Le champion olympique pagayeur Adam Van Koeverden est le dernier politicien à entrer dans la direction du sport au Canada.
Le député de Burlington North-Milton West en Ontario a été nommé secrétaire d’État au sport lorsque le Premier ministre Mark Carney a annoncé son premier cabinet le mois dernier.
Van Koeverden, vainqueur de l’or olympique et trois autres médailles dans les sprints de kayak, suit une succession de personnes supervisant le portefeuille sportif fédéral sur une décennie de gouvernement libéral.
« La plupart de ces ministres du sport avaient autre chose sur leur portefeuille, alors que je me concentre uniquement sur le sport, ce qui donne la clarté du mandat », a déclaré Van Koeverden lundi dans une interview téléphonique.
« Il est très, très évident pour moi que Mark Carney apprécie le sport. Il évoque régulièrement du sport dans ses discours, même lorsqu’il ne parle pas des Oilers (Edmonton). »
Compte tenu des antécédents de Van Koeverden, le gouvernement l’a impliqué dans le sport dès qu’il a été élu député en 2019 en tant que secrétaire parlementaire des ministres du sport pendant six ans.
L’homme de 43 ans est désormais en charge du dossier qui s’approche de ce qu’on appelle une crise de sport de sécurité par les prédécesseurs, et dans laquelle les organisations sportives nationales plaident pour une augmentation du financement de base.
Que son titre soit secrétaire ou ministre, Van Koeverden dit qu’il peut garder les projecteurs sur le sport sur la colline du Parlement.
«Je veux m’assurer que le sport est important et constitue une grande partie du plan de notre gouvernement pour protéger et construire le Canada», a-t-il déclaré.
«Nous venons d’être élus le mois dernier pour faire un tas de choses, dont le moindre est de protéger notre identité nationale contre l’américanisation et des personnes qui suggèrent à la fois du sud de la frontière et à l’intérieur de notre frontière que nous devons ressembler davantage à nos voisins du sud.»
Sport Canada reste sous l’égide du patrimoine et le ministre Steven Guilbeault. Van Koeverden dit que lui et Guilbeault ont tous deux le pouvoir d’approuver les recommandations de financement du podium.
OTP fait des recommandations, sur la base du potentiel de médaille, dirigeant environ 80 millions de dollars par an aux organisations sportives nationales d’hiver et d’été olympiques et paralympiques.
« Steven et moi sommes une bonne équipe. Nous travaillons ensemble depuis des années », a déclaré Van Koeverden. «J’étais secrétaire parlementaire lorsqu’il était ministre de l’Environnement et du Climate Change. Il n’y aura jamais de lumière entre nous sur un dossier.
«Quand une question de sport se pose à la Chambre des communes, c’est moi. Quand il y a un projet qui doit être fait avec Sport Canada, c’est moi. Lorsque nous discutons des subventions et des contributions avec le sport au Canada, c’est moi.»
Guilbeault, Kirsty Duncan, Pascale St-Onge, Kent Hehr, Terry Duguid et Carla Qualtrough (deux fois) ont tous tourné par la direction du portefeuille de sports fédéraux au cours de la dernière décennie.
Le Centre canadien pour l’éthique du sport absorbe actuellement le bureau du commissaire à l’intégrité du sport (OSIC), qui a été créé en 2022 par St-Onge.
La commission Future of Sport in Canada, annoncée dans le deuxième passage de Qualtrough, est en cours et produira un rapport final et des recommandations l’année prochaine.
Le mandat de la Commission en vertu du juge Lise Maisonneuve est de rendre le sport plus sûr et d’améliorer le système sportif dans son ensemble.
« Je serai l’une des personnes ici à Ottawa mettant en œuvre certaines de ces recommandations », a déclaré Van Koeverden.
Van Koeverden a travaillé à l’obtention d’athlètes dans son programme mensuel «Carding» ou un programme d’aide aux athlètes, en 2017, alors qu’il était vice-président de la Commission des athlètes du Comité olympique canadien et en 2024.
Certains athlètes disent maintenant qu’ils utilisent cet argent supplémentaire pour couvrir l’entraînement et la compétition coûte que leurs organisations sportives nationales ne peuvent plus se permettre.
Les comités olympiques et paralympiques canadiens font du lobbying conjointement au nom de 62 ONS pour une augmentation annuelle de 144 millions de dollars du financement de base, qui est au niveau de 2005.
Le financement de base, séparé de l’argent OTP, est sur quoi les ONS comptent pour financer les opérations, les athlètes, les entraîneurs et le personnel de soutien.
Une enquête Deloitte auprès des ONT a conclu qu’ils réduisent les compétitions, les camps d’entraînement et le développement d’athlètes de nouvelle génération.
« Il est certainement vrai que les organisations sportives nationales ont besoin de plus d’argent », a déclaré Van Koeverden. «Nous devons nous assurer qu’ils sont en mesure de s’engager avec les entreprises du Canada et de générer un peu de revenus de propre source. Nous voulons également que les provinces contribuent également à certains des NextGen, certaines des opportunités de jeux précanadades, certaines des opportunités provinciales.
«Nous travaillons très dur pour nous assurer que nous augmentons le montant disponible. Tous les dollars qui devraient entrer dans le sport ne devraient pas provenir du gouvernement fédéral, mais nous avons démontré un réel leadership à ce sujet au niveau du sport communautaire parce que nous avons investi environ 75 millions de dollars dans le sport communautaire au cours des deux dernières années.»
