Dans les mois qui ont précédé les séries éliminatoires de la Coupe Stanley de l’année dernière, les whizz de marketing de Boston Pizza ont réfléchi à ce qui pourrait faire une bonne campagne centrée sur les équipes canadiennes qui participaient.
Ils se sont installés sur l’idée d’amener les Canadiens à mettre de côté leurs propres affinités d’équipe et à applaudir pour que l’escouade au nord du 49e soit arrivée à la finale – en supposant que l’on l’a fait. L’entreprise savait que c’était risqué. Ses propres recherches ont montré qu’il serait difficile pour beaucoup de mettre de côté leur passion profonde pour leur propre équipe et d’encourager quelqu’un contre lesquels il a normalement applaudi – ce qui a fini par être les Oilers d’Edmonton.
Pourtant, la chaîne de restaurants a pressé. « Nous savions que nous marchions sur la glace sensible mais pas la glace mince, si cela a du sens », a déclaré le vice-président du marketing de Boston Pizza, James Kawalecki, dans une interview. L’organisation a produit une annonce intelligente et bien reçue qui a commencé par mettre en évidence les nombreuses opportunités manquées que les équipes canadiennes de la LNH ont dû remporter la Coupe ces dernières années, se retirant vers la course de la Coupe Stanley de Vancouver Canucks en 1994. Le narrateur a déclaré qu’il était temps d’essayer quelque chose de différent pour inverser la malédiction. « Ces séries éliminatoires, applaudissons avec les fans contre lesquels nous avons toujours applaudi. »
Le journal Edmonton Journal a répondu par une histoire sous le titre: Flash d’information: Edmonton ne se soucie pas si les Oilers sont l’équipe du Canada. L’auteur, Robert Tychkowski, a écrit: «… Boston Pizza peut gérer toutes les publicités sur les fans de toutes les équipes canadiennes qui se regroupent dans l’harmonie nationale qu’il veut – les rivaux ne se réjouissent pas les uns des autres.
Eh bien, alors.
Ce qui nous amène aux finales de cette année, qui commencent mercredi, et mettent à nouveau les Oilers contre la même équipe qu’ils ont été confrontées pour la Coupe de l’année dernière, les Florida Panthers.
Les fans canadiens de hockey seront-ils temporairement mis de côté leurs allégeances dans la LNH pour encourager la tentative des Oilers pour ramener la Coupe au Canada après 32 ans? La houle de la fierté nationale face aux menaces du président américain Donald Trump facilitera-t-elle cela? Ou les réflexions séparatistes sortant de l’Alberta compliqueront-elles ce problème pour les gens?
Tant de choses à réfléchir.
En avril, le Angus Reid Institute s’est plongé dans la question de savoir si les fans des Canucks de Vancouver ou des Maple Leafs de Toronto ou de toute équipe canadienne de la LNH pouvaient applaudir, se crier et crier pour soutenir les joueurs d’une équipe canadienne rivale.
L’enquête a révélé que 71% encourageraient «n’importe quelle» équipe canadienne pour remporter la Coupe, pas seulement la leur. Cela représentait une augmentation de sept points par rapport à l’année précédente et une hausse de 14 points depuis 2016.
Les fans des Maple Leafs de Toronto et des Jets de Winnipeg ont suivi leurs équipes fidèlement cette saison avant leurs éliminations par les Florida Panthers et Dallas Stars, respectivement. Edmonton est désormais la seule équipe canadienne qui reste avec un tir à la Coupe Stanley.
Arlyn McAdorey / The Canadian Press; David Lipnowski / The Globe and Mail
Un événement qui peut avoir injecté du jus dans la situation actuelle est la confrontation des 4 nations, qui a eu lieu en février. L’animosité entre les Canadiens et les Américains s’est répandue lors de leur première réunion, où il y a eu plusieurs combats pour commencer le match, finalement gagné par les États-Unis qu’ils se retrouveraient en finale, qui a été déclenché en prolongation par le Canada sur un but de la superstar Oileer l’attaquant Connor McDavid. Les sentiments chaleureux que de nombreux Canadiens ont ressentis envers lui pourraient alors facilement s’étendre à la finale de la Coupe Stanley, ce qui facilite l’encouragement de son équipe d’Edmonton contre la Floride.
