Compte tenu de la façon dont le gardien de l’Indiana Tyrese Haliburton boitait en sortant de la conférence de presse après le match après le match 5 de la finale de la NBA, il est prudent de supposer qu’il est un fan du calendrier en ce moment.
En termes simples, il pourrait utiliser quelques jours de congé – au moins.
Haliburton a une blessure à la jambe inférieure – ESPN a rapporté mardi après-midi qu’il avait un mollet droit tendu – et il semble que ce soit le genre que s’il s’agissait d’une situation consécutive en décembre, il lui manquerait au moins un match. Mais ce sont les finales, c’est juin, il n’y a pas de dos dans les séries éliminatoires et lorsque la ligue arrivera à la dernière série de deux jours entre les matchs entre les matchs.
Amen à cela, les Pacers disent probablement en ce moment.
« Les finales, la finale de la NBA, sont l’une des grandes scènes de tous les sports », a déclaré l’entraîneur des Pacers Rick Carlisle. « Et donc, cela ne devrait pas se produire rapidement et brusquement. Cela devrait arriver au bon rythme et au bon tempo, et l’espace entre les jeux aide la santé des joueurs. C’est un aspect très important de celui-ci. »
Il y avait un écart d’une journée entre les matchs dans la finale de cette année une seule fois, séparant les matchs 3 et 4 à Indianapolis. Tout le reste a vu un écart de deux jours, comme cela sera le cas dans le match 6 à Indy jeudi soir. Et si les Pacers gagnent pour forcer un match 7 à Oklahoma City, cela sera précédé de deux jours de congé dans un match ultime dimanche soir.
Il convient de noter que le Thunder ne s’occupe pas non plus du calendrier.
« Nous récupérons », a déclaré l’entraîneur de l’Oklahoma City, Mark Daigneault. « Les finales sont super parce que vous obtenez plus de temps entre les jeux. Je pense que c’est énorme en termes de repos et de récupération à cette époque de l’année. Je pense que c’est bon pour le produit. Je pense que c’est une bonne chose et au moment où le ballon monte dans les airs, tout le monde va être prêt à jouer et que tout le monde va être excité. »
Même ceux qui ne font pas face à une blessure semblent accueillir les lacunes de deux jours entre les matchs des finales.
« C’est beaucoup de matchs. C’est fatigant, à coup sûr », a déclaré Shai Gilgeous-Alexander, star du Thunder et de la ligue. « Mais chaque match est fatigant. Lorsque vous donnez tout, chaque possession, vous allez être fatigué. Je ne pense pas que je suis le seul qui soit fatigué. »
Ce n’était pas toujours comme ça.
Les premières finales de la NBA ont eu lieu en 1947, avant que la ligue ne s’appelle la NBA (c’était alors l’Association de basket-ball d’Amérique) et avant que la ronde de titre ne s’appelle la finale (après avoir été appelée la finale de la BAA dans les premières années, elle s’appelait la NBA World Championship Series jusqu’au milieu des années 1980).
Cette première année, Philadelphie et Chicago ont disputé cinq matchs en sept jours. Il serait impensable de jouer à ce rythme maintenant; La NBA, pendant une grande partie de la dernière décennie, n’a même pas programmé de tronçons comme ça en saison régulière.
Les finales entre Minneapolis et New York ont fait la même chose – cinq matchs, sept jours – en 1953. Boston et les Los Angeles Lakers ont joué une série de cinq matchs en huit jours en 1965. Golden State et Washington ont joué quatre matchs en huit jours en 1975, avec deux vols croisés. Et ce fut bien avant que les vols charter ne deviennent également la règle de la NBA.
« Nous avons de la chance dans cette série. Les voyages sont assez raisonnables. Pas une longue distance », a déclaré Carlisle, conscient évidemment que les finales ont la distance la plus courte entre les villes duels – Oklahoma City et Indianapolis sont séparés par 688 miles par avion – que toute affrontement en finale depuis 1956. « Pas un long vol. Je pense que c’est une meilleure circonstance pour l’intégrité générale de la compétition. »
Les deux jours supplémentaires donnent à tout le monde – Haliburton, entraîneurs, tout le monde – plus de temps pour se préparer. Daigneault, le père des enfants âgés de trois et deux ans, a déclaré que cela lui donnait plus de temps pour être un père entre les matchs.
« Je fais deux fois plus de parentalité », a-t-il dit, « pas deux fois plus de travail. »
Carlisle a déclaré que les entraîneurs ont plus de temps pour étudier le film, bien qu’à ce stade de la série, il est assez clair que les Thunder et les Pacers se connaissent aussi bien que possible. Et Haliburton obtiendra 24 heures supplémentaires de tout le programme que le personnel médical des Pacers établit pour essayer de faire en sorte que sa jambe soit bonne dans le match 6.
« Tous ces gars jouent dans cette série des deux côtés. Je pense que c’est assez clair maintenant que nous entrons dans le sixième match, et toute l’attention et le bruit de la foule dans les deux arènes, tout, c’est une opportunité à vie », a déclaré Carlisle. « Peu de gars vont s’asseoir, même s’ils sont un peu frappés. »
