Rimouski – Le directeur général de Londres Knights, Mark Hunter, dit que c’est préoccupant. Le président de la Ligue de hockey canadienne, Dan Mackenzie, ne panique pas.
Le commissaire de la Ligue de hockey occidentale, Dan, quant à lui, sera surpris si certains joueurs ne changent pas d’avis d’ici Noël.
Une chose est certaine: les vents de changement balayent le hockey junior canadien avec des perspectives de CHL supérieures volant vers le sud jusqu’à la NCAA.
Où tout atterrit, c’est la supposition de n’importe qui.
« C’est un véritable nouveau paysage ici en ce moment de ce qui va arriver au hockey junior », a déclaré Hunter. «Les deux prochaines années vont être des sauvages et du Far West.»
La Ligue de hockey de WHL, l’Ontario et la Ligue de hockey junior de Québec Maritimes ont longtemps produit le plus – et beaucoup des meilleurs joueurs de la LNH.
Mais le pipeline de talents pourrait se déplacer après que la NCAA a levé une interdiction de longue date en novembre, permettant aux joueurs de la CHL de concourir dans les collèges américains à partir de la saison prochaine.
Une vague de talents de CHL – en particulier des joueurs vers la fin de leur carrière junior – s’est engagée dans les écoles américaines dans les mois qui ont suivi.
Ces dernières semaines, les jeunes joueurs des équipes juniors canadiennes avaient prévu de construire autour de la tendance.
Le Victoria Royals de la WHL a fait un énorme succès vendredi lorsque le prospect très vanté en 2025 Cole Reschny et Keaton Verhoeff, 16 ans, se sont engagés à l’Université du Dakota du Nord.
Le gardien de Brampton Steelheads, Jack Ivankovic, 18 ans, suivrait la poursuite à l’Université du Michigan, se joignant au choix projeté de la LNH de la LNH Malcolm Spence, qui quitte les Otters Erie de l’Onthl.
Gavin McKenna pourrait être le prochain. Les rumeurs ont lié le prix du repêchage de la LNH 2026 à la NCAA après avoir mené les Medicine Hat Tigers à la finale de la Coupe du Memorial dimanche.
« C’est préoccupant », a déclaré Hunter. « Nous ne pouvons pas nous asseoir là et dire que ce n’est pas le cas. »
Alors que les meilleures équipes juniors du pays se sont rassemblées pour la Memorial Cup, les dirigeants de CHL se sont rencontrés à Rimouski pour discuter de ce que certains fans considèrent comme le début d’un exode.
La ligue surveille de près, mais prévoit de laisser la poussière se déposer avant de faire des mouvements réactifs.
« Nous ne savons pas qui va et comment tout cela va fonctionner », a déclaré Mackenzie. « Nous ne savons pas non plus s’ils vont rester, s’ils vont aller dans le portail, s’ils reviennent, comme qui sait?
« Beaucoup de choses doivent encore se jouer, mais nous ne sommes en aucun cas paniqués ou pas confiants que nous ne pouvons pas développer de grands joueurs. »
Mackenzie a noté que le CHL a plus de choix de repêchage de la LNH que toute autre ligue. Lui et près de l’ont également souligné qu’un record de 170 joueurs de CHL a atterri sur le classement pré-radiet de la LNH Central Scouting.
«Nous sommes le meilleur environnement de développement au monde», a déclaré près de. «Suis-je surpris que les écoles de la NCAA soient intéressées par nos joueurs? Je ne le suis pas.»
Alors pourquoi les joueurs partent-ils? Les départs croissants ont un peu perplexe.
« Les raisons pour lesquelles ils nous donnent sont essentiellement, ce n’est pas vous, c’est moi », a déclaré le commissaire de QMJHL, Mario Cecchini, en français. «Vous n’avez rien fait de mal. Le soutien est parfait. Mon entraîneur est super. Ma famille de billets est incroyable.
«Pourquoi cette décision est faite m’échappe.»
Près de croire que les joueurs pourraient considérer la NCAA comme un nouveau jouet brillant. Il attribue également aux recruteurs des écoles américaines en tant que vendeurs persuasifs.
