Andy Reid s’est tenu devant ses joueurs avant le début du camp d’entraînement cette semaine, tout comme l’entraîneur de longue date de Kansas City le fait chaque année, et a impressionné les champions en titre de l’AFC l’importance de l’urgence.
Patrick Mahomes n’a vu pas un tel besoin de transmettre un message.
Pas avec la façon dont la saison dernière s’est terminée par une défaite déséquilibrée contre les Eagles dans le Super Bowl.
« Je pense que suffisamment de choses ont été parlées après ce match », a déclaré le double quart-arrière du MVP. « Mais je pense que lorsque vous retournez aux OTA et que vous retournez à Miniicamp et des trucs comme ça, les gars ont eu cet état d’esprit. Vous pourriez dire par le pep dans leur démarche et juste dans les petites pourparlers que les gars ont tout au long de l’équipe. Je ne pense pas que rien ne soit vraiment dit quand vous êtes battu comme ça.
« Tout le monde sait », a déclaré Mahomes, « que nous devons être meilleurs. »
Cela souligne le niveau des attentes à Kansas City ces jours-ci.
L’équipe a toujours terminé 15-2, à égalité avec les Lions pour le meilleur record de la NFL, et a remporté son neuvième titre consécutif de l’AFC West par quatre matchs sur les Chargers de la deuxième place. Avec l’avantage de l’avantage à domicile, Kansas City a dépassé Houston et a battu de peu Buffalo dans les séries éliminatoires pour atteindre le Super Bowl avec une chance pour un trois peat historique.
Pourtant, le jeu à la Nouvelle-Orléans en février dernier a semblé terminé avant même qu’il ne commence.
Philadelphie a mené 7-0 après le premier quart, a marqué deux touchés de plus dans le deuxième et a pris une avance de 24-0 dans la pause, puis a traversé la deuxième mi-temps pour une victoire de 40-22. Il a offert aux Eagles un minimum de vengeance après une défaite contre Mahomes and Co. dans le grand match deux années plus tôt, et cela a laissé l’équipe à se sentir blessé pour la première fois depuis des années.
« De toute évidence, nous n’avons pas joué comme nous voulions jouer sur une scène nationale. Une scène mondiale », a déclaré Mahomes, qui a été limogé six fois par les Eagles et a lancé deux interceptions dans le jeu. «Vous voulez aller là-bas et être mieux.»
Le directeur général de Kansas City, Brett Veach, a passé l’intersaison à essayer de réparer bon nombre de leurs maux.
Il a signé le plaqueur offensif des 49ers Jaylon Moore et a repêché Josh Simmons au premier tour pour répondre à un besoin urgent de protéger le côté aveugle de Mahomes. Il a signé Kristian Fulton pour solidifier la position du cornerback, a amené Jerry Tillery pour renforcer la ruée vers les passes et a signé Elijah Mitchell pour travailler aux côtés d’Isiah Pacheco et Kareem Hunt dans le champ arrière.
Plus récemment, Veach a pris soin des équipes. En l’espace d’une semaine, Trey Smith a fixé le marché pour un gardien avec un contrat de 94 millions de dollars US de quatre ans et le rusher passe George Karlaftis a signé une prolongation de 93 millions de dollars de quatre ans.
Le demi de coin Trent McDuffie, qui, comme Karlaftis, était un choix de première ronde en 2022, pourrait être le prochain en ligne pour un gros contrat.
Dans le cas de ces deux, chaque saison, Karlaftis et McDuffie ont joué dans la NFL se sont terminés dans le Super Bowl, avec deux anneaux à montrer pour leurs efforts. Mais il semble que celui qui s’est enfui a éclipsé l’un des succès.
« Nous voulions mieux finir », a déclaré Karlaftis simplement, en réfléchissant la saison dernière. «Nous voulons juste finir mieux notre saison.»
Le travail pour cela a commencé mardi au milieu de la chaleur et de l’humidité oppressives à la Missouri Western State University.
« (La perte du Super Bowl) vous aide en quelque sorte sur certains de ces séances d’entraînement supplémentaires que vous ne voulez pas faire, ou certaines des différentes choses afin de s’améliorer pour la saison prochaine, et le maintiennent dans votre esprit », a déclaré Mahomes.
«Maintenant, nous sommes ici. Nous sommes ici pour recommencer.« Comment puis-je m’améliorer pour mes coéquipiers? Comment puis-je m’améliorer pour les gars à côté de moi? Puis allez là-bas et attaquez afin que nous puissions trouver un moyen de gagner ce dernier match, et de ne pas le perdre. »
