Nick Arbuckle prouve à nouveau l’importance de la profondeur du quart dans la LCF.
Arbuckle devrait être le démarreur vendredi soir lorsque les argonautes de la tasse gris de la Coupe de Toronto visitent les alouettes de Montréal. Le titulaire Chad Kelly a subi une grave blessure à la jambe lors de la finale de la division Est de l’année dernière et n’a été autorisé que récemment pour s’entraîner.
Kelly a besoin d’une intervention chirurgicale pour un tibia et un péroné fracturés qui se sont produits lors de la victoire 30-28 de Toronto contre Montréal. Cet arbuckle dans la programmation de départ de Toronto pour son épreuve de force Grey Cup avec Winnipeg et le vétéran a répondu en remportant les honneurs MVP après avoir passé 252 verges et deux TD dans la victoire d’Argos 41-24.
Kelly, le joueur exceptionnel de la LCF en 2023, a raté toute la pré-saison de Toronto et les neuf premiers matchs de la saison régulière l’année dernière après avoir été suspendu par la ligue pour avoir violé sa politique de violence basée sur le sexe.
Toronto est allé 5-4 avant que Kelly ne soit réintégré avec Cameron Dukes (4-4) et Arbuckle (1-0) sous le centre. Dukes a fait partie des dernières coupes d’Argos le week-end dernier.
Kelly a un record stellaire de 20-5 en tant que démarreur de la LCF, tandis qu’Arbuckle a également effectué 25 départs en carrière (10-15).
Mais cette évolution illustre en outre l’importance de la profondeur du quart pour les équipes de la LCF. Et c’est une leçon que beaucoup ont pris à cœur, car huit des neuf clubs ont connu des sauvegardes sur leur liste.
Vendredi soir, Davis Alexander commencera sa première saison complète en tant que démarreur de Montréal. Mais le soutenir sera le vétéran McLeod Bethel-Thompson, un double champion de la Coupe Grey avec Toronto (2017, 22) qui a commencé la saison dernière avec Edmonton.
Alexander, 26 ans, a été 4-0 la saison dernière pour Montréal lorsque le vétéran Cody Fajardo a été blessé. Mais il n’entre que sa quatrième saison CFL et d’abord en tant que starter de la SLA.
Bethel-Thompson a 60 CFL en carrière à son actif (27-33). Et en ’22, il a mené la LCF dans les chantiers de passe (4 731) et TDS (23) alors que Toronto a capturé la coupe grise.
Dru Brown commence sa deuxième saison en tant que démarreur d’Ottawa et arbore un dossier de 10-7-1. Dustin Crum et Tyrie Adams sont tous les deux derrière lui, chacun ayant commencé pour les Redblacks, bien qu’Adams ait subi une blessure au genou de fin de saison lors de son premier début – et seulement – CFL en 2023.
Bo Levi Mitchell de Hamilton revient après avoir dirigé la LCF en passant (5 451 verges) et TDS (32) l’an dernier. Lorsque les Tiger-Cats ouvrent leur saison en visitant les Stampeders de Calgary samedi, Mitchell, 35 ans, cherchera à devenir le joueur le plus rapide de l’histoire de la ligue à remporter 100 victoires en saison en carrière.
Une victoire à Calgary interviendrait dans le 141e début de carrière de Mitchell, devant le Temple des renommées Ron Lancaster (149) et Tracy Ham (151). Les blessures ont limité Mitchell à six matchs en 2023, lorsque la recrue Taylor Powell a fait neuf départs et en a ajouté un autre l’année dernière.
Nathan Rourke commence la saison en tant que démarreur de la Colombie-Britannique. Le meilleur Canadien de la LCF en 2022 a rejoint les Lions l’année dernière après les séjours dans la NFL avec Jacksonville, la Nouvelle-Angleterre, les Giants de New York et Atlanta, divisant le temps avec le vétéran Vernon Adams Jr.
La Colombie-Britannique a traité Adams à Calgary, puis a signé le vétéran Jeremiah Masoli, qui a effectué 59 départs de la LCF en carrière (28-31).
Tre Ford, 27 ans, commence sa première saison complète en tant que démarreur d’Edmonton. Le vainqueur du trophée HEC Crighton 2021 de Niagara Falls, en Ontario, a signé une prolongation de trois ans avec les Elks après avoir publié un dossier de 9-9 depuis qu’il a été pris au premier tour du repêchage de la LCF 2022 par le club.
Edmonton a traité les droits de Bethel-Thompson à Montréal pour les droits à Fajardo, le MVP de la Coupe Gray 2023. Fajardo, 33 ans, est plus jeune que Bethel-Thompson (36) et arbore un record de 43-29-1 en tant que démarreur de la LCF.
Adams sera chargé de retourner Calgary aux éliminatoires de la LCF après avoir raté l’après-saison l’année dernière pour la première fois depuis 2004. Le joueur de 32 ans entre sa neuvième saison au Canada (38-22 en tant que partant).
Mais derrière Adams, les joueurs de la FFL de première année PJ Walker et Josh Love. Walker a rejoint les Stampeders à la fin de la saison dernière sur l’alignement d’entraînement après avoir participé à 21 matchs de la NFL (neuf départs) de 2020 à 2023.
Trevor Harris, 39 ans, revient sous le centre de la Saskatchewan et entre dans sa 13e saison de la LCF. Mais les blessures ont limité Harris à seulement 17 départs en saison régulière au cours des deux dernières années.
Derrière Harris se trouve Jake Maier, qui a fait 45 départs au cours de quatre saisons avec Calgary (18-26-1) avant de signer avec la Saskatchewan cette morte-saison.
Zach Collaros, entrant également dans sa 13e saison de la LCF, cherche à mener Winnipeg à une sixième apparition consécutive en Coupe grise et à la troisième victoire. L’Américain de 36 ans a récemment signé une prolongation d’un an avec les bombardiers.
Mais le vétéran Chris Streveler devrait commencer lorsque Winnipeg ouvre sa saison en organisant la Colombie-Britannique le 12 juin. La LCF a suspendu Collaros pour un match le mois dernier pour ne pas avoir répondu à une demande de test de drogue hors saison.
Streveler, 30 ans, a subi une blessure au genou de fin de saison lors d’une victoire de 26-21 contre la Saskatchewan le 7 septembre. Il a signé une prolongation d’un an avec les bombardiers pendant la morte-saison et a fait 13 départs de LCF en carrière (5-8).