Le commissaire de la WHL a cependant suggéré que l’herbe ne soit pas plus verte. Plus de 300 joueurs, a-t-il dit, sont entrés dans le portail de transfert de la NCAA, signe que beaucoup ne sont pas satisfaits de leur situation.
« Cela signifie qu’ils n’étaient pas satisfaits de l’endroit où ils étaient », a-t-il déclaré. «Lorsqu’ils recrutent, ils ne vous parlent pas si la bourse est garantie pour le temps que vous y êtes.
« Je serais choqué si certains gars ne revenaient pas à Noël parce qu’ils ne pensaient pas que c’était ce qu’ils s’attendaient. »
La NCAA est toujours un chemin éprouvé vers la LNH. Les équipes ont rédigé 63 choix de première ronde de la NCAA au cours des 10 dernières années, dont Macklin Celebrini, la sélection globale n ° 1 de l’année dernière.
Talks d’argent
Une des raisons pour lesquelles les joueurs pourraient regarder la NCAA? Argent.
En juin 2021, la NCAA a mis en œuvre une politique permettant aux joueurs de profiter de leur nom, de leur image et de leur ressemblance (NIL).
Près a fait valoir que Nil Money pâlirait par rapport aux futurs bénéfices de la LNH. Il a également soulevé des questions sur la quantité de joueurs qui pourraient faire sous leurs visas étudiants étrangers. Par exemple, la joueuse de basket-ball canadienne Aaliyah Edwards n’a pas pu participer activement aux mentions aux États-Unis lorsqu’elle a joué pour UConn.
Les équipes CHL, quant à elles, ne fournissent qu’une modeste allocation mensuelle. Les joueurs sont autorisés à conclure des accords de parrainage, mais ne peuvent pas être payés en vertu du modèle étudiant-athlète amateur de la ligue. Mackenzie ne voit pas cela changer de sitôt.
CHL Vs. NCAA
Mackenzie a déclaré que le CHL et son calendrier de 60 matchs de saison régulière – suivis peut-être par quatre séries éliminatoires et la Memorial Cup – est un chemin de développement idéal vers la LNH. En revanche, les équipes de la NCAA jouent entre 30 et 40 matchs au cours d’une saison donnée.
Cecchini a souligné que l’âge moyen des joueurs de la NCAA est également plus élevé.
« Ne sous-estimez pas cela, c’est une ligue d’homme », a-t-il déclaré.
L’accent est également plus important sur l’école. Alors que le QMJHL oblige les joueurs à étudier, la ONH et la WHL ont des exigences plus lâches.
« Certains joueurs peuvent vouloir se concentrer davantage sur le hockey que sur le côté de l’école », a déclaré Mackenzie. « Chaque joueur est différent en termes de ses objectifs. »
Nouvelles méthodes de recrutement
Le paysage changeant, a déclaré Hunter, obligera les équipes à poser plus de questions lors de leur recrutement.
«Voulez-vous jouer dans le CHL?» Il a dit. «Vous devez être plus précis sur leurs pensées. Je suis totalement d’accord avec cela. Nous devons être plus approfondis avec ce que nous faisons maintenant.»
Le changement de règle pourrait également balancer dans l’autre sens, avec plus d’Américains rejoignant la CHL, maintenant que les joueurs ne brûleront pas leur pont vers la NCAA.
Le repêchage de l’OHL de cette année a vu une augmentation des sélections américaines, et Cecchini a prédit que la même chose se produirait dans le QMJHL. Le choix du repêchage des sénateurs d’Ottawa, Blake Montgomery, qui se dirige vers le Wisconsin la saison prochaine, a également déménagé de l’USHL aux London Knights de l’Onthl cette saison.
Le directeur général de Medicine Hat, Willie Desjardins, voit des équipes augmenter les efforts de recrutement au sud de la frontière.
« Nous allons regarder. Je pense qu’il y aura plus de joueurs à venir », a-t-il déclaré. « Nous allons faire ce que nous pouvons pour empêcher les joueurs d’aller à la NCAA, nous voulons qu’ils restent avec nous, et USHL va faire ce qu’ils peuvent pour garder leurs joueurs, donc cela ne changera pas, mais il y aura un flux différent de joueurs. »
