Il existe de nombreuses raisons pour lesquelles cette victoire particulière de Vénus Williams dans ce match de tennis particulier – une des centaines – a résonné avec tant de gens.
Qu’elle a 45 ans, d’une chose. Une seule femme, Martina Navratilova, a jamais remporté un match en simple de niveau de tournée alors qu’il était plus âgé; Sa dernière victoire a eu lieu à 47 en 2004.
Que Williams n’était entré dans un tournoi nulle part depuis 16 mois.
Qu’elle avait besoin d’une intervention chirurgicale pour les fibromes utérins.
Et lorsqu’on lui a demandé mardi soir après avoir battu son adversaire de 23 ans, Peyton Stearns, 6-3, 6-4 au DC Open de ce que les autres pourraient retirer de cette performance et ce résultat, Williams a rapidement fourni une réponse.
À 45 ans, Vénus Williams devient la femme la plus âgée depuis Martina Navratilova à remporter un match en simple de niveau de tournée
« Il n’y a pas de limites pour l’excellence. Tout dépend de ce qui vous est dans la tête et de combien vous pouvez y mettre. Si vous mettez le travail mentalement, physiquement et émotionnellement, alors vous pouvez avoir le résultat », a-t-elle déclaré.
«Peu importe combien de fois vous tombez. Peu importe le nombre de fois que vous tombez malade ou vous blessez ou quoi que ce soit. Si vous continuez à croire et à mettre le travail, il y a une opportunité, il y a de l’espace, pour vous.»
Williams gagne au tennis depuis des décennies. Ses débuts professionnels sont venus à l’âge de 14 ans. Son premier titre du Grand Chelem est venu à Wimbledon en 2000, moins d’un mois après son 20e anniversaire.
Elle a accumulé quatre trophées en simple avant la naissance de Stearns et finalement fini avec sept, cinq à Wimbledon et deux à l’US Open, plus 14 autres en double féminin – le tout avec sa sœur Serena – et deux en double mixte.
« J’ai tellement de respect pour elle de revenir ici et de jouer, de gagner ou de perdre.
« Vous avez beaucoup de choses derrière vous. Vous avez accompli beaucoup de choses. Et il y a beaucoup de pression sur elle et pour l’entretien de cet âge. Il lui est donc un mérite massif pour cela. »
Il y a eu des défis en cours de route pour Williams, pas de plus public que le diagnostic en 2011 du syndrome de Sjögren, une maladie auto-immune à énergie qui peut provoquer des douleurs articulaires.
Plus récent était la douleur des fibromes – des croissances non cancéreuses – et peu de temps avant l’ouverture du DC, Williams a déclaré: « Où je suis cette année est tellement différent (de) où j’étais l’année dernière. C’est nuit et jour, pouvoir être ici et préparer le tournoi plutôt que de préparer la chirurgie. »
Aussi ravi que les spectateurs – «qui j’aime et qu’ils m’aiment», a déclaré Williams – pour pouvoir regarder et tirer, pour elle sous les lumières mardi, d’autres joueurs étaient également excités à ce sujet.
«Je la félicite tellement d’être ici», a déclaré Taylor Townsend.
La prise de Naomi Osaka: « Elle est, comme la reine. Il y a un air royal autour d’elle. »
« Elle est l’une des meilleures athlètes de tous les temps », a déclaré Frances Tiafoe. «Elle et sa sœur, ils sont non seulement parfaits pour le jeu féminin, pas seulement parfaits pour les sports féminins, mais ils sont tellement emblématiques.»
Pourtant, il y en avait sur les réseaux sociaux qui se demandaient s’il était logique que le tournoi accorde une entrée de joker à Williams au lieu d’un joueur prometteur.
Le président de DC Open, Mark Ein, a déclaré qu’il lui avait fallu environ deux secondes pour répondre «bien sûr» lorsque le représentant de Williams a contacté en avril pour se demander si une place sur le terrain pourrait être une possibilité.
Un journaliste voulait savoir mardi si Williams a pris la satisfaction de prouver que les sceptiques se sont trompés.
« Non, parce que je ne suis ici pour personne d’autre que pour moi. Et je n’ai rien à prouver. Zip. Zero. Je suis là pour moi, parce que je veux être ici », a-t-elle déclaré. «Et prouver que quiconque a tort ou penser à quiconque ne m’a jamais remporté une victoire et ne m’a jamais fait perdre.»
