Le champion en titre Tadej Pogačar a remporté la 100e victoire professionnelle de sa carrière stellaire dans un style typiquement flamboyant, battant Mathieu van der Poel dans un tiret jusqu’à la ligne pour remporter la quatrième étape vallonnée du Tour de France mardi.
Van der Poel était le meilleur sprinter des deux à la fin de la deuxième étape de dimanche et semblait prêt à remporter une deuxième victoire lors de la course de cette année lorsqu’il a attaqué environ 200 mètres de l’extérieur et a mené.
Mais le champion en titre de la tournée a trouvé un autre équipement pour le dépasser à la ligne, puis a pompé ses poings pour célébrer.
La star slovène de 26 ans portait une casquette avec 100 écrites lorsqu’il a parlé après la scène. Sa longue liste de victoires comprend 18 victoires en étape au Tour de France, la course sur la route mondiale, une multitude de classiques d’une journée et d’autres victoires sur scène dans des courses comme le Giro d’Italia, le Paris-Nice et le Centrérium du Dauphiné.
« C’était une finale incroyable, une scène classique, la fin était encore plus explosive que nous ne le pensions », a-t-il déclaré. «Je suis très heureux d’avoir remporté la 100e victoire (au total) de ma carrière, ici sur le Tour de France portant le maillot du champion du monde.»
Pogačar et Van der Poel ont exactement le même temps global de 16 heures, 46 minutes après quatre étapes, et comptent une victoire d’une étape chacune, mais Van der Poel a gardé le maillot jaune en raison de meilleures positions de finition dans les deux autres étapes.
« J’aurais aimé gagner mais Tadej était le plus fort aujourd’hui. Je suis heureux de garder le maillot jaune, mais demain sera difficile », a déclaré Van der Poel. «J’ai essayé de lancer mon sprint mais je n’avais tout simplement pas les jambes.»
Michael Woods d’Ottawa était le meilleur Canadien de l’étape 4, terminant 94e. Le coéquipier de la technologie Premier Israël, Guillaume Boivin de Longueil, Quédial, était 164e.
Dans l’ensemble, Woods était de 20 minutes 52 secondes derrière les leaders à la 113e place, tandis que Boivin était à 27h04 de la rythme en 158e.
L’étape de 174 km convenait aux Allrounders, à partir d’Amiens et se terminant par cinq petites montées consécutives vers la ville de Normandie de Rouen.
Le premier des ascensions – Côte Jacques Anquetil – portait le nom d’un quintuple champion de la tournée. Le Français a dominé le cyclisme dans les années 1960, alors qu’il a également remporté le Giro d’Italia deux fois et l’espagnol Vuelta.
Le rythme du peloton s’est rendu fortement en avant dans les deux dernières montées, avec des vitesses atteignant 60 kilomètres par heure. Pogačar a attaqué la dernière montée en rampe Saint-Hilaire et a d’abord laissé tomber l’archivateur Jonas Vingegaard, mais le double vainqueur de la tournée a bien répondu et a rattrapé.
Alors que les favoris se tournaient vers la maison, van der Poel était juste derrière, puis a lancé une attaque de marque, comme il l’a fait pour remporter la stade 2 lundi en dépassant Pogačar.
Mais cette fois, les rôles ont été inversés car Pogačar a remporté la victoire de la 18e étape de sa carrière en tournée.
Vingegaard a terminé troisième.
Les coureurs ont apprécié les conditions météorologiques sèches après la pluie dimanche et lors de la troisième étape marquée de lundi – où le cycliste belge Jasper Philipsen, le vainqueur de l’étape 1, s’est retiré de la course après avoir cassé une clavicule dans un lourd accident. Il a subi une intervention chirurgicale lundi soir.
Carte jaune pour Coquard
Le cavalier français Bryan Coquard s’est vu montrer un carton jaune par le jury de course pour avoir provoqué l’automne de Philipsen, ce qui signifie que le cavalier de l’équipe Cofidis sera complètement exclu s’il obtient un autre jaune.
La sanction est survenue malgré le fait que Coquard ne soit pas en faute pour l’accident – Coquard a lui-même été déséquilibré par un autre cavalier – et s’excusant auprès de Philipsen et de son équipe.
« C’est une pénalité injustifiée, Bryan n’a fait aucune erreur, c’est un incident de course malheureux », a déclaré le directeur de l’équipe de Cofidis, Cédric Vasseur. « Sinon, nous donnons des cartons jaunes aux cavaliers impliqués dans tous les accidents accidentellement, nous en donnons 25 à chaque étape et nous rentrons tous chez eux après quatre jours. »
La scène du mercredi est rapide
L’étape 5 est un contre-la-montre de 33 km autour de la ville de Normandie de Caen, et le classement général pourrait être un peu secoué.
La course de cette année se déroule entièrement en France, sans étapes tenues à l’étranger, et se termine le 27 juillet à Paris.
