Si quelqu’un sait comment se sentent les Oilers en ce moment, ce sont les Panthers de la Floride – La seule équipe est partie entre Edmonton et la première Coupe Stanley du Canada en 32 ans.
Les Panthers sont entrés dans la finale de la Coupe Stanley de l’année dernière avec la mémoire d’une défaite décevante lors du championnat 2023, mais ont réussi à mettre cette déception de côté pour faire évoluer la montagne de la LNH, écrasant les espoirs d’Edmonton d’un retour historique et sécurisant leur premier championnat avec une victoire du match 7.
Maintenant, c’est le tour des Oilers pour réécrire le script car, pour la 12e fois de l’histoire de la LNH, les deux mêmes équipes se réuniront en finale de la Coupe Stanley en saisons consécutives, avec le match 1 qui se déroule mercredi à Edmonton.
Les héros
Il n’y a pas de déguisement du duo dynamique que Edmonton épingle ses espoirs pour mener les Oilers à leur première coupe Stanley en 35 ans.
Le capitaine Connor McDavid et Leon Draisaitl – assis en premier et deuxième de la course de scores en séries éliminatoires avec 26 et 25 points, continuent de remplir leurs curriculum vitae du Temple de la renommée à chaque match et aimeraient croire une bague pour cimenter leurs héritages.
Pour McDavid, le porteur du Canada Oneous «le Suivant «Tag bien avant d’entrer dans la LNH, il y a maintenant l’occasion de suivre les arcs de carrière de Wayne Gretzky et Sidney Crosby en remportant une première Coupe Stanley en détruisant les champions lors d’une dernière revanche. Ailes.
Mais personne n’élève leur jeu à cette période de l’année mieux que le défenseur des Oilers Evan Bouchard, qui a en moyenne 1,09 points par match éliminatoire, bien au-dessus de son taux de retour de 0,69 en saison régulière. Son différentiel plus-0,4 points est le plus élevé de l’histoire de la LNH parmi les joueurs qui ont disputé plus de 50 matchs en séries éliminatoires et en saison régulière, légèrement supérieure à la deuxième place de Draisaitl de 0,27 (1,48 dans les séries éliminatoires; 1,21 dans la saison régulière).
Pour les Panthers, essayant de devenir la première équipe à battre le même adversaire de deux ans de suite en finale depuis que les Canadiens de Montréal l’ont fait contre les Bruins de Boston en 1977 et 1978, il n’y a pas de candidats aussi évidents. Les Panthers sont une équipe avec 10 joueurs enregistrant des points à deux chiffres dans les séries éliminatoires.
Le capitaine de l’équipe Aleksander Barkov – a décerné le trophée Selke lundi en tant que meilleur attaquant défensif de la LNH pour la troisième fois en cinq saisons – mène les Panthers avec 17 points en 17 matchs, bien que son travail principal mercredi puisse simplement essayer de ralentir McDavid et Doursaitl.
Derrière le Big Finn – qui vise à devenir le premier joueur né à l’extérieur de l’Amérique du Nord à capitaine plusieurs équipes gagnantes de coupe – les Panthers ont également Matthew Tkachuk et Sam Bennett, tous deux avec 16 points, ce dernier menant tous les buteurs en séries éliminatoires avec 10.
Les méchants
Il ne manque pas de talons dans cette pièce – des deux côtés. Les fans des Maple Leafs de Toronto ne sont certainement pas pressés de pardonner à Bennett et à son collègue Brad Marchand pour leurs rôles dans le fait de faire tomber leur équipe – et le gardien Anthony Stolarz – des séries éliminatoires. Ces deux-là ne sont pas sur le point de tirer des coups de poing maintenant qu’ils ne sont qu’à quatre victoires de leur deuxième championnat.
Mais les Oilers sont l’une des rares équipes qui pourraient éventuellement égaler les Panthers en ce qui concerne un certain niveau de jeu physique. L’ailier robuste Corey Perry – en Sa sixième finale de la Coupe Stanley – et Evander Kane sont tous deux connus pour leur jeu d’aiguilles et pour être sous la peau des adversaires.
Les hommes masqués
Compte tenu de la façon dont les équipes sont bien égalées, les gardiens de gardiens auront probablement un grand mot à dire dans la destination finale de Lord Stanley cette année.
Malgré l’abandon de 15 buts sur 82 tirs lors de ses trois premiers départs en séries éliminatoires, Stuart Skinner d’Edmonton est de 6-1 avec une moyenne de butstives de 1,41, un pourcentage de sauvegarde de .944 et trois blanchissages depuis que la blessure du match 2 du match 2 de Calvin Pickard au deuxième tour. Dans la finale de l’année dernière, Skinner a connu un pourcentage de 1,67 GAA et de 0,942 à l’arrêt de ses trois victoires et un pourcentage de sauvegarde de 2,85 GAA et de 0,876 dans ses quatre défaites.
