Le séjour de Stanley dans le sud de la Floride est prolongé.
Les Florida Panthers ont répété en tant que champions de la Coupe Stanley en battant les Oilers d’Edmonton 5-1 dans le match 6 de la finale mardi soir, devenant les premiers vainqueurs consécutifs de la LNH depuis Tampa Bay en 2020 et 21 et la troisième équipe à le faire ce siècle.
Sam Reinhart a marqué quatre buts, devenant juste le sixième joueur de l’histoire de la ligue et d’abord depuis Maurice Richard en 1957 pour en obtenir autant dans un match en finale. Son troisième pour terminer le chatte a envoyé des rats, ainsi que des chapeaux, volant sur la glace. Matthew Tkachuk, l’un des visages de la franchise, a marqué à juste titre le Cup Cincher.
Plus de rats faisaient partie de la célébration de la victoire lorsque l’horloge a frappé Zeroes. Les joueurs des Panthers ont assailli dans le coin, tandis que les Oilers regardaient de façon désinvolte.
Kelly: Les Oilers ne peuvent pas suivre la course de rats de la Coupe Stanley
« Bonsoir, le sud de la Floride », a déclaré le commissaire Gary Bettman avant de présenter le trophée au capitaine Aleksander Barkov. «On a l’impression que nous avons juste fait ça.»
Sergei Bobrovsky a arrêté 28 des 29 coups qu’il a affrontés, fermant la porte lors d’un match revanche avec le même résultat final. Le seul objectif est venu de son compatriote russe Vasily Podkolzin à l’heure des ordures, longtemps après la tranche du résultat.
Cela a été suivi par des chants de « Nous voulons la coupe! » Au fil du temps. Les Panthers l’avaient déjà. Maintenant, ils peuvent le garder.
« C’est aussi bon que le premier », a déclaré Reinhart. «Nous avons appris quelques leçons. Nous sommes restés sur le gaz, le pied sur la pédale, et évidemment le résultat parle de lui-même.»
Peu de temps après que le Lightning a fait trois voyages à la finale consécutive, la Floride a fait la même chose et a maintenant le fait d’une dynastie. Les Panthers ont remporté 11 des 12 séries éliminatoires depuis l’arrivée de Tkachuk par le commerce et Paul Maurice a pris ses fonctions d’entraîneur à l’été 2022.
« Nous devons être une dynastie maintenant », a déclaré Tkachuk. «Trois ans de finale de suite, deux championnats. C’est un groupe spécial.»
La seule fois où ils ont été du mauvais côté d’une ligne de poignée de main ont été la finale de Vegas en 2023, seulement après que plusieurs joueurs clés ont été frappés et épuisés par des blessures importantes.
Du cœur de Tkachuk, Reinhart, Barkov et Sam Bennett sur la liste, ils ont été beaucoup plus sains cette fois-ci et ont été stimulés par des ajouts clés du commerce Brad Marchand et Seth Jones. Bennett a mené tous les buts-buts en séries éliminatoires avec 15, et Marchand en a réussi six en finale.
Bennett a remporté le trophée Conn Smythe en tant que MVP des séries éliminatoires. Barkov a remis la coupe au premier champion Nate Schmidt, et tous les autres l’ont remporté pour la première fois peu de temps après.
« C’est incroyable de pouvoir être ici », a déclaré Schmidt. «Je ne sais pas si je dois rire ou pleurer.»
Obtenir des contributions en profondeur de tout au long de la gamme leur a permis de dominer Connor McDavid, Leon Draisaitl et les Oilers, qui ont lutté avec le féroce avant de la Floride et ont changé les gardiens de but plusieurs fois en finale. Stuart Skinner a obtenu le signe de tête dans le match 6 et a de nouveau été fait par des erreurs devant lui qui s’est terminée avec la rondelle dans le filet derrière lui et a eu sa propre erreur sur le deuxième but de Reinhart.
McDavid a essayé de prendre le relais, mais a de nouveau été bloqué par Barkov, Jones et Bobrovsky. Il a terminé avec sept points lors de son deuxième voyage en carrière en finale, a de nouveau nié son premier titre.
Les Panthers ont passé plus de temps à mener lors de cette finale de la Coupe Stanley que n’importe quelle équipe précédente de l’histoire, 255: 49 minutes en tout.
« Nous avons perdu contre une très bonne équipe », a déclaré McDavid. « Personne n’a arrêté, personne n’a jeté la serviette, mais c’est une sacrée équipe. Ce sont des champions consécutifs de la Coupe Stanley pour une raison. »
La sécheresse de la Coupe Stanley au Canada a atteint 31 saisons et 32 ans datant de Montréal en 1993. Les équipes de la ceinture solaire américaine l’ont remporté cinq des six dernières fois, dont quatre en Floride.
Cette course à travers Tampa Bay en cinq matchs, Toronto en sept, Caroline en cinq ans et Edmonton en six a montré à quel point les Panthers sont devenus cliniques sous Maurice, qui a entraîné plus de matchs de la LNH que tout le monde sauf Scotty Bowman et est maintenant un double champion.
Il en va de même pour Marchand, qui a hissé la Coupe en 2011 avec les Bruins de Boston. L’écart de 14 ans est le troisième plus long de l’histoire de la ligue, un peu moins de 16 pour Chris Chelios de 1986 à 2002 et 15 pour Mark Recchi de ’91 à ’06.
« C’est incroyable », a déclaré Marchand. « C’est un sentiment que vous ne pouvez pas vraiment décrire. Voyant la famille et tout le monde là-haut et tous ceux qui m’ont soutenu et m’ont aidé à arriver à ce point, les mots ne peuvent pas mettre cela dans la réalité à quel point c’est génial. Un groupe si incroyable. »
