gars faire du gymnase. C’est l’attrait.
À un moment donné, les gens vont s’opposer à ce nouvel arrangement, mais cela a du sens sur son visage. Que fait le président d’un club sportif de toute façon?
Si les choses fonctionnent bien, rien. C’est un gars d’ambiance. Il s’assure que tout le monde est suffisamment lâche pour bien faire son travail, mais aussi responsable de quelqu’un.
C’était la description de poste que Pelley a donnée vendredi – «un leader holistique», «une caisse de résonance», qui facilite «la culture et la chimie des championnats de construction».
Au pire, un président fait des métiers. Il est dans les oreilles des joueurs. Dans ce scénario, quel est le GM et le travail de l’entraîneur? C’est gérer le président. À quel moment vous vous demandez, qui gère l’équipe?
Il est possible qu’une voix faisant autorité en plus de tout, en parlant en termes généraux, mais pas impliquée dans toutes les décisions spécifiques sauf les plus importantes, crée une analyse de rentabilisation intéressante. Si moins de gens parlent, plus d’équipes gagneront-elles?
Sur la base des événements récents, Pelley, Rogers et MLSE vont le tester dans des conditions réelles.