Dans l’autre filet, le double vainqueur du trophée Vezina, Sergei Bobrovsky, est allé 12-5 avec un 2,11 GAA, un pourcentage d’arrêts de .912 et trois blanchissages pour commencer les 17 matchs éliminatoires.
Comme Skinner, il a rebondi beaucoup de temps à partir d’un jeu tremblant plus tôt dans les séries éliminatoires, allant 7-2 avec un GAA de 1,34, un pourcentage d’arrêts de 0,944 et deux blanchissages depuis qu’il a accordé 13 buts sur 81 tirs lors des trois premiers matchs contre les Maple Leafs. Dans la finale de l’année dernière, il avait un GAA de 1,25, un pourcentage d’arrêts de 0,955 et un blanchissage lors de ses quatre victoires, avec un GAA de 5,06 et un pourcentage d’arrêts de 0,793 dans les trois défaites.
La route du succès
Bien que les Oilers aient un avantage à la glace à la maison lors de la réunion de cette année, les Panthers sont peu susceptibles de s’en soucier. La finale de la Conférence de l’Est les a vus égaliser un record de franchise avec leur huitième victoire sur la route dans une année éliminatoire, et ils ont également fixé la marque de la LNH pour un total de buts à travers 10 matchs sur la route en une seule séries éliminatoires avec 48. Les Panthers, comme les Oilers, ont également remporté leurs trois séries ce printemps sur la route. La Floride peut rejoindre un groupe restreint de seulement quatre équipes (les Red Wings 2008, les Penguins 2009, les Capitals 2018 et l’Avalanche 2022) pour remporter quatre séries loin de chez eux en une seule séries éliminatoires.
Le facteur de résilience
Alors que beaucoup a été fait d’Edmonton Rallying de 0-3 en baisse lors de la finale de l’année dernière pour forcer un match 7, les deux équipes ont fait tester leur résilience ce printemps. Les Oilers regardaient un déficit de 2-0 au premier tour contre les Kings de Los Angeles avant d’aller 12-2 depuis pour atteindre la finale.
Pendant ce temps, la Floride s’est retrouvée en baisse de 2-0 contre Toronto au tour 2, mais a remporté le match 3 en prolongation avant de secouer sept autres victoires en huit matchs pour atteindre leur troisième finale consécutive.
Le jeu d’attente
Il est difficile de discuter de la Coupe Stanley dans ce pays sans mentionner qu’une équipe canadienne n’en a pas enlevé depuis que les Canadiens l’ont fait il y a 32 ans.
Mais au niveau individuel, il y a beaucoup de joueurs dont la patience a été testée à plusieurs reprises à la recherche du prix ultime du hockey. Pour Edmonton, Jeff Skinner, Adam Henrique, Ryan Nugent-Hopkins et Kane ont tous enregistré plus de 1000 jeux dans la LNH sans trouver un chemin dans le cercle du vainqueur, tandis que Mattias Ekholm (997 jeux) ne fait que manquer. Pour la Floride, le défenseur Seth Jones, qui a rejoint les Panthers avant la date limite du commerce, a disputé 914 matchs et joue dans sa première finale.
Et Perry et Marchand – qui ont remporté en 2007 et 2011, respectivement – pourraient ajouter un deuxième championnat à leurs curriculum vitae. Perry a l’occasion unique de déplacer Chris Chelios du livre des records et de devenir le premier joueur de l’histoire de la LNH à passer 18 ans entre les victoires de la Coupe Stanley.
Note de l’éditeur: Une version précédente de cet article indiquait à tort que Stuart Skinner a joué plus de 1 000 jeux dans la LNH. C’est Jeff Skinner qui a joué plus de 1 000 matchs dans la LNH. De plus, une version précédente a incorrectement légendé une photo d’enfants qui regardaient une murale des Oilers comme étant à l’intérieur de Rexall Place. La murale est à l’intérieur de Rogers Place.
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Commentaire
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Les éliminatoires de cette année se termineront une fois de plus dans un match revanche des Oilers-Panthers en finale de la Coupe Stanley, mais l’après-saison a laissé sa marque dans les cinq équipes canadiennes qui ont réussi 82 matchs.
Vous vous demandez si Edmonton a ce qu’il faut pour battre la Floride afin de ramener la coupe à la maison cette année? Que s’est-il passé avec les Jets, les Sens et les habits? Où vont les Maple Leafs d’une autre sortie en séries éliminatoires précoces? Partagez vos questions en séries éliminatoires de la LNH dans la forme ci-dessous et les experts du Globe du hockey y répondront en direct le mardi 3 juin à 13 h HE.
