Déplacez-vous, Church Street. La traînée des piétons du centre-ville de Burlington est désormais officiellement «Rue Canada».
Les dirigeants de la ville se sont réunis au sommet de Church Street mercredi pour dévoiler des panneaux destinés à atténuer les tensions canadiennes-américaines alors que la bagarre du président Donald Trump avec le Canada continue. Le geste représente la main tendue de Burlington à ses voisins du Nord, qui stimule l’économie du Vermont d’environ 150 millions de dollars par an.
« Les tarifs préjudiciables de Trump, la rhétorique désagréable et les politiques d’immigration inhumaine ont érodé la confiance et la bonne volonté qui ont autrefois coulé si librement à travers notre frontière commune », a déclaré le conseiller municipal Brown McKnight (D-Ward 6), qui a rédigé la résolution pour renommer temporairement la rue.
L’enquête d’été de l’Association canadienne de l’auto a confirmé la réticence des Canadiens à se rendre aux États-Unis quarante-cinq pour cent des répondants ont déclaré que le conflit entre les gouvernements avait un impact sur leur planification de vacances.
« Nous examinons les données et nous voyons que les passages frontaliers ont baissé de 30 à 40%. Nous voyons que les dépenses des Canadiens sont en baisse de 30 à 40 pour cent », a déclaré le trésorier de l’État Mike Pieciak lors du dévoilement du panneau.
Le changement de nom a reçu des réactions mitigées des Canadiens qu’il était censé inciter. Certains lecteurs canadiens de Sept jours appelé le mouvement condescendant ou ridicule. Certains autres lecteurs ont suggéré les 3 000 $ que le coût de la campagne aurait pu être dépensé ailleurs pour aider le centre-ville de la ville.
D’autres voisins du Nord ont écrit au conseil municipal exprimant leur gratitude pour le geste. L’un d’eux a dit qu’ils seraient ouverts à «suspendre notre boycott des voyages discrétionnaires aux États-Unis et surtout à votre ville». Un autre a proposé d’acheter le panneau après la fin de son passage le 1er septembre.
McKnight a lu une lettre de remerciement d’un touriste canadien qui a déclaré que le changement de nom avait atténué leur anxiété de visiter les États-Unis
« Je veux que vous sortiez tous et que vous trouviez un panneau, allez prendre votre photo devant, publiez à ce sujet sur les réseaux sociaux, dites à vos amis », a déclaré McNight à la foule. « Amusez-vous avec ça. »
Les Canadiens ont fait des gestes similaires. L’Organisation du tourisme de l’Est des cantons a lancé une campagne publicitaire «Come Hug Out» pour attirer les Américains du Nord.
Et le mois dernier, le gouverneur Phil Scott a rencontré des dirigeants canadiens et d’autres responsables de l’État du Nord-Est pour discuter de la façon de s’attaquer aux problèmes du tourisme et de la chaîne d’approvisionnement à la lumière des actions de l’administration Trump.
David Delaney, un double citoyen vivant à Burlington, a assisté au panneau dévoilant en portant un drapeau canadien en cape.
« La rhétorique sortant de DC au Canada est si inutilement antagoniste et provocante, ainsi que les tarifs », a-t-il déclaré. « Je pense que c’est tellement génial que les Vermonters montrent que nous aimons le Canada, nous aimons les Canadiens, nous aimons une relation transfrontalière qui respecte la souveraineté de nos voisins. »
