Il y a un peu plus de deux ans, Amanda Anisimova a pris une pause du tennis à cause de l’épuisement professionnel. Il y a un an, en retournant son chemin dans le jeu, l’Américain a tenté de se qualifier pour Wimbledon mais a perdu et n’a pas pu participer à la tranche principale du All England Club.
Regardez Anisimova maintenant: elle est finaliste du Grand Chelem pour la première fois après avoir bouleversé Aryna Sabalenka, classé n ° 1, 6-4, 4-6, 6-4 dans un concours convaincant dans un tribunal central torride jeudi.
La 13e tête de série Anisimova, née dans le New Jersey et a grandi en Floride, jouait dans sa deuxième demi-finale majeure après avoir perdu à ce stade à l’Open de France 2019 à l’âge de 17 ans.
« Cela ne se sent pas réel pour le moment », a déclaré Anisimova après avoir terminé le concours de 2 heures de 36 minutes avec une vainqueur du coup droit sur son quatrième point de match. «Je mourais absolument là-bas. Je ne sais pas comment je l’ai retiré.»
Elle affrontera samedi Iga Swiatek ou Belinda Bencic pour le trophée. Le vainqueur sera le huitième champion féminin de Wimbledon pour la première fois.
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En mai 2023, Anisimova a pris congé de la tournée, affirmant qu’elle «avait du mal avec ma santé mentale» depuis près d’un an.
Aujourd’hui âgé de 23 ans, elle joue aussi bien que jamais, ses coups de sol croustillants, en particulier du côté revers, aussi forts et lisses que quiconque. Elle est assurée de pénétrer dans le top 10 du classement WTA pour la première fois la semaine prochaine, quoi qu’il arrive dans le match pour le titre.
« Pour être honnête, si tu me disais que je serais en finale de Wimbledon, je ne te croirais pas », a déclaré Anisimova en riant. « Du moins pas bientôt, car cela fait un an depuis son retour et pour être à cet endroit, ce n’est pas facile. Tant de gens rêvent de concurrencer cette cour incroyable. Ce fut un privilège de concourir ici, et être en finale est tout simplement indescriptible, honnêtement. »
Pour Sabalenka, qui a remplacé Swiatek au n ° 1 en octobre, cette défaite l’a empêchée de devenir la première femme à atteindre quatre finales consécutives du Grand Chelem depuis que Serena Williams a remporté quatre trophées majeurs il y a une décennie.
Sabalenka a raté Wimbledon l’année dernière à cause d’une épaule blessée, puis a remporté l’US Open en septembre pour son troisième titre de slam.
Elle a été la finaliste de Madison Keys à l’Australian Open en janvier, et à Coco Gauff à l’Open de France en juin, lorsque les commentaires d’après-match de Sabalenka ont suscité des critiques et l’ont amenée à s’excuser à la fois privé auprès de Gauff et publiquement. Sabalenka et Gauff ont lissé les choses avant le début du jeu au All England Club, dansant ensemble et en publiant des vidéos sur les réseaux sociaux.
« Je veux dire, c’est une concurrence incroyable », a déclaré Anisimova à propos de Sabalenka. «Elle est une inspiration pour moi et, j’en suis sûr, tant d’autres personnes.»
Anisimova s’est améliorée à 6-3 contre Sabalenka et a été tout à fait l’égal du Biélorusse de 27 ans alors que deux des frappeurs les plus durs du jeu ont échangé des tirs et des cris bruyants tout au long.
Ils ont tous deux frappé de grands services – Sabalenka a atteint 120 mph, Anisimova 112 mph – et les coups de terre. Les deux ont tourné rapidement vers des points finaux, appliquant fréquemment l’agressivité de première frappe.
L’échange moyen était terminé après seulement trois tirs. À la fin, 167 des 214 points au total ont duré moins de cinq coups, et seulement sept en contenaient neuf ou plus.
Probablement une bonne chose aussi, étant donné la chaleur.
La température a atteint 31 C dans le premier ensemble, qui a été retardée deux fois parce que les spectateurs au niveau inférieur – sans nuance – se sont sentis malades. Sabalenka est allée offrir des bouteilles d’eau et un sac de glace bleu qu’elle utilisait pour garder au frais pendant les changements; Anisimova a drapé une serviette blanche et remplie de glace autour de son cou tout en s’asseyant sur la touche.
Il y a eu un cri particulièrement long de Sabalenka dans le deuxième set, peu de temps après qu’Anisimova a fait du bruit lors d’un autre va-et-vient. À la fin du match, Sabalenka faisant le score 3, elle a laissé échapper un autre cri.
Sabalenka, qui a doubler pour terminer le set d’ouverture, a même tiré en fermant le deuxième set avec un vainqueur de service de 114 mi / h.
Puis elle a éclaté pour commencer le troisième. Aurait pu être intimidant pour Anisimova.
Au lieu de cela, elle n’a pas hésité, se battant tout de suite pour commencer une course de quatre matchs pour une avance de 4-1 qui était bientôt de 5-2. Ce n’est qu’alors que certaines tensions ont réussi, car elle a laissé son premier point de match s’enfuir à 5-3 avec un large revers, et bientôt Sabalenka s’est éclaté pour obtenir dans 5-4.
Anisimova est restée là, et avec une autre pause, elle avait gagné, puis couvrait sa bouche de sa main droite.
