Entre la navette de ses deux fils dans les deux sens pour les représentants du hockey et le travail de deux emplois, Kimberly Summers trouve en quelque sorte le temps de s’entraîner pour son propre sport, en tant que joueuse décorée dans l’équipe de volleyball féminine des sourds du Canada. Mais avec le quadriennal sourds-flympics qui approche à l’approche de novembre, Summers a maintenant autre chose à craindre: le financement.
L’Association canadienne des Sports des sourds (CDSA) espère envoyer une délégation de 48 athlètes à l’événement, qui se déroule à Tokyo, mais cette semaine a annoncé qu’elle devait recueillir 100 000 $ d’ici octobre pour pouvoir le faire.
Le CDSA s’était engagé à payer 50% des coûts de chaque athlète pour les voyages et l’hébergement, il est sur chaque concurrent de combler le déficit.
« C’est très stressant, pas seulement mentalement, émotionnellement, évidemment financièrement », a déclaré Summers par l’intermédiaire d’un interprète. «Je dois dépenser de l’argent de ma propre poche pour l’entraînement, pour les frais d’équipe, pour l’équipement.
« Soixante-quinze pour cent de mes voyages que je paie, c’est comme: » Pourquoi est-ce que je paie de la poche pour concourir à ce niveau et représenter mon pays? « »
Summers, qui est né sourd, est originaire de Waterford, en Ontario, et devrait concourir à sa cinquième saillie. L’homme de 43 ans travaille dans un magasin Sportchek et en tant que conseiller étudiant dans une école sourde de Milton, en Ontario. Cependant, elle reconnaît que beaucoup de ses collègues concurrents canadiens doivent emprunter de l’argent à la famille et aux amis pour se rendre à ces grands événements internationaux, qui incluent également des championnats du monde et des jeux pan am pour les sourds.
« Je suis impliqué depuis 2001 et nous devons collecter des collectes de fonds à chaque événement que nous allons », a déclaré Summers. «C’est une vraie lutte.»
Malgré le fardeau financier – qui a vu quelques concurrents abandonner les sourds de cette année – Summers a déclaré que les expériences qu’elle a eues à jouer au volleyball a été vitale pour son estime de soi, lui permettant de montrer qu’elle peut faire tout ce que les gens ne peuvent faire. Elle a joué à la fois dans des équipes d’audition et de sourds depuis qu’elle a commencé à jouer à l’adolescence, mais a constaté que la communication était un problème pour entendre des équipes.
«J’ai lutté dans la vie, étant sourde, avec l’isolement, étant la seule personne sourde dans un monde en audition», a-t-elle déclaré. « Donc, le volleyball, jouer dans une équipe, était mon moyen de socialiser et de me sentir comme si je fais partie de quelque chose. »
Son point culminant de carrière chez les sourds-anciens a été sans aucun doute en 2017 à Samsun, en Turquie, lorsque Summers a été sélectionné comme porte-drapeau du Canada pour la cérémonie d’ouverture.
« Quelque chose à propos de 2017 et étant le porteur du drapeau, cela a eu un tel impact sur moi », a-t-elle déclaré. «Et je me sentais comme si nous obtenions une reconnaissance égale au niveau olympique comme le font les athlètes.»
Il y a plusieurs raisons pour le déficit de financement. Le fait que le Canada envoie sa plus grande délégation en au moins 20 ans est un, tout comme le coût de la vie à Tokyo, avec des chambres d’hôtel entre 500 $ et 700 $ par nuit.
Donald Prong, le président du conseil d’administration de la CDSA, a déclaré qu’il y avait des subventions fédérales qui fournissent un financement, mais ils ne constituent qu’une très petite partie de ce qui est nécessaire.
L’un des plus gros problèmes, a-t-il dit, est le manque de sensibilisation dans ce pays, en particulier contrairement à un événement quadriennal comme les Jeux paralympiques.
« Les Jeux paralympiques, ils obtiennent beaucoup de financement », a-t-il déclaré par l’intermédiaire d’un interprète. « Les médias les soutiennent toujours. Il y a donc une petite opportunité qui nous manque que les gens ne sont pas conscients des sourds-chapiques autant que les Jeux paralympiques. »
Un autre obstacle que les sourds doivent surmonter, a-t-il dit, est la conviction qu’ils devraient simplement organiser leurs événements aux Jeux paralympiques. Cependant, non seulement les sourds-anciens sont antérieurs aux Jeux paralympiques – il a commencé en 1924 tandis que les premiers Jeux paralympiques ont eu lieu en 1960 – mais Prong a ajouté que les Jeux paralympiques sont destinés aux personnes qui ont besoin d’adaptations.
Si une personne sourde devait participer aux Jeux paralympiques, elle ne se qualifierait que pour deux événements avec les adaptations impliquées. En comparaison, le Canada participera à neuf événements à Tokyo cette année.
« Les sourds-anciens, c’est un espace sourde », a-t-il déclaré. «Il y a donc la maîtrise du langage, la culture, la socialisation – même les responsables sont tous sourds.»
Summers et Prong espèrent que les entreprises canadiennes pourront intensifier et aider à amener ses athlètes à Tokyo pour représenter le pays.
« Nous avons les compétences que les joueurs de volleyball entendaient », a déclaré Summers. «Nous méritons cette occasion de découvrir l’inclusivité des événements sourdus ou des événements sourdants. Nous sommes à ce même niveau que entendre les athlètes.»
