Les Maple Leafs de Toronto se seraient séparés de Mitch Marner après neuf saisons en suspens lundi, dans un commerce à Vegas qui le verrait signer un contrat de huit ans.
Les Golden Knights donneraient à l’aile droite de 28 ans un contrat de 96 millions de dollars US. En retour, les Maple Leafs recevront le centre de 25 ans Nicolas Roy et gagneront près de 8 millions de dollars pour renforcer leur liste. Roy a marqué 15 buts et 31 points en 2024-2025.
Marner serait devenu un agent libre sans restriction mardi et aurait pu accepter les offres de toutes les équipes de la LNH sans que Toronto ne reçoive rien en retour.
Grâce à son contrat expiré, Marner a reçu 10,9 millions de dollars par an. Roy a signé une prolongation de cinq ans d’une valeur de 15 millions de dollars américains en 2022. Les 3 millions de dollars US donnent au plafond salarial des Leafs.
Alors qu’il part de Toronto, Marner se classe parmi les joueurs les plus accomplis de l’organisation. Il est cinquième sur la liste de tous les temps du club avec 741 points.
Il a été sélectionné au premier tour par Toronto avec le quatrième choix au repêchage de 2015, à seulement trois places derrière Connor McDavid. Il a joué l’année suivante avec les London Knights of the Ontario Hockey League, mais a été promu aux Maple Leafs en 2016 et n’a jamais regardé en arrière.
Marner a récolté 90 points ou plus quatre fois, surmontée par un record de carrière de 102 au cours de la campagne 2024-25. Lui et le centre de superstar Auston Matthews ont constitué l’un des tandems les plus dangereux de la ligue.
Le seul domaine dans lequel il n’avait pas réussi était d’aider Toronto à remporter la Coupe Stanley. L’équipe a fait les séries éliminatoires à chacune de ses saisons, mais a passé au-delà du premier tour deux fois.
Vegas, dirigée par un autre centre de superstar de Jack Eichel, a affirmé que sa première Coupe Stanley en 2023. Le dernier championnat de la LNH de Toronto est venu en 1967.
Vegas avait précédemment manifesté un grand intérêt pour Marner et avait tenté de conclure un accord pour lui avec les Maple Leafs à la date limite du commerce le 7 mars.
Toronto avait été occupée avant de prendre soin de son problème avec Marner, qui avait clairement indiqué qu’il n’était pas intéressé à redigner de la reprise avec l’équipe.
Dimanche, il a signé son aile gauche accidenté de 22 ans Matthew Knies à une prolongation de six ans lors d’une saison annuelle de 7,75 millions de dollars par saison. Knies a gagné 925 000 $ US lors de la campagne 2024-25, mais a obtenu une énorme augmentation après avoir marqué 29 buts et a récolté 58 points en 78 matchs de saison régulière.
Il s’était transformé en présence le plus efficace de Toronto et a également bien joué pendant les séries éliminatoires avec cinq buts et deux passes décisives en 13 apparitions.
Plus tôt lundi, les Leafs ont signé l’attaquant Steven Lorentz à une prolongation de contrat de trois ans d’une valeur de 1,35 million de dollars par saison.
Lorentz, 29 ans, a marqué huit buts et a ajouté 11 passes décisives en 80 matchs en saison régulière.
« Il n’y avait aucun doute dans mon esprit que je serais de retour à Toronto », a déclaré Lorentz lors d’un appel vidéo avec des journalistes.
Les Maple Leafs l’ont signé comme agent libre au cours de l’été 2024, quelques mois seulement après avoir remporté la Coupe Stanley avec les Florida Panthers.
« Dans mon cœur, je voulais rester et j’attends avec impatience l’année prochaine », a-t-il déclaré.
«L’année dernière a dépassé mes attentes. Nous avons un grand groupe de gars. C’était une sorte de évidence. Je suis content que ce soit fait maintenant.»
Lorentz s’est entretenu avec les médias que quelques minutes seulement après que le commerce de Marner a été signalé.
« C’était un coéquipier incroyable », a déclaré Lorentz. « (Vegas) a eu un joueur incroyable. Je suis heureux pour Mitch. »
Lundi également, les Maple Leafs ont acquis la finnoise gauche Matias Maccelli du mammouth de l’Utah en échange d’une sélection conditionnelle de troisième ronde en 2027. Si les Maple Leafs obtiennent une couchette en séries éliminatoires et des enregistrements Maccelli au moins 51 points en 2025-26, le choix sera converti en un choix de deuxième tour en 2029.
MacCelli, 24 ans, est apparu en 55 matchs pour l’Utah en 2024-25, enregistrant huit buts et 10 passes décisives. En 224 matchs de la LNH, il a 37 buts et 130 points. Il a été nommé dans l’équipe All-Rookie de la ligue en 2023 après avoir enregistré 11 buts et 49 points pour les Coyotes de l’Arizona en 64 matchs.
Les Maple Leafs commenceront leur camp de développement annuel mercredi, lorsque les joueurs subiront des évaluations médicales. Les séances sur glace seront organisées au centre d’entraînement du club à Etobicoke les jeudi, vendredi et samedi.
Il y a 48 joueurs invités au camp, y compris les six qui ont été repêchés par l’équipe samedi.