Cela dit, si Wayne Gretzky, généralement considérée comme le plus grand joueur de hockey de tous les temps et dont les meilleures années ont été avec Edmonton, se présente pour encourager son ancienne équipe, les choses pourraient se compliquer. L’association de Gretzky avec Trump, qu’il considère comme un bon ami, ne s’est pas bien déroulée au Canada. Le fait qu’il n’a pas non plus refusé de dénoncer les affirmations répétées du président selon lesquelles il aimerait faire du Canada un «51e État chéri». Dans le même sondage d’avril Angus Reid, l’entreprise a constaté que 45% des personnes interrogées ont une vision négative de Gretzky. En 2011, un sondage de Harris-Decima a montré qu’un seul sur 16 Canadiens avait une vue défavorable sur la grande.
Gretzky pourrait être conseillé de regarder cette série à la télévision.
Entre-temps, Shachi Kurl, président de l’Institut Angus Reid, ne pense pas que la situation politique actuelle jouée en Alberta affectera négativement le soutien des Oilers. « Alors que le sentiment séparatiste en Alberta attire un fort refoulement à l’extérieur et à l’intérieur de la province, il est difficile de voir ceux qui préfèrent garder le pays ensemble à l’évasion des Oilers », a déclaré Kurl. «Bien que les données parfaites se purgent de séparatisme par le fandom du hockey par la haine des Oilers n’existe pas, on peut tirer quelques conclusions.»
Sur ce front, a-t-elle dit, Edmonton n’est pas exactement un terrain zéro pour le sécessionnisme. Et la soif d’une équipe canadienne à ramener enfin la coupe dépasse sans aucun doute toute réaction séparatiste qui peut exister contre l’équipe. « Bien que l’équipe ne puisse pas bénéficier de démonstrations publiques de la première ministre de l’Alberta Danielle Smith dans les tribunes », a déclaré Kurl.
Comme toujours, la question du soutien aux fans pour les équipes de la LNH est compliquée par d’autres facteurs. Beaucoup dans les régions orientales du pays regardent rarement les Oilers jouer en raison de la différence de calendrier. La façon dont une personne connaît une équipe et ses joueurs peuvent influencer sa décision de les soutenir ou non. Ensuite, il y a des fans des flammes de Calgary. La rivalité intra-provinciale entre les Oilers et les Flames apporte tout soutien pour l’autre – quelles que soient les circonstances (voir la Coupe Stanley) ou peut-être encore plus à cause d’eux – extrêmement difficiles. Bien que certains puissent faire une exception sur la base de la fierté provinciale.
Les gens de Boston Pizza, en attendant, ont participé à une nouvelle campagne pour les séries éliminatoires de cette saison, qui ne demande pas aux Canadiens d’encourager un rival de la LNH, mais suggère plutôt qu’ils se préparent pour que la Coupe revienne au nord de la frontière.
L’annonce montre que les acteurs des imperméables et des lunettes se préparent à déboucher des bouteilles de champagne lorsque la célébration de la coupe l’annonce se manifeste finalement. «Ce pays est prêt à éclater», dit l’un d’eux. Dans une annonce antérieure en séries éliminatoires que Boston Pizza a publiée le mois dernier, il y a des échos du discours politique actuel. « C’est notre jeu et nous ne le rendons pas », dit le narrateur à un moment donné.
Kawalecki a dit que c’était intentionnel.
« Si la coupe n’est pas au Canada, c’est aux États-Unis et ce n’est pas vrai », a-t-il déclaré. «Ça fait trop longtemps. Nous devons ramener la tasse à là où elle appartient. Nous devons nous battre pour ce qui est le nôtre.»
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