Vancouver Whitecaps vise à être le premier club canadien à remporter la CONCACAF Champions Cup, tandis que les hôtes Cruz Azul cherchent à décrocher un septième titre continental record alors que les deux équipes se réunissent lors de la finale de dimanche.
Le vainqueur de la finale à l’Estadio Olimpico Universitario de Mexico est également admissible à la Coupe du monde de club de la FIFA élargie de la Coupe du FIFA et à la Coupe intercontinentale de cette année.
Cruz Azul est impatient de terminer leur saison sur un haut et de rebondir d’une défaite en demi-finale de la Ligue mexicaine contre Club America en revendiquant une couronne de la CONCACAF qui les attirerait avec leurs rivaux d’arc dans les honneurs continentaux.
L’entraîneur-chef Jesper Sorensen guide les Whitecaps de Vancouver vers de nouveaux sommets
Les neuf fois vainqueurs de Liga MX ont cimenté leur statut de favoris avec une batterie globale de 7-0 du véritable espoir d’Haïti, une victoire de 4 à 1 commandant sur les Sounders de Seattle du côté MLS et des victoires consécutives 2-1 contre la finale.
Dimanche pourrait également marquer les adieux de l’entraîneur Vicente Sanchez, avec des médias locaux déclarant qu’il devrait déménager après seulement six mois en charge.
« Atteindre la finale demande beaucoup de travail acharné et beaucoup de gratitude », a déclaré Sanchez aux journalistes alors que son équipe a atteint sa première finale de la CONCACAF depuis 2014.
«Nous voulons rembourser tout le soutien que nous avons et essayer de gagner des choses parce que Cruz Azul demande de gagner des choses.»
Les Canadiens, cependant, n’ont pas été étrangers à l’étiquette de l’opprimé tout au long de la compétition.
Après une victoire au premier tour sur Saprissa du Costa Rica, les vainqueurs du championnat canadien 2024 ont stupéfait les équipes mexicaines Monterrey et Pumas Unam avant une étonnante victoire totale 5-1 sur l’Inter Miami de Lionel Messi en demi-finale.
Contrairement à leurs adversaires, Vancouver arrive en bonne forme, à l’arrière d’une séquence invaincue de 15 matchs dans toutes les compétitions tout en dirigeant le classement de la Conférence occidentale de la MLS.
« Nous ne reculerons en aucun cas », a déclaré le milieu de terrain de Vancouver, Andres Cubas, avant la finale.
« Nous avons remporté d’importantes victoires au Mexique pour atteindre la finale … nous irons là-bas en sachant que ce n’est qu’un match, que nous avons une chance de faire l’histoire. »
Vancouver n’est que le troisième club canadien à atteindre la finale de la CONCACAF, après les traces de Montréal (2015) et de Toronto (2018), qui ont tous deux échoué contre l’opposition mexicaine.
