Les plans de Wimbledon pour étendre les motifs du grand chelem le plus ancien et le plus prestigieux du tennis du monde ont été examinés mardi alors que la contestation des militants à l’expansion a commencé à la Haute Cour de Londres.
Le groupe de campagne Save Wimbledon Park prend des poursuites judiciaires sur le permis de construire accordé au Tennis All England Lawn Tennis and Croquet Club, qui souhaite tripler la taille de son site principal dans un projet de 200 millions de livres (271,5 millions de dollars américains).
L’expansion comprendrait 39 nouveaux tribunaux, dont un tribunal d’exposition de 8 000 places, pourrait augmenter la capacité quotidienne de 42 000 à 50 000 personnes et permettre à des tours de qualification de tenir sur place, qui abrite les championnats depuis 1877.
Les plans d’expansion de Wimbledon ont frappé un accroc axé sur la communauté
Le plan d’expansion de Wimbledon se dirige vers le tribunal alors que l’opposition locale se poursuit
Les plans de l’AELTC de réaménager un ancien terrain de golf qu’il possède sont soutenus par plusieurs joueurs de premier plan, dont Novak Djokovic, et certains résidents locaux. L’année dernière, le permis de construire a été approuvé par la Greater London Authority.
Mais Save Wimbledon Park dit que la GLA n’a pas réussi à tenir correctement les restrictions sur le réaménagement du terrain, qui ont été convenues lorsque la société mère de l’AELTC a acheté le Wimbledon Park Golf Coursehold en 1993.
L’avocat du groupe Sasha White a déclaré que le terrain faisait partie d’un parc enregistré d’intérêt historique spécial et situé dans une zone de conservation, disant au tribunal: «Vous ne pouviez pas avoir un terrain plus protégé à Londres.»
Environ 250 des partisans du groupe se sont rassemblés devant les Royal Courts of Justice avant l’audience de deux jours, l’un tenant une pancarte portant le triple single de Wimbledon en simple John McEnroe: « Vous ne pouvez pas être sérieux. »
Wendy Wright, une résidente locale, a déclaré à Reuters que l’expansion pourrait conduire à d’autres terres protégées dans la capitale britannique en cours de développement.
« Si l’un tombe, cela établit un précédent légal pour tous les autres », a-t-elle déclaré à l’extérieur du tribunal.
Les avocats représentant la GLA et l’AELTC, cependant, disent que les plans ont été légalement approuvés et l’impact de toute restriction sur le terrain n’étaient pas pertinents pour le permis de construire.
L’AELTC fait également valoir que l’expansion prévue aurait des avantages importants pour la communauté locale et garantir l’avenir de Wimbledon sur son site actuel.
Le début de l’audience mardi – qui coïncide avec les quarts de finale en simple – est l’un des deux à la Haute Cour concernant les plans d’expansion de Wimbledon, avec une audience vitale due en janvier.
Dans ce cas, apporté par l’AELTC contre Save Wimbledon Park, le club cherche une décision selon laquelle le terrain de terrain de golf n’est pas soumis à certaines restrictions – et accepte que les restrictions rendraient l’expansion impossible s’ils devaient postuler.
