Les Bruins de Boston ont embauché Marco Sturm en tant qu’entraîneur jeudi pour aider la franchise Original Six à revenir aux séries éliminatoires après les avoir manquées pour la première fois depuis 2016.
Les Bruins ont choisi l’allemand de 46 ans pour remplacer l’entraîneur intérimaire Joe Sacco, qui a succédé à Jim Montgomery en novembre et a mené l’équipe à un record de 25-30-7 – une grande partie après une purge de la liste des échéances commerciales.
Sturm, qui a passé les trois dernières saisons en tant qu’entraîneur-chef du Reign Ontario de l’AHL et a entraîné l’Allemagne à une médaille d’argent aux Jeux olympiques de Pyeongchang 2018, est un ancien joueur de Boston – tout comme le président des Bruins, Cam Neely et le directeur général Don Sweeney.
« Boston a toujours occupé une place spéciale dans mon cœur, et je sais à quel point cette équipe signifie pour la ville et pour nos fans », a déclaré Sturm, qui était une aile gauche des Bruins de 2005 à 2000. «J’ai ressenti cette passion en tant que joueur, et j’ai hâte d’être derrière le banc et de le ressentir. Je suis ravi de me rendre au travail et de faire tout ce que je peux pour aider cette équipe à réussir.»
Treo Olympien et choix de repêchage de la LNH au premier tour qui a joué la plupart de ses 14 saisons pour les Sharks et Bruins de San Jose, Sturm a marqué 242 buts avec 245 passes décisives en 938 matchs en carrière et est n ° 2 sur la liste de score de la ligue pour les joueurs nés en Allemagne. En tant qu’entraîneur, il a travaillé comme assistant des Kings de Los Angeles guidant le règne, l’affilié de l’AHL des Kings, vers un record de 119-80-11-6 et trois apparitions en séries éliminatoires.
« Son chemin – jouer pour plusieurs équipes de la LNH, entraîneur à l’échelle internationale et menant aux niveaux de la LNH et de la LNH – a façonné un entraîneur bien équilibré qui a acquis cette opportunité », a déclaré Sweeney. « En tant qu’ancien Bruin, il comprend ce que cette équipe signifie pour la ville et nos fans. Nous adoptons une nouvelle direction avec Marco derrière le banc et sommes convaincus de son énergie, de ses normes et de son engagement envers une marque de hockey à nez dur et à nez dur reflète exactement ce que devrait être le hockey des Bruins. »
Sacco, un assistant des Bruins et ancien entraîneur-chef de l’Avalanche du Colorado, a remplacé Montgomery 20 matchs cette saison, mais avec l’équipe incapable de défier pour une couchette en séries éliminatoires, Sweeney a échangé le capitaine Brad Marchand et d’autres vétérans, et les Bruins ont trébuché à un record de 33-39-10 au total, pour le pire record de la conférence orientale.
Seules trois équipes de la ligue étaient pires, et le PDG Charlie Jacobs a déclaré après la saison que les résultats étaient « absolument inacceptables » et se sont excusés auprès des fans pour la performance.
« Nous vous devons une meilleure équipe et nous visons à offrir une meilleure équipe », a-t-il déclaré après la saison. «Je partage votre déception et, franchement, l’embarras de la façon dont les choses sont mal jouées au cours de cette saison.»
Sacco était candidat pour le travail permanent. Les autres personnes qui auraient reçu une considération étaient l’assistante des Capitals de Washington, Mitch Love, l’ancien entraîneur des Blackhawks de Chicago, Luke Richardson, et l’assistant des Bruins Jay Leach.
Montgomery, 55 ans, était de 120-41-23 en deux saisons et plus à Boston. Les Bruins ont terminé avec plus de 100 points au cours de chacune de ses deux premières années – y compris un début record, lorsque leurs 65 victoires et 135 points ont tous deux été les plus dans l’histoire de la LNH.
Mais l’équipe a perdu au premier tour des séries éliminatoires cette saison et s’est qualifiée seulement au deuxième tour l’année dernière. Les difficultés se sont déroulées dans un départ 8-9-3 cette saison avant le licenciement de Montgomery. Il a été embauché cinq jours plus tard par les Blues de St. Louis et a reçu un contrat de cinq ans; Les Blues ont atteint les séries éliminatoires et ont perdu au premier tour en sept matchs contre les Jets de Winnipeg.
Boston ne s’est jamais amélioré sous Sacco.
Avant la date limite du commerce avec une séquence de trois défaites consécutives qui les a laissés à 28-28, les Bruins ont échangé Marchand – le seul membre restant de leur équipe de championnat de la Coupe Stanley 2011 – avec les attaquants Justin Brazeau, Marc McLaughlin, Trent Frederic et Charlie Coyle et le défenseur Brandon Carlo.
Et ils ont quitté Sacco sur le banc pour le monter.
La liste épuisée a perdu 10 matchs consécutifs – l’équipe n’a perdu que 12 dans sa saison record de 2022-23 sous Montgomery – et est tombé d’un éventuel concurrent en séries éliminatoires à la loterie du repêchage de la LNH.
Malgré la déception, les Bruins ont signé Sweeney à une prolongation de contrat de deux ans, Neely disant que cela aiderait à avoir de la stabilité au front office lors de la recherche de coaching.
« Je suis confiant dans le plan qu’il a suivi ces derniers mois – et excité pour ce qui va venir pour notre équipe », a déclaré l’ancien attaquant des Bruins à propos de l’ancien défenseur des Bruins. « Les attentes à Boston ont toujours été claires. Il s’agit de remporter des championnats. »
