Les Ducks Anaheim ont échangé lundi Trevor Zegras aux Flyers de Philadelphie, mettant fin à la demi-décennie incohérente de l’attaquant passionnant dans le comté d’Orange.
Les Ducks font avancer Ryan Poehling et le 45e choix au total dans le prochain repêchage qui appartenait initialement à Columbus, ainsi qu’un choix de quatrième ronde la saison prochaine.
Le directeur général des Ducks, Pat Verbeek, a déclaré qu’il avait traité l’ancien meilleur buteur charismatique des Ducks en partie parce que Zegras ne correspondait plus à la liste des Ducks alors qu’ils tentent de mettre fin à leur sécheresse de sept ans.
« Vous commencez à imaginer des lignes et comment vous voulez que certains joueurs se complètent », a déclaré Verbeek. « Nous avons commencé à regarder ce scénario, donc nous avons finalement pris la décision de déplacer Trevor à cause de cela. »
Zegras est un centre naturel qui veut être un meneur de jeu au milieu, mais les stars montantes Leo Carlsson et Mason Mctavish ont gagné ces spots sur les deux principales lignes d’Anaheim, ce qui a forcé Zegras à jouer de l’aile gauche ou à centrer une ligne de profondeur. Les Ducks ont également récemment acquis l’attaquant des Rangers de longue date Chris Kreider, qui travaille avec Zegras en été, pour jouer à gauche sur l’une de leurs deux principales lignes.
« Je pense qu’il aura cette opportunité à Philadelphie de jouer au centre », a déclaré Verbeek. « Il est plus créatif au milieu de la glace et (pas) à jouer de l’aile. Nous avons la chance qu’il y ait Leo et qu’il y a Mason, (mais) Trevor doit être poussé à l’aile, et cela ne convient probablement pas à ses meilleurs attributs. »
Verbeek a également reconnu les réalités financières de l’accord. Zegras sera un agent libre restreint l’été prochain, lorsque les Ducks devront également re-signer Carlsson, promettant de la coupe-avant Gauthier et des jeunes défenseurs talentueux Jackson Lacombe, Pavel Mintyukov et Olen Zellweger.
Le grand et rapide Poehling deviendra un contributeur clé dans les terribles équipes spéciales des Ducks, a prédit Verbeek. Poehling a été l’un des meilleurs attaquants de la pénalité des Flyers la saison dernière tout en marquant 31 points – juste un de moins que Zegras.
Verbeek se rend toujours compte que sa décision classera certains supporters de Ducks qui ne seront pas heureux de perdre le joueur le plus intéressant de quelques terribles équipes d’Anaheim ces dernières années. Zegras est resté un favori des fans au Honda Center tout au long de son mandat avec les Ducks, qui ont embauché l’entraîneur Joel Quenneville le mois dernier avec le but déclaré de retourner aux séries éliminatoires au printemps prochain.
Zegras était le choix des Ducks au premier tour en 2019, et il a connu deux saisons de 60 points au début de sa carrière dans la LNH. Il a terminé en tant que finaliste de Moritz Seider de Détroit en 2022 pour le trophée Calder en tant que meilleure recrue de la LNH.
Zegras est également devenu bien connu à l’extérieur d’Anaheim pour sa compétence avec le but du Michigan, dans lequel un joueur soulève la rondelle avec sa lame de bâton et l’enroule dans le filet par derrière.
Mais les Zegras, âgés de 24 ans, ont lutté contre les blessures et la cohérence au cours des deux dernières saisons, marquant seulement 47 points en 88 matchs combinés. Il a marqué 12 buts et 20 passes décisives en 57 matchs la saison dernière, augmentant sa production à la mi-saison après un démarrage lent et une absence de 22 matchs avec une blessure au genou.
L’engagement de Zegras envers la défense a également été largement remis en question à Anaheim, bien qu’il ait semblé faire des progrès importants à cette fin de la glace la saison dernière.
Zegras a été un sujet fréquent de rumeurs commerciales bruyantes au cours des deux dernières saisons, bien que Verbeek ait affirmé lundi que «il n’y avait jamais vraiment parlé de Trevor.»
Les Flyers ont conclu un autre accord majeur avec les Ducks en janvier 2024, le directeur général Danny Briere envoyant le Gauthier mécontent à Anaheim pour le défenseur Jamie Drysdale, ami de longue date de Zegras. Zegras et Drysdale ont été repêchés au premier tour par les Ducks avant que Verbeek ne prenne le recours.
Gauthier a connu une forte saison recrue pour Anaheim avec 20 buts et 24 passes décisives, tandis que Drysdale a marqué 20 points avec une note de moins de 32 la saison dernière pour les Flyers.
Philadelphie a également un nouvel entraîneur pour la prochaine saison avec l’embauche de Rick Tocchet.
Poehling a marqué 12 buts et 19 passes décisives en 68 matchs en tant qu’attaquant en profondeur pour Philadelphie la saison dernière. Après avoir commencé sa carrière à Montréal et s’est échangé à Pittsburgh pour la saison 2022-23, il a signé avec les Flyers en tant qu’agent libre et a produit les deux meilleures saisons offensives de sa carrière.
