Vous ne pouvez pas appeler cela une malédiction à moins qu’il afflige ceux qui méritent mieux.
Aucune des poignées d’équipes canadiennes qui ne se sont pas rendues à la distance de la Coupe Stanley au cours des 30 dernières années, ont de meilleures raisons de se sentir durement faites que ces Oilers d’Edmonton.
Ils présentent non seulement le meilleur joueur du monde, mais peut-être le deuxième meilleur. Après la perte de finale de l’année dernière, ils ont scellé leurs fissures défensives, modifié leur chimie et ajouté des pièces clés. Pourtant, les choses se sont avérées pires.
Mardi soir, les Florida Panthers ont remporté leur deuxième Coupe Stanley en rang après une victoire de 5-1. Le titre les met dans le même support que Sidney Crosby et ses pingouins d’âge d’or – pas encore tout à fait une dynastie, mais bien en route.
Les Panthers ont dominé les Oilers 5-1 dans le match 6 de la finale de la Coupe Stanley pour remporter leur deuxième titre consécutif après avoir également battu Edmonton dans la série de titre de la LNH de l’année dernière.
La presse canadienne
Juste avant le match, Connor McDavid a essayé de faire son meilleur Mand Messier lors d’une interview de vestiaires – « Nous allons gagner. »
Le problème avec cette phrase était le pronom. McDavid et une poignée de ses coéquipiers ont été assez bons pour remporter le grand prix, mais la Floride avait le bien meilleur «nous» dans l’équation. Certains Oilers ont excellé au cours de six matchs, alors que chaque Panther l’a fait.
Il y a eu de meilleurs clubs dans l’histoire de la LNH, mais vous commencez à vous demander s’il y a eu une meilleure équipe de séries éliminatoires. La Floride essaie, sans relâche. Aucune autre équipe de la ligue n’essaie aussi fort qu’elles le font.
Comme leur habitude, les deux équipes étaient si sans sang dans les préliminaires qu’ils ont approché l’exsanguination.
Les Panthers ont confortablement battu les Oilers 5-1 dans le match 6 pour remporter la deuxième Coupe de Stanley consécutive
Matthew Tkachuk a parlé du «Tiny Advantage» de la Floride, tandis que Leon Draisaitl a fait une réflexion profonde sur la façon de gagner: «Jouez mieux». Les deux parties ont souligné «arriver à votre jeu» le plus rapidement possible.
Si cette série avait un thème tactique, c’était tout. Invariablement, un côté est sorti comme si les suppléments frappaient un peu plus fort cette nuit-là, tandis que l’autre a roulé dans la fête 15 minutes après l’heure sur l’invitation.
Dans cet esprit, Edmonton est sorti d’une catapulte. Pendant cinq minutes, ils ont fait ce que personne ne fait aux Panthers – ils les ont poussés. Ils n’en obtiennent aucune satisfaction, à part les connaissances que c’est possible. Autant tout, ces cinq premières minutes les hanteront. Qu’ils pouvaient le faire et ne l’ont pas fait presque assez.
Le léger avantage précoce s’est effondré lorsque Sam Reinhart de la Floride a volé une rondelle juste à l’extérieur de la fin d’Edmonton. Plutôt que de se glisser entre les deux défenseurs du pétrole sur son chemin, il les serra avec des coudes se balançant. Tout en tombant devant l’objectif des Oilers, Reinhart en a couché un sur Stuart Skinner. Ce n’était pas le plus joli objectif de ces finales, mais c’était peut-être le meilleur. C’était le premier des quatre de la nuit pour Reinhart.
S’ils avaient coupé le bruit de la foule après ce premier but, vous auriez entendu l’air commencer à fuir les Oilers.
Les fans des Oilers d’Edmonton disent qu’ils sont dévastés après que les Florida Panthers ont battu l’équipe 5-1 pour élever la Coupe Stanley pour la deuxième année consécutive. Ils disent qu’ils attendaient plus de l’équipe de la ville natale, mais il y a toujours l’année prochaine.
La presse canadienne
À partir de ce moment-là, la Floride a fait la poussée. Ce n’était pas écrasant, mais c’était cohérent. Malgré leur qualité, les Panthers ne sont pas une équipe qui vous casse le dos. Ce qu’ils font, c’est vous bousculer encore et encore, jusqu’à ce qu’ils aient sapé votre volonté.
Le coup suivant est venu juste avant la fin de la première période – un essaim de Floride entraînant un objectif Tkachuk avec moins d’une minute à jouer. Au cours des quatre derniers matchs, les Oilers ont été surclassés 9-0 en première période. Ce n’est pas un problème de gardien de but. C’est un problème de club.
Avant le début du match, il semblait déjà que Edmonton avait réussi à se tordre dans une controverse de gardiens de leur propre conception. Toute le changement de va-et-vient entre Skinner et Calvin Pickard avait pris sa propre gravité narrative déstabilisatrice. Plus les gens demandent, plus cela devient pire.
À l’autre extrémité, Sergei Bobrovsky prouvait la valeur de la cohérence. Le Russe pourrait laisser 10 buts sur neuf tirs et l’entraîneur des Panthers, Paul Maurice, sortirait dans l’après-match et parlerait de sa grandeur.
Bobrovsky récompense cette confiance avec un flux constant de succès et le banger occasionnel. Mardi était un classique de club. Bobrovsky était tellement aux commandes de sa région, il semblait pouvoir couvrir un but de football. Si les Oilers devenaient dans l’ensemble Panthe’d, ils devenaient surtout Bob’d.
À l’autre extrémité, Skinner est parti sur une île. Cinq Oilers se tenaient à regarder pendant que la Floride flottait la rondelle, ce qui a entraîné le troisième but. Comme toujours, cela s’est produit au pire moment possible – peu de temps avant la deuxième entracte.
La dernière fois que ce genre de chose s’est produit dans le match 4, Corey Perry a fait sauter les portes de tout le monde pendant une pause et les Oilers se sont remontés. Cette fois, les Panthers ne se sont pas affaiblis.
Encore une fois, les Oilers se demandent s’ils gaspillent un cadeau générationnel. C’est le point de vue négatif.
La perspective positive est qu’il y a des choses pires que d’être la deuxième meilleure équipe du hockey. Comme être le deuxième meilleur deux fois de suite.
