Elina Svitolina a convoqué son esprit de combat ukrainien pour se battre depuis le bord de la défaite et battu le finaliste de l’an dernier Jasmine Paolini 4-6 7-6 (6) 6-1 pour réserver une place en quarts de finale française après un match divertissant dimanche.
La victoire est venue à la dure pour Svitolina, qui a sauvé trois points de match dans le deuxième set pour forcer un décideur dans lequel elle a augmenté son niveau pour gagner une dernière rencontre avec la championne en titre Iga świątek, qui a ensuite battu Elena Rybakina.
« Je ne peux toujours pas croire que ce match a terminé mon chemin, ma tête est toujours dedans, dans une grande bataille », a déclaré Svitolina ukrainien de 30 ans, qui a versé des larmes de joie après la victoire.
«Jasmine jouait très bien et c’était vraiment difficile. À la fin, je suis heureux de pouvoir rester composé et me battre jusqu’à la fin. Me voici au prochain tour.
« Je devais être agressif, rester concentré sur mon plan de jeu et profiter de petites occasions pour gagner le deuxième set. C’était un ou deux points qui l’a décidé et je suis heureux de pouvoir le gagner. Dans le troisième set, j’ai très bien joué pour clôturer le match. »
Paolini, quatrième tête de série, a échangé deux fois des pauses avec Svitolina avant de se tenir à l’amour dans le neuvième match du match et de faire un bond pour réclamer le set d’ouverture avec un gagnant de coup droit brûlant lors du prochain match.
La diminutive italienne a pris une avance de 3-1 dans le deuxième set, mais la 13e tête de série Svitolina n’a pas laissé son défi s’estomper sur la cour Philippe Chatrier alors qu’elle a récupéré deux pauses et a sauvé deux points de match pour le faire 5-5 avant de forcer un bris d’égalité.
Paolini, 29 ans, a répondu courageusement après avoir baissé 4-1 et gaspillé un autre point de match alors que Svitolina a continué à niveler le concours et à pomper ses poings à des applaudissements, avant d’utiliser l’élan pour mettre son nez devant le décideur.
Svitolina s’est éloignée en remportant quatre matchs de suite avant que son adversaire ne monte au tableau et elle a rapidement terminé la victoire avec un vainqueur de revers brûlant pour atteindre les quarts de finale de Roland Garros pour la cinquième fois.
Le sort de son pays déchiré par la guerre après l’invasion de la Russie en 2022 de son voisin était fermement sur l’esprit de Svitolina alors qu’elle réfléchissait à sa victoire en lutte contre une conférence de presse plus tard, affirmant qu’elle devait vivre avec des nouvelles difficiles presque quotidiennement.
« Les derniers mois ont été vraiment difficiles pour les Ukrainiens et les dernières semaines ont été horribles », a déclaré Svitolina, qui a levé 1 million de dollars pour son peuple au cours des dernières années.
«C’est quelque chose avec lequel tous les Ukrainiens vivent quotidiennement, avec les mauvaises nouvelles. Donc, quand je suis sur le terrain, je me concentre pleinement sur mon travail, sur mon tennis, et j’essaie d’obtenir ces victoires pour garder le drapeau ukrainien en vol pour mon pays.
« C’est ce qui me motive à continuer à pousser, à continuer de gagner, à continuer de jouer au tennis en général. C’est lourd, mais de la même manière, c’est une énorme motivation pour moi. »
