Aaron Rodgers et Mike Tomlin font passer leur bromance au niveau supérieur.
Le quadruple MVP de la NFL a terminé des mois de «Will Il ou ne sera-t-il pas» en informant Tomlin et les Steelers de Pittsburgh qu’il prévoit de rejoindre l’équipe pour la saison 2025, a déclaré jeudi une personne qui sait la décision de l’Associated Press. La personne a parlé à l’AP sous couvert d’anonymat parce que Rodgers n’a pas encore signé de contrat.
Les Steelers et les Rodgers de 41 ans se tournaient depuis des mois. Rodgers a même visité les installations de l’équipe fin mars, conduisant en undercover dans une berline indéfinissable portant un chapeau et des lunettes de soleil.
Alors qu’il y avait beaucoup de beaux mots des deux côtés au lendemain, les Rodgers ne se sont pas précipités pour mettre le stylo sur papier, Le spectacle de Pat McAfee En avril, son attention était axée sur l’aide aux gens de son cercle intérieur qui «luttaient contre des choses difficiles» et qu’il ne voulait pas décider jusqu’à ce qu’il sache qu’il pouvait pleinement s’engager.
Avec le mini-camp obligatoire à venir la semaine prochaine, Rodgers se retrouve apparemment dans un endroit où il peut accorder toute son attention aux Steelers.
Rodgers rejoint une équipe qui a été coincée dans une période de transition au quart depuis que Ben Roethlisberger a pris sa retraite après la saison 2021. Rodgers ou Mason Rudolph – qui est retourné à Pittsburgh pour un contrat de deux ans en mars – sera probablement le cinquième quart-arrière de la semaine 1 de Pittsburgh en autant de saisons.
Les Steelers sont restés compétitifs, jusqu’à un certain point, au milieu du désabonnement constant à la position la plus importante sur le terrain. Pittsburgh a atteint les séries éliminatoires quatre fois au cours des cinq dernières saisons, pour être rapidement escortée des séries éliminatoires à chaque fois.
Justin Fields et Russell Wilson – qui ont combiné pour mener les Steelers à un dossier de 10-7 et à une place en séries éliminatoires la saison dernière – s’est retrouvée à New York. Fields remplacera Rodgers par les Jets après avoir accepté un accord de deux ans. Wilson se dirige vers les Giants sur un contrat d’un an.
Ces accords ont laissé Rodgers et les Steelers sans autre option raisonnable. Les deux parties ont leurs raisons de consommer ce qui est essentiellement un mariage de commodité.
Rodgers espère autoriser une fin plus heureuse à sa carrière au Temple de la renommée après deux saisons mouvementées et décevantes avec les Jets. Bien que Rodgers ne soit guère une solution à long terme à Pittsburgh, il est la meilleure option qui reste après que les Steelers aient choisi de ne pas utiliser l’un de leurs choix les plus élevés dans le repêchage d’avril sur un quart-arrière, prenant plutôt un dépliant en retard sur l’ancienne star de l’Ohio State Will Howard.
Le syndicat amène Rodgers et Tomlin – l’entraîneur-chef le plus ancien des principaux sports nord-américains professionnels – après des années de ce qui est l’équivalent de football du flirt.
Ils se sont longtemps tenus en haute estime et ont apprécié une poignée d’interactions mémorables sur le terrain qui sont devenues virales. L’automne dernier, ils ont hoché la tête avec espièglerie comme un signe de respect après que Tomlin a été forcé de brûler un temps mort lorsque Rodgers a essayé un instantané rapide qui aurait fini avec les Steelers pénalisés pour avoir trop d’hommes sur le terrain.
Pittsburgh espère que Rodgers en aura assez physiquement pour aller avec un QI de football qui reste Elite. Il était solide sinon spectaculaire la saison dernière à New York, lançant 28 touchés contre 11 interceptions.
Pourtant, son jeu sur le terrain a souvent pris un siège arrière dans le drame alors que les Jets ont parcouru les entraîneurs et boité à un record de 5-12, Rodgers passant une grande partie de son temps à New York en défendant les commentaires qu’il a faits sur des plates-formes comme Le spectacle de Pat McAfee.
Les Steelers ne sont pas étrangers au drame. S’il y a eu une constante depuis la dernière apparition de l’équipe du Super Bowl – une défaite pour Rodgers et les Packers de Green Bay en février 2011 – c’est la capacité d’employer des joueurs talentueux, si Mercurial.
La liste gère toute la gamme, de Roethlisberger à Antonio Brown à Le’Veon Bell à Juju Smith-Schuster à George Pickens, a échangé à Dallas le mois dernier.
Pittsburgh s’est un peu réoutillé pendant l’intersaison, notamment l’acquisition du double récepteur large du Pro Bowl DK Metcalf de Seattle. Les Steelers l’ont rapidement signé pour un nouvel accord de cinq ans pour apporter une certaine stabilité (et, espérons-le, l’échéance) à une salle de récepteur large qui manque les deux.
La seule chose que Pittsburgh n’avait pas fait était de faire de même dans la position la plus importante sur le terrain. Tomlin et le président de l’équipe Art Rooney II ont tous deux gardé la porte ouverte pour que Fields et Wilson reviennent, seulement pour se tenir debout lorsque les champs se sont déroulés pour les Jets et ne tentent pas sérieusement de conserver Wilson.
Alors que les Steelers ont ramené Rudolph, une saison retirée de les mener sur une course improbable aux séries éliminatoires, il est considéré comme une sauvegarde.
Le domaine des joueurs expérimentés disponibles finalement à Rodgers.
Son arrivée est une étape, celle que Pittsburgh espère le gardera compétitif jusqu’à l’arrivée d’une solution à long terme, probablement dans le repêchage de 2026. Jusque-là, Rodgers et les Steelers tenteront de tirer le meilleur parti d’une situation moins qu’idéale de leur propre fabrication.
L’écrivain AP Pro Football Rob Maaddi a contribué à ce rapport
