La superstar des Oilers d’Edmonton, Connor McDavid, faisait partie des têtes d’affiche alors que Hockey Canada a nommé les six premiers joueurs de sa liste préliminaire de hockey masculin pour les Jean Olympiques de Milan.
McDavid a été rejoint sur la première liste par l’attaquant Nathan Mackinnon et le défenseur Cale Makar de l’Avalanche du Colorado, l’attaquant des Penguins de Pittsburgh, Sidney Crosby, l’attaquant de Tampa Bay Lightning Brayden Point et l’attaquant des Panthers de la Floride Sam Reinhart.
« Nous sommes ravis d’annoncer les six premiers joueurs qui représenteront le Canada aux Jeux olympiques d’hiver de 2026 en février prochain, car ce sont six joueurs et dirigeants de classe mondiale qui méritent cette reconnaissance », a déclaré lundi le directeur général Doug Armstrong.
«Sidney, Nathan, Cale, Connor, Brayden et Sam offrent une base solide pour une équipe réussie et ont été des gagnants prouvés à tous les niveaux de leur carrière professionnelle et internationale, et nous attendons avec impatience les six contributeurs clés à notre équipe alors que nous cherchons à atteindre notre objectif de gagner de l’or olympique.»
Connor McDavid, un an après la piqûre de défaite, est prêt à remporter enfin la Coupe Stanley
Le reste de la liste sera finalisé au début de l’année prochaine. Le tournoi de 12 pays commence le 11 février.
Ce sera la première fois que les joueurs de la LNH participent aux Jeux olympiques depuis 2014 à Sotchi, en Russie. Le Canada a vaincu la Suède lors du match d’or cette année-là.
Les premières annonces de l’alignement ont également été utilisées avant le tournoi de confrontation des 4 Nations en février dernier.
McDavid a marqué le vainqueur en prolongation pour donner au Canada une victoire 3-2 sur les États-Unis lors du match de championnat à Boston.
L’événement a marqué la première meilleure compétition depuis la Coupe du monde de hockey en 2016.
Le lieu principal du tournoi olympique de 12 jours sera le nouveau Milano Santagiulia Ice Hockey Arena. Le lieu secondaire sera le Milano Rho Ice Hockey de 5 700 places.
Le Canada est dans le groupe A avec la Tchéchie, la Suisse et la France.
Le groupe B comprend la Finlande, la Suède, la Slovaquie et l’hôte de l’Italie. Le groupe C a les États-Unis, l’Allemagne, la Lettonie et le Danemark.
