Vendredi, John Tavares a accordé aux Maple Leafs une énorme réduction de la ville natale lorsqu’il a signé une prolongation de contrat de quatre ans à un coût annuel de 4,38 millions de dollars américains.
L’ancien capitaine de l’équipe de 34 ans, originaire de Mississauga, a gagné 11 millions de dollars par saison dans le cadre d’un accord de sept ans qui était sur le point d’expirer le 1er juillet.
L’annonce n’est intervenue que quelques heures avant le début du repêchage de la LNH de deux jours à Los Angeles. Tavares a été le premier joueur sélectionné en 2009 par les Islanders de New York, pour qui il a travaillé pendant neuf ans avant de signer avec Toronto en tant qu’agent libre.
Il a terminé deuxième sur les Maple Leafs avec 38 buts en 75 matchs au cours de la campagne 2024-25 et quatrième avec 74 points.
« J’ai déclaré clairement que je voulais rester et que je voulais conclure un accord qui serait bon pour les deux parties », a déclaré Tavares lors d’une disponibilité en ligne avec des journalistes. Il est un centre et parmi les meilleurs en confrontation de la LNH. «Je ne suis jamais arrivé au point où je sentais que je regarderais ailleurs.
«J’ai laissé de l’argent là-bas, mais j’ai toujours bien fait et je peux jouer pour une formidable équipe de hockey. Ma question est de savoir ce que je dois faire mieux pour que nous puissions être (la dernière équipe debout.»
Détal
Toronto a atteint les séries éliminatoires au cours de chacune de ses sept années avec le club et pendant neuf saisons consécutives au total. Au cours de cette période, l’équipe s’est qualifiée pour le deuxième tour à deux reprises, perdant plus récemment contre les éventuels champions de la Coupe Stanley, les Florida Panthers.
Le club n’a pas capturé la Coupe Stanley depuis 1967.
« C’est une très bonne journée », a déclaré Brad Treliving, directeur général de Toronto. «Je dois donner beaucoup de crédit à John et son engagement à gagner ici. Son engagement et son désir ont dirigé le processus.
«Il ne fait aucun doute qu’il y avait plus d’argent (en attente) pour lui en dehors de Toronto, mais son désir était de le faire fonctionner pour lui ici.»
Dans 1 184 matchs de saison régulière, Tavares a accumulé 1 114 points. Il a 494 buts en saison régulière, avec un sommet de 47 au cours de sa première année avec les Maple Leafs. De plus, il a 28 buts et 25 passes décisives en 75 concours de séries éliminatoires.
« Nous nous attendons tous à ce que le vieillisse entre en jeu à un moment donné, mais John l’a défie », a déclaré Treliving. « Il y a des gars qui peuvent jouer dans leurs années 30 au milieu à la fin.
La réduction de la rémunération fournira plus d’argent à Toronto pour signer d’autres joueurs en l’absence de Mitch Marner, dont le contrat expire le 1er juillet. Marner a passé neuf ans dans l’équipe, mais a exigé un contrat plus lucratif que l’organisation n’était disposée à se débarrasser.
Pour l’instant au moins, cela crée un énorme trou dans la gamme.
« Je pense que le wold de Mitch », a déclaré Tavares. « S’il finit par partir, il va être une personne très difficile à remplacer et à sortir de la glace. Vous espérez toujours que quelque chose se passera, mais s’il va dans une autre équipe, nous devons aller de l’avant. »
Toronto s’est dirigé vers vendredi soir sans choix de premier tour. À moins d’un métier, sa première sélection viendra samedi avec le choix final du deuxième tour. Il a également un troisième tour, deux cinquième rondes et un chacun au sixième et au septième tour.
Treliving a suggéré que le club est plus susceptible de descendre dans le projet d’ordre plutôt que.
Tavares est reconnaissant pour la confiance qui a été placée en lui.
«Je comprends la dynamique de vieillir», a-t-il déclaré. «Chaque année, vous devez aller là-bas et faire vos preuves, j’ai une énorme croyance en qui je suis et ma capacité à jouer à un niveau d’élite et à évoluer.»
Il n’a toujours jamais eu la chance d’être dans une équipe qui a remporté une coupe Stanley.
« Cela ne fait que devenir plus difficile parce que ma piste devient de plus en plus courte », a déclaré Tavares. «De toute évidence, je suis sur mes neuf du dos et les opportunités deviennent de moins en moins. Je suis conscient de cela.»
