Gabriel Vilardi a déclaré que sa prolongation de contrat était «inévitable» et qu’il était heureux d’éviter l’arbitrage.
Le Winnipeg Jets Forward, un agent libre restreint, a signé un contrat de 45 millions de dollars US à six ans vendredi dernier.
Vilardi venait d’une année de carrière dans le deuxième accord de 6,88 millions de dollars US.
« Tout s’est bien passé de ce que j’ai entendu », a déclaré Vilardi aux journalistes sur Zoom. «Et je suis heureux d’apprendre cela parce que depuis la fin de la saison, chaque fois que je commençais à penser à ce genre de choses, cela n’a jamais été question pour moi.
«J’ai toujours voulu être de retour à Winnipeg, il était donc important que nous l’avons fait et que nous n’ayons pas réussi.
L’homme de 25 ans de Kingston, en Ontario, a aidé les Jets à le tout premier trophée des présidents la saison dernière.
Vilardi a eu des sommets en carrière avec 27 buts, 34 passes décisives, 61 points et 71 matchs de saison régulière. Il a ajouté quatre autres points (un but, trois passes décisives) en neuf matchs éliminatoires après avoir raté les 11 derniers matchs de la saison régulière et les quatre premiers de l’après-saison avec une blessure du haut du corps.
Vilardi a également établi de nouveaux records de saison en une seule saison dans les buts du jeu électrique (12), les points de jeu de puissance (25) et le temps de glace par match (18:08) et a égalé ses six buts gagnants de 2022-23.
« L’occasion pour nous de gagner dans notre fenêtre ici de quatre ou cinq ans est quelque chose qui me passionne et je veux faire partie », a-t-il déclaré. «Et j’adore Winnipeg, c’est un super endroit.
« C’est comme chez moi et tous les fans, l’équipe, l’organisation, tout le monde m’a accueilli à Winnipeg depuis que j’y suis et ça a été génial. Cela a donc rendu une décision assez facile pour moi. »
Vilardi a été échangé à Winnipeg dans l’accord qui a envoyé Pierre-Luc Dubois aux Kings de Los Angeles le 27 juin 2023, après une saison de 41 points (23 buts, 18 passes décisives).
Il était un choix de première ronde (11e au total) par les Kings dans le repêchage de la LNH 2017. Il a 175 points (90 buts, 85 passes décisives) en 270 matchs en carrière.
