Le football a eu un calcul féroce avec la chaleur lors de la Coupe du monde de clubs de la FIFA récemment terminée aux États-Unis – un aperçu étouffant de ce que les joueurs et les fans peuvent être confrontés lorsque les co-animateurs américains de la Coupe du monde avec le Mexique et le Canada l’été prochain.
Les températures augmentant dans le monde entier, les scientifiques avertissent que la mise en scène de la Coupe du monde et d’autres tournois de football de l’hémisphère nord de l’été devient de plus en plus dangereux pour les joueurs et les spectateurs. Certains suggèrent que la FIFA peut devoir envisager d’ajuster le calendrier du football pour réduire le risque de maladies liées à la chaleur.
« Plus nous allons profondément dans la décennie, plus le risque est grand sans considérer des mesures plus dramatiques, comme jouer dans les mois d’hiver et / ou des latitudes plus fraîches », a déclaré le professeur Piers Forster, directeur du Priestley Center for Climate Futures à Leeds, en Angleterre. «Je suis de plus en plus inquiet que nous ne soyons qu’à une onde de chaleur d’une tragédie sportive et j’aimerais voir des organes directeurs se pencher sur le climat et les sciences de la santé.»
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Le football de tournoi en juin et juillet est une tradition qui revient à la première Coupe du monde en 1930.
Depuis lors, la période de trois mois de juin, juillet et août dans le monde s’est réchauffée de 1,05 degrés Celsius (1,89 degrés Fahrenheit), selon la National Oceanic and Atmospheric Administration américaine. Pendant ce temps, les températures estivales européennes ont augmenté de 1,81 degrés C. Le taux de réchauffement s’est accéléré depuis les années 1990.
Les climatologues disent que c’est un facteur qui doit être pris en compte lors de la pratique des sports de plein air comme le football.
« Si vous voulez jouer au football pendant 10 heures par jour, ils devront être les heures du matin et de la fin du soir », a déclaré à l’Associated Press, climologue Friederike Otto à l’Imperial College, à Londres, à l’Associated Press dans un e-mail, « si vous ne voulez pas que les joueurs et les fans meurent de coups de chaleur ou deviennent gravement malades avec l’épuisement de la chaleur. »
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La chaleur extrême et les orages ont eu un impact sur le tournoi nouvellement élargi de la FIFA pour les équipes de club. La Coupe du monde du club a eu lieu dans 11 villes américaines du 14 juin au 13 juillet.
La FIFA s’est adaptée en peaufinant son protocole de chaleur extrême pour inclure des pauses supplémentaires dans le jeu, plus d’eau sur le terrain et refroidir les bancs d’équipe avec des ventilateurs d’air et plus d’ombre.
Pourtant, le milieu de terrain de Chelsea, Enzo Fernández, a déclaré que la chaleur le rendait étourdi et a exhorté la FIFA à éviter les coups d’envoi de l’après-midi à la Coupe du monde l’année prochaine.
Le Global Soccer Players Union, FIFPRO, a averti que six des 16 villes de la Coupe du monde l’année prochaine sont à un «risque extrêmement élevé» de stress thermique.
Le président de la FIFA, Gianni Infantino, s’est répondu aux problèmes de chaleur samedi, affirmant que la poignée de stades de la Coupe du monde couverts seraient utilisés pour les matchs de jour l’année prochaine.
La chaleur extrême pourrait devenir un défi encore plus grand lors de la Coupe du monde suivante en 2030, qui sera co-organisée par l’Espagne, le Portugal et le Maroc. Les jeux devraient se jouer l’après-midi et les premières soirées de la mi-juin à la mi-juillet. Les trois pays ont déjà vu des températures dépasser 40 degrés C (bien au-dessus de 100 Fahrenheit) cet été.
La FIFA a minimisé le risque de chaleur dans son évaluation interne de l’offre de la Coupe du monde 2030, affirmant que «les conditions météorologiques sont difficiles à prévoir avec le développement actuel dans le climat mondial et local, mais il est peu probable qu’il affecte la santé des joueurs ou d’autres participants.»
Les effets physiques du jeu 90 minutes de football sous le soleil direct pendant la partie la plus chaude de la journée peuvent être graves et potentiellement entraîner une hyperthermie – des températures corporelles anormalement élevées.
« Lorsque les joueurs éprouvent une hyperthermie, ils connaissent également une augmentation de la tension cardiovasculaire », a déclaré Julien Périard de l’Université de Canberra.
« Si la température centrale augmente excessivement, une maladie de la chaleur peut se produire », conduisant à des crampes musculaires, à l’épuisement de la chaleur et même à un coup de chaleur mortel, a-t-il déclaré.
De nombreux événements sportifs organisés en été ajustent leurs heures de début jusqu’à tôt ou tard le soir pour minimiser les maladies liées à la chaleur au risque, y compris les marathons aux Jeux olympiques ou sur la piste du monde. Les coups d’envoi du matin, cependant, sont rares dans le football, où les horaires des matchs de la Coupe du monde sont souvent fixés en pensant au public européen de la télévision.
Il serait difficile pour la FIFA d’éviter les coups d’envoi de la Coupe du monde de jour étant donné le calendrier de match emballé, car le nombre d’équipes participantes passe de 32 à 48 en 2026.
Alors que certaines organisations ont publié des seuils clairs de qualité de l’air ou des protocoles d’urgence pour la fumée de forêt, les plans de la FIFA restent flous à moins d’un an de la Coupe du monde 2026.
La presse canadienne
La chaleur devient principalement un problème lorsque la Coupe du monde a lieu dans l’hémisphère nord, car juin et juillet sont des mois d’hiver dans l’hémisphère sud.
La FIFA a respecté son calendrier traditionnel de juin-juillet pour la Coupe du monde masculine, sauf en 2022, lorsqu’il a déplacé le tournoi en novembre-décembre pour éviter la chaleur estivale du Qatar. Quelque chose de similaire est attendu lorsque l’Arabie saoudite voisine accueille le tournoi en 2034.
Cependant, le déplacement de la Coupe du monde vers une autre partie de l’année est compliqué car cela signifie que les puissantes ligues de football d’Europe doivent interrompre leur saison, affectant à la fois les ligues nationales et la Ligue des champions.
La FIFA n’a pas répondu aux questions de l’AP quant à savoir si des dates alternatives pour les Coupes du monde 2030 et 2034 étaient en cours.
Quand et où planifier la Coupe du monde et d’autres événements sportifs en plein air devraient devenir plus urgents alors que le monde continue de se réchauffer.
Les athlètes et même les gens de tous les jours faisant des activités physiques de base sont désormais exposés à 28% de risque de chaleur modéré ou plus élevé en 2023 qu’aux années 1990, a déclaré Ollie Jay, professeur à l’Université de Sydney qui a aidé à façonner la politique pour l’Open d’Australie en tennis.
« Cela symbolise quelque chose de plus grand », a déclaré Michael Mann, climatiseur de l’Université de Pennsylvanie. « Pas seulement le danger et les inconvénients pour les fans et les joueurs, mais la nature fondamentalement perturbatrice du changement climatique lorsqu’il s’agit de notre mode de vie actuel. »
