L’Université de Pennsylvanie dit qu’elle mettra à jour les records établis par la nageuse transgenre Lia Thomas et s’excusera auprès des athlètes féminines «défavorisées» par la participation de Thomas à l’équipe de natation féminine, faisant partie d’une résolution d’une affaire fédérale sur les droits civiques.
Le Département de l’éducation américaine et Penn ont annoncé mardi l’accord volontaire. L’affaire s’est concentrée sur Thomas, le nageur transgenre qui a concouru pour la Ivy League School à Philadelphie en 2022, lorsqu’elle est devenue la première athlète ouvertement transgenre à remporter un titre de Division I.
Le ministère a enquêté sur Penn dans le cadre de la tentative plus large de l’administration Trump de retirer les athlètes transgenres des sports pour filles et femmes, constatant que le collège violait les droits des athlètes féminines.
En vertu de l’accord, Penn a accepté de restaurer tous les records et titres de natation de la Division I individuels aux athlètes féminines qui ont perdu contre Thomas et envoyer une lettre d’excuses personnalisée à chacun de ces nageurs, a déclaré le département de l’éducation.
Mardi après-midi, le site Web de Penn a montré que d’autres athlètes tenaient les meilleurs temps de l’école dans les événements de Thomas Freestyle. Le site a été annoté avec une note qui disait «en concurrence dans les règles d’admissibilité en vigueur à l’époque, Lia Thomas a établi des records de programme aux 100, 200 et 500 nage libre au cours de la saison 2021-222».
« Alors que les politiques de Penn au cours de la saison de natation de 2021-2022 étaient conformes aux règles d’éligibilité de la NCAA à l’époque, nous reconnaissons que certains étudiants-athlètes ont été désavantagés par ces règles », a déclaré le président de Penn, J. Larry Jameson, dans un communiqué. «Nous reconnaissons cela et nous excuserons auprès de ceux qui ont connu un désavantage concurrentiel ou une anxiété expérimentée en raison des politiques en vigueur à l’époque.»
Dans le cadre du règlement, l’université doit également annoncer qu’elle « ne permettra pas aux hommes de participer à des programmes sportifs féminins » et qu’il doit adopter des définitions « basées sur la biologie » de l’homme et des femmes, a déclaré le département.
Dans sa déclaration, Jameson a déclaré que Penn a toujours été conforme aux règles de la NCAA et du titre IX telles qu’elles étaient interprétées à l’époque, et que l’université n’a jamais eu ses propres politiques concernant la participation des athlètes transgenres. L’école a suivi les modifications des directives d’éligibilité car elles ont été publiées plus tôt cette année, a-t-il déclaré. La NCAA a modifié sa politique de participation pour les athlètes transgenres en février, ce qui limite la concurrence dans les sports féminins aux athlètes qui ont été affectés à une femme à la naissance.
« Notre engagement à assurer un environnement respectueux et accueillant pour tous nos étudiants est inébranlable », a déclaré Jameson. «Dans le même temps, nous devons respecter les exigences fédérales, y compris les décrets et les règles d’admissibilité à la NCAA, afin que nos équipes et étudiants-athlètes puissent s’engager dans des sports intercollégiaux compétitifs.»
La secrétaire à l’Éducation, Linda McMahon, a qualifié cela de victoire pour les femmes et les filles.
« Le département félicite UPenn d’avoir rectifié ses préjudices passés contre les femmes et les filles, et nous continuerons à combattre sans relâche pour restaurer la demande appropriée du titre IX et l’appliquer dans toute la mesure de la loi », a déclaré McMahon dans un communiqué.
Le Département de l’éducation a ouvert son enquête en février et a conclu en avril que Penn avait violé le titre IX, une loi de 1972 interdisant la discrimination sexuelle dans l’éducation. Ces résultats ont presque toujours été résolus grâce à des accords volontaires. Si Penn avait combattu la conclusion, le ministère aurait pu se déplacer pour renvoyer l’affaire au ministère de la Justice ou poursuivre un processus distinct pour réduire le financement fédéral de l’école.
En février, le Département de l’éducation a demandé à la NCAA et à la Fédération nationale des associations de lycée d’État, ou NFSHSA, de restaurer des titres, des récompenses et des dossiers qui, selon eux, ont été «détournés par les hommes biologiques en concurrence dans les catégories féminines».
L’objectif le plus évident au niveau collégial a été la natation des femmes, où Thomas a remporté le titre national au 500 verges nage libre en 2022.
La NCAA a mis à jour ses records lorsque le recrutement et d’autres violations ont éliminé les titres de certaines écoles, mais l’organisation, comme la NFSHSA, n’a pas répondu à la demande du gouvernement fédéral. Déterminer quels événements avaient un athlète transgenre participant des années plus tard serait difficile.
