Après que Brad Marchand ait marqué le but gagnant dans le match 2 de la finale de la Coupe Stanley, lui et le coéquipier des Panthers de Floride, Sam Bennett, ont demandé comment ils avaient maintenu leur corps lors d’un autre match long et intense contre les Oilers d’Edmonton.
« Je pense que (Marchand) a attrapé un blizzard … Je pense que c’était Oreo aujourd’hui », a plaisanté Bennett, se référant à un moment viral pendant la finale de la Conférence de l’Est lorsque Marchand a plaisanté en disant qu’il a apprécié une gâterie de pâte à biscuits aux pépites de chocolat de Dairy Queen entre les périodes – qui a été révélée plus tard comme une cula de miel.
« Belle prise, » répondit Marchand avec un petit rire. « J’aime ça. »
Ils plaisantaient, bien sûr, mais il y a eu un moment dans le match de double prolongation de vendredi soir que Marchand a passé du temps entre les périodes de pédalage sur un vélo d’exercice pour rester en liberté – alors que les joueurs des deux équipes ont mélangé leurs corps fatigués sur et hors de la glace pendant des heures.
Les deux premiers matchs de la finale de la Coupe Stanley sont passés en prolongation, seule la sixième fois de l’histoire de la LNH qui s’est produite et le premier depuis 2014. Le match 1 s’est poursuivi jusqu’au but de Leon Draisaitl Power-Play 19:29 dans la période supplémentaire. Marchand a mis fin au match 2 avec un but échappé 8:07 dans la deuxième prolongation.
Avec la série à égalité 1-1, les deux équipes se lanceront dans un voyage croisé du Canada en Floride, profitant d’un repos supplémentaire entre les matchs pour récupérer après un début intense de leur série de championnats. Le match 3 est lundi soir à Sunrise, en Floride.
« De toute évidence, un long match, beaucoup de va-et-vient », a déclaré le défenseur de la Floride, Seth Jones, qui a mené les Panthers en temps de glace à 34 minutes, 35 secondes vendredi.
Jones, qui est en moyenne d’un sommet d’équipe 25:45 sur la glace en séries éliminatoires, a joué plus de 30 minutes dans les deux premiers matchs de la série. Il a marqué en première période vendredi – son quatrième but des séries éliminatoires – et a aidé le but de Dmitry Kulikov dans le deuxième.
« Nous sommes venus ici pour une scission et l’avons compris », a ajouté Jones, « et allons juste récupérer maintenant. »
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L’entraîneur des Panthers, Paul Maurice, a déclaré que retourner en Floride avec la série à égalité – au lieu d’être en baisse de 0-2 – fait une différence mentale mineure, mais l’une des forces de son équipe est son approche de vision du tunnel.
« C’est mathématiquement significatif », a déclaré Maurice. «J’aimerais penser que nous allons traîner ici aujourd’hui, ce matin, si nous avions perdu ce match après avoir eu la tête depuis si longtemps. Mais je pense que nous sommes vraiment bons pour le couper.
«C’est le même matin ce matin dans la salle des repas comme il y a deux jours (après la défaite du match 1). C’est juste le lendemain. Nous comprenons comment quitter nos jours – les bons et les mauvais – dans le passé et gérer le jour où nous l’avons fait en ce moment.»
Les Oilers avancent dans la série avec un souvenir tout aussi court après les chances manquées dans le match 2.
Corey Perry, dont le but avec 17,8 secondes à jouer en troisième période a forcé des heures supplémentaires, a déclaré que la nature des va-et-vient de la série devait être attendue des deux équipes, mais qu’il n’y avait pas à faire pour se raccrocher sur «What-ifs».
«Qu’est-ce que ça va faire?» Dit Perry. « Ça ne fera rien pour vous maintenant. Montez dans l’avion demain et se reposez-vous et préparez-vous pour le match 3. »
Corey Perry, d’Edmonton Oilers, appréciant toujours la Chase de la Coupe Stanley
Peu de joueurs ont passé plus de temps sur la glace dans la série que Connor McDavid. La star d’Edmonton a joué 31:12 dans le match 1, et un peu plus de 35 minutes dans le match 2 – plus que quiconque dans le jeu. C’est près de 10 minutes de plus que sa moyenne en séries éliminatoires de 24:22.
L’impact de McDavid a certainement été ressenti vendredi. Il a récolté trois passes décisives, dont une dans laquelle il a zippé à travers le penalty de la Floride pour mettre en place le but du jeu en puissance de Draisaitl dans le premier.
Draisaitl a noté après le match qu’il n’y a qu’un seul joueur au monde qui peut faire un jeu de temps saillant, mais a souligné l’importance d’utiliser les deux jours de congé pour recalibrer.
« À cette époque de l’année, vous devez passer à autre chose », a-t-il dit, « il n’y a pas de temps à y penser trop longtemps. De toute évidence, cela pique en ce moment, mais nous devons passer à autre chose. »
