Le défenseur des Oilers d’Edmonton, Troy Stecher, a ressenti pour Mark Scheifele en deuil lorsque le Winnipeg Jets Center s’est adapté à un match éliminatoire de la LNH avec les connaissances que son père venait de mourir.
Le père de Stecher, Peter, est décédé des complications du diabète à 65 ans en 2020, peu de temps avant que le défenseur n’entre dans la bulle des séries éliminatoires de la LNH avec les Canucks de Vancouver.
Scheifele a marqué le seul but de Winnipeg lors de la défaite du match 6 de samedi contre les stars de Dallas – l’adversaire d’Edmonton en finale de la Conférence de l’Ouest – après avoir appris que son père, Brad, venait de mourir à 68 ans.
« Beaucoup de respect pour lui », a déclaré Stecher vendredi avant le 2 match de la finale de la conférence.
«Juste le respect pour lui et la façon dont il est allé là-bas. Je sais que ce sont les séries éliminatoires, mais il y a tellement plus dans la vie que je pense que c’est si important, et pour lui d’obtenir un objectif, je suis sûr que c’était un énorme honneur pour son père.
« Je suis sûr que dans ces 60 minutes, il était assez concentré sur la tâche à accomplir, mais je suis sûr que j’ai conduit à l’heure du match et quand le buzzer est allé, son esprit est retourné directement à son père et à sa famille. Je ne peux pas imaginer à quel point c’était difficile après. »
Peter Stecher est décédé le 21 juin 2020 le jour de la fête des pères.
« C’était vraiment comme le moment le plus sombre de ma vie », a déclaré Stecher. «Pour beaucoup d’entre nous, nos papas ont été notre premier entraîneur, nos meilleurs amis et nos plus grands supporters. Je sais que pour beaucoup de gars dans cette pièce, votre premier appel que vous faites après un match est généralement pour votre père.
«Ce n’est pas facile de parler. C’est quelque chose qui m’affecte toujours au quotidien.»
Les Canucks ont été le dernier club canadien éliminé de la bulle des séries éliminatoires de Covid-19 à Edmonton au deuxième tour. Alors que Stecher a trouvé du réconfort sur la glace, il y avait beaucoup de temps pour réfléchir et pleurer.
« L’endroit que vous vouliez être était toujours à la patinoire », a déclaré Stecher. «C’est là que vous pouvez éteindre votre esprit.
«C’était agréable d’être dans la bulle avec vos coéquipiers, mais en même temps, il y avait tellement de temps libre. Mon esprit errait beaucoup. Je n’étais pas dans un très bon espace de santé mentale pendant cette période, mais j’ai trouvé un moyen de passer votre journée et de comprendre que chaque jour va mieux.
«La chose la plus importante est simplement d’essayer de rendre ce parent individuel fier de vos actions.»
Stecher a organisé un camp pro de collecte de fonds à l’été 2023 pour soutenir la recherche sur le diabète. Il s’est associé à l’ancien défenseur des Canucks Kevin Bieska pour en tenir un autre en 2024 pour la Fondation canadienne de santé masculine.
« Nous ferons certainement une sorte de camp cette année pour collecter plus d’argent », a déclaré Stecher.
L’homme de 31 ans de Richmond, en Colombie-Britannique, a été inséré dans la programmation d’Edmonton lors du deuxième tour contre les Golden Knights de Vegas pour ses débuts en séries éliminatoires en tant que pétrole.
Une blessure et une opération à la cheville l’ont empêché de la 2024 après la saison lorsque Edmonton a atteint le match 7 de la finale de la Coupe Stanley avant de tomber aux Panthers de la Floride.
Stecher s’est également assis cette année au premier tour de cette année avec une blessure non divulguée.
« Stecher a été très solide tout au long de la saison régulière », a déclaré vendredi l’entraîneur-chef des Oilers, Kris Knoblauch. «Nous avions confiance qu’il jouerait un certain temps pendant les séries éliminatoires, et il serait prêt parce qu’il est très fiable et prêt.
«Il joue avec urgence. Il est l’un des plus petits gars sur la glace, mais il le compense avec son intensité et sa façon de vérifier. Il est plus petit, mais il n’est pas léger parce qu’il joue physique et il sait comment vérifier et ne fait pas rebondir aussi facilement que d’autres gars.
«Son intensité, son affirmation aide avec notre équipe.»
Perry le mélange
L’attaquant des Oilers, Corey Perry, s’est moqué du défenseur des stars Lian Bichsel lors d’une mêlée finale après le match 1 lorsque Perry a couvert la tête des deux bras pour imiter une tortue.
« L’incident, ce n’était qu’une mêlée », a déclaré Perry. « Vous jouez à ce jeu pour gagner et parfois vous êtes énervé et les choses se produisent. »
Perry, 40 ans, dont la pénalité à forte piqûre a conduit à un troisième but de Power Play pour les Stars dans une victoire de 6-3, est presque deux fois l’âge de Bichsel à 21 ans.
Le défenseur suisse est cependant beaucoup plus grand, à 6 pieds 7 pouces et 231 livres.
« Juste une mêlée. Rien de trop grave », a déclaré Bichsel. «C’est l’heure des séries éliminatoires, donc tout le monde essaie de se procurer un morceau.»
Trick Gregory Hat?
Jim Nill pourrait être le premier à remporter le prix de la LNH pour le directeur général de la trois saisons consécutives de l’année après avoir remporté le prix Jim Gregory en 2023 et 2024.
L’homme de 67 ans de Hanna, en Alberta, est finaliste pour le prix une cinquième fois record et affronte Kevin Cheveldayoff de Winnipeg et Bill Zito des Florida Panthers cette année.
La chaîne de reconnaissances de Nill coïncide avec les stars atteignant la finale de la Conférence Ouest pour une troisième année consécutive.
« Je suis arrivé ici il y a trois ans et chaque année, nous sommes dans une place à la date limite où il est sorti et a échangé des actifs pour nous donner une chance de gagner », a déclaré vendredi l’entraîneur-chef des stars Pete Deboer.
«Je lui donne tout le crédit dans le monde pour avoir pris les balançoires qu’il a repris au cours des trois dernières années que je suis ici.»
Nill a ajouté le centre Mikael Granlund, le défenseur Cody Ceci et l’ailier Mikko Rantanen à la date limite commerciale du 7 mars. Rantanen a mené les marqueurs en séries éliminatoires avec neuf buts et 11 passes décisives en 14 matchs avant le match 2 de vendredi.
