Addison Barger a joué un grand rôle dans la montée des Blue Jays de Toronto au sommet de la division East de la Ligue américaine cette saison.
Le Utilityman de 25 ans a poursuivi sa saison d’évasion dimanche après-midi, allant 1 pour 4 avec un home run imposant de deux manches pour aider les Blue Jays à balayer leur série de trois matchs contre les Giants de San Francisco avec une victoire de 8-6. La veille, Barger a décroché le premier match des quatre coups sûrs de sa carrière, allant 4 pour 4 avec un double.
Le coup de circuit de dimanche a donné à Barger 14 cette saison, trois derrière George Springer pour la tête de l’équipe. Ses OP .846 se classent également deuxième derrière Springer parmi les frappeurs de Blue Jays avec plus de 100 apparitions de plaques, tandis que son pourcentage de coups de frappe .514 se classe en premier.
« Je pense que l’une est allée un peu plus loin que 407 (pieds) », a plaisanté le manager des Blue Jays, John Schneider, de Barger’s Home Run.
«Je ne sais pas si c’est à quoi STAT Cast en avait.»
Blue Jays a battu les Giants 8-6, le record de victoire à domicile consécutive du match.
Dans une équipe jonchée de Star Power, Schneider dit que Barger gagne sa place parmi eux.
« Je pense qu’il est là », a déclaré Schneider après le match. « Je pense qu’il est là depuis un certain temps. Il joue assez régulièrement, il fait beaucoup de dégâts, il frappe dur le ballon. Il est généralement dans le top cinq (frappeurs de l’alignement). Alors, oui, je pense qu’il est là. »
L’évasion de Barger a maintenant conduit son manager à lui faire confiance, un frappeur gaucher, pour affronter les lanceurs gaucher, une rareté pour une recrue avec aussi peu d’expérience que Barger. Avec le démarreur gaucher Robbie Ray sur le monticule dimanche, Barger est resté dans la formation de départ, frappant sixième.
« Je pense que c’est une approche et avoir un plan », a déclaré Schneider à propos de Barger face au tangage gaucher. «Parfois, il est assis sur un terrain. Parfois, il faut quelques coups de feu. Parfois, cela laisse le ballon voyager et le frapper un peu profondément. Mais je pense qu’avec ses compétences, vous avez confiance que quelque chose de bien va se passer.
« Et je pense aussi, avec sa préparation, c’est un peu ce qui l’a séparé un peu. N’ayant pas peur d’aller à l’encontre d’un gaucher dur. »
Barger attribue une grande partie de son succès aux Blue Jays frappant l’entraîneur David Popkins et son personnel.
«Ils proposent la plupart des plans», a expliqué l’après-match de Barger.
« Nous proposons nos propres plans en fonction des rapports et des vidéos. C’est une combinaison de nous travailler avec eux. Et ils sont ouverts à certaines choses et il y a beaucoup de va-et-vient. Donc, ils sont extrêmement importants. »
Désormais pour accueillir le rival de la division New York Yankees pour une série de trois matchs lundi, les Blue Jays auront besoin de Barger pour poursuivre son impressionnante évasion offensive avec d’importantes implications divisionnaires sur la ligne.
