Fauja Singh, un coureur d’origine indienne surnommée la torpille turban, qui serait le plus ancien coureur de marathon du monde, est décédé après avoir été heurté par une voiture. Il avait 114 ans.
Les médias locaux en Inde ont indiqué que Singh avait subi de graves blessures à la tête dans un accident de délit de fuite lundi alors qu’il traversait la route de son village natal près de Jalandhar au Punjab. Il a été emmené à l’hôpital où il est décédé plus tard. Son club de course et charité basé à Londres, Sikhs dans la ville, a confirmé sa mort.
Le Premier ministre indien Narendra Modi a rendu hommage à Singh, affirmant qu’il était «extraordinaire en raison de son personnage unique et de la manière dont il a inspiré les jeunes de l’Inde sur un sujet de remise en forme très important».
Singh est devenu l’homme le plus âgé à courir un marathon complet en 2011 à l’âge de 100 à Toronto. Son accomplissement n’a pas été reconnu par Guinness World Records parce qu’il n’avait pas de certificat de naissance pour prouver son âge. Singh avait un passeport britannique qui montrait sa date de naissance au 1er avril 1911, tandis qu’une lettre des responsables du gouvernement indien a déclaré que les dossiers de naissance n’étaient pas conservés en 1911.
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Carneau pour les Jeux olympiques de Londres de 2012, Singh a commencé à courir à l’âge de 89 ans comme un moyen de surmonter la dépression après la mort de sa femme et son fils en Inde. La mort en 1994 de son fils a fait un nombre particulièrement difficile sur lui en raison de sa nature macabre.
Singh et son fils, Kuldip, les deux agriculteurs, vérifiaient leurs champs au milieu d’une tempête lorsqu’un morceau de métal ondulé soufflé par le vent a décapité Kuldip devant les yeux de son père.
Singh, dont les cinq autres enfants avaient émigré, a été laissé tout seul.
« Il ne pensait pas que sa vie valait la peine d’être vécue sans son fils » à la suite de l’incident traumatisant, a déclaré son entraîneur Harder Singh.
Il est allé vivre avec son plus jeune fils de Londres. C’est là que les amateurs de sports Singh ont assisté à des tournois organisés par la communauté sikh et ont participé à des sprints. Il a rencontré des coureurs de marathon sikh qui l’ont encouragé à se lancer dans la course à longue distance. Un jour, il a vu un marathon à la télévision pour la première fois et a décidé que c’était ce qu’il voulait faire.
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À l’âge de 89 ans en 2000, il a couru le Marathon de Londres, son premier, et a continué à en faire huit autres. Son meilleur temps était de 5 heures et 40 minutes au marathon de Toronto 2003.
« D’une tragédie est venue beaucoup de succès et de bonheur », a déclaré Singh.
Singh a disputé sa dernière course de compétition en 2013 à l’âge de 101 ans, terminant la course de 10 kilomètres du marathon de Hong Kong (6,25 milles) en 1 heure, 32 minutes, 28 secondes.
Après sa retraite de la course, il a dit qu’il espérait que «les gens se souviendront de moi et ne m’oublieront pas.» Il voulait aussi que les gens continuent à l’inviter à des événements « plutôt que de m’oublier tout simplement parce que je ne cours plus. »
« Il était un athlète exceptionnel avec une détermination incroyable », a déclaré Modi. «Poux par son décès. Mes pensées vont à sa famille et à d’innombrables admirateurs dans le monde.»
