La charge d’Ottawa a beaucoup à être fier après une forte performance dans la deuxième saison de la Ligue professionnelle de hockey féminine, mais le véritable test est en avance avec des changements inévitables à l’horizon.
Après une défaite déchirante de 2-1 en prolongation contre le Minnesota Frost dans le match 4 de la finale de la Walter Cup lundi, les joueurs traitaient toujours la défaite tout en traitant de l’incertitude sur ce à quoi ressemblera l’équipe la saison prochaine.
Alors que la ligue se prépare à se développer à Vancouver et à Seattle, la charge et les cinq autres équipes actuelles perdront quatre joueurs au repêchage d’expansion. Chaque équipe peut protéger trois joueurs initialement, avec la possibilité de protéger un quatrième après la sélection de deux.
Les listes de protection sont dues mardi prochain, et avec des changements importants attendus, le chemin de la charge est tout sauf certain.
Le directeur général Mike Hirshfeld a déclaré qu’ils avaient déjà décidé de qui ils protégeraient et informeront les joueurs jeudi lors des réunions de sortie.
« Ce sera une journée difficile », a déclaré Hirshfeld. «J’en suis sûr, n’attendant pas avec impatience certaines des conversations, mais je comprends aussi que c’est un grand moment pour cette ligue.»
La charge (12-2-4-12) a terminé troisième de la saison régulière pour se qualifier pour les séries éliminatoires pour la première fois. Ottawa a battu la tête de série de Montréal Victoire lors de la demi-finale d’ouverture pour gagner une place en finale.
Ottawa a eu une solide performance en finale, mais une incapacité à marquer lorsque le plus nécessaire s’est avéré coûteux, car le champion en titre Minnesota a pris la série des cinq meilleurs 3-1. Chaque match a nécessité des heures supplémentaires et a été décidé par un but.
« Il y a beaucoup de choses à être fières de ce groupe et cette année, des hauts et des bas, des blessures de meilleurs joueurs, et il y a beaucoup de choses cette année et être là où nous avons fini est assez spécial », a déclaré l’attaquant Gabbie Hughes. «Cela en dit long sur le groupe que nous avons.»
Il y avait beaucoup à aimer d’où Ottawa a commencé la saison là où il s’est terminé. L’accusation n’a pas réussi à se qualifier pour les séries éliminatoires la saison dernière, mais a pu persévérer et frapper son billet le dernier jour de la saison régulière.
« Vraiment fier des gains que nous avons réalisés ici de la première à l’année deux », a déclaré l’entraîneur Carla MacLeod. « Mais, vous savez, en aucun cas, nous allons nous asseoir et nous reposer sur nos lauriers. Nous allons continuer ici, donc il y a beaucoup d’opportunités devant nous. »
Beaucoup sera fait de l’émergence du gwyneth Philips du gwyneth Philips. Philips a joué un rôle limité en tant que sauvegarde de Maschmeyer en émerrance au début de la saison, mais lorsque le gardien de gamme vétéran est tombé en mars, la recrue de 25 ans est intervenue avec un équilibre faisant une forte impression dans le filet.
Grâce à huit matchs éliminatoires, Philips a affiché un pourcentage d’arrêts de .952, a effectué 257 arrêts sur 270 tout au long de la course des éliminatoires de la charge et a été nommé MVP en séries éliminatoires d’Ilana Kloss 2025.
« Pour un gardien de but d’avoir du succès, vous savez, les gens devant eux doivent bien jouer, et je pense que nous avons très bien joué, surtout défensivement », a déclaré Philips. « Et donc je pense que définitivement d’autres personnes de la série, cela aurait pu s’y aller, mais je pense que cela valide à quel point nous étions bien défensivement. »
Philips a admis que le projet d’expansion était incitatif pendant les séries éliminatoires.
«Nous savions que cette équipe n’allait pas se ressembler, et combien de respect et d’amour que nous avions les uns pour les autres, nous voulions sortir avec un coup.»
Brianne Jenner, Emily Clark et Maschmeyer ont été les premières signatures d’Ottawa lors du lancement de la ligue, mais il serait surprenant de voir les trois revenir la saison prochaine. Bien qu’ils comprennent que cela fait partie de l’entreprise, cela ne le facilite pas.
« Je pense que la croissance de la ligue est géniale, c’est excitant », a déclaré Clark. « Mais évidemment, ce n’est pas perdu pour nous que la réalité est qu’il pourrait y avoir de grands changements. »
