Les Roughriders de la première place de la Saskatchewan trouvent des moyens de gagner malgré l’absence d’un instinct de tueur.
Les coureurs, qui se sont améliorés à 6-1 avec une victoire de 21-18 contre les Elks d’Edmonton vendredi, ont eu la propension cette saison pour prendre une avance précoce, mais permettent ensuite à leurs adversaires de reprendre le jeu. C’est exactement ce qui s’est passé contre les Elks, les coureurs, les coureurs détenaient une confortable avance de 21-4 après le troisième trimestre pour prendre le pied du gaz et se retrouver à repousser un retour à l’Edmonton.
Le quart-arrière Trevor Harris était visiblement frustré par les coureurs qui n’ont pas rangé les Elks quand ils ont eu l’occasion.
« Il y a évidemment des choses positives à emporter, mais je suis sûr que vous pourriez probablement deviner que je ne suis pas satisfait de la façon dont nous avons terminé le jeu offensivement. Vous savez, si vous voulez être une équipe de calibre de championnat, vous devez mettre l’ongle dans le cercueil et nous n’avons pas fait cela », a déclaré Harris, qui a complété 25 de ses 33 passes pour 268 yards avec une paire de touchés sur la nuit.
« Mais cela étant dit, je pense que c’est une équipe qui peut jeter un coup d’œil dans le miroir et s’améliorer. Ce n’est pas comme » Nous n’avons pas les gars « ou » nous sommes foutus « . C’est juste une de ces choses.
L’entraîneur-chef des Riders, Corey Mace, tout en partageant une partie de la frustration de son quart-arrière, voit également Glimmers of Hope de ses joueurs.
«Nous pouvons parler de tout ce que nous voulons, nous pouvons parler de football situationnel, d’avoir un instinct de tueur et à quoi s’attendre dans certaines situations, mais en fin de compte, les joueurs gagnent des jeux. Il y a eu quelques jeux ce soir où je vais regarder en arrière et penser que j’aurais dû appeler quelque chose de mieux. Nous devons y aller, nous devons continuer à croître », a déclaré Mace.
« Nous continuons en quelque sorte à travailler à ce genre. Je ne sais pas si c’est physique ou mental ou si c’est un manque de concentration.
Les Elks, qui sont maintenant 1-5, ont apporté un changement au quart-arrière de départ cette semaine, remplaçant Tre Ford par le vétéran Cody Fajardo. L’offensive d’Edmonton a eu du mal à trouver un rythme, en particulier au troisième trimestre lorsqu’ils ont été tenus à quatre verges d’infraction totale en trois biens.
« Je pense que la pensée qui me vient à l’esprit est notre défense et comment ils ont quitté le terrain. Nous avons eu le ballon autour du milieu de terrain, puis nous sommes allés deux ans et nous, et qui nous ont écrasés », a déclaré Fajardo, qui a été traité aux Elks pendant la morte-saison après deux saisons avec les Alouettes de Montréal.
Cody Fajardo d’Edmonton affrontera enfin l’ancienne équipe alors que Roughriders accueillera Elks
« Il y en avait un autre de ces sacs où c’était une option de passe-passe. Je l’ai tiré, j’ai essayé de m’arrêter et de faire un lancer, et leurs extrémités défensives sont athlétiques et j’ai fait un bon jeu. Si je remets le ballon là-bas, qui sait ce qui se passe? C’était juste une terrible lecture par moi, et que je dois être mieux pour cette équipe. »
Fajardo, qui a joué pour les coureurs de 2019 à 2022, a fait son premier départ contre la Saskatchewan depuis qu’il a quitté la franchise en tant qu’agent libre et a signé avec les Alouettes en 2023. Malgré le démarrage lent, Fajardo a terminé 26 des 33 passes pour 346 verges et deux touchés.
Fajardo a déclaré que malgré la perte, l’ambiance dans les vestiaires d’Edmonton est toujours bonne.
« Nous voulons gagner des matchs, mais il est difficile de remporter des victoires morales dans les sports professionnels parce que c’est axé sur les résultats. Vous regardez le tableau de bord et vous voyez si vous gagnez ou perdez. Les statistiques ne signifient rien pour moi. C’est gagnant ou perdre », a déclaré Fajardo.
« Nous apprenons toujours, mais comme je l’ai dit, nous manquons de temps pour apprendre. Nous devons trouver des moyens de gagner des matchs de football. Mais je pense que c’est un groupe confiant qui va simplement continuer à s’améliorer. »
Deux points d’impact majeurs du concours ont été la capacité de la défense de la Saskatchewan à contrôler la ligne de mêlée et le jeu indiscipliné des Elks. Alors que les coureurs ont remonté huit sacs et ont limité les Elks à 25 verges au sol en neuf courses, Edmonton s’est blessé en prenant 11 pénalités pour 133 verges, par rapport aux six pénalités de la Saskatchewan pour 53 verges.
La défense de la Saskatchewan a répondu à la cloche du dernier trajet d’Edmonton du match. En traînant de trois points avec 24 secondes à jouer, les Elks ont commencé leur possession finale sur leur propre ligne de cinq verges. Les Elks se sont déplacés vers la ligne de 32 verges après une course de 12 verges par Fajardo et une pénalité de brouillage de 15 verges contre les coureurs.
Saskatchewan, cependant, a scellé la victoire en limogeant Fajardo sur les deux derniers jeux du match.
« Honnêtement, c’était juste le schéma que nous courions et tout le monde faisait juste le travail », a expliqué le plaqueur défensif de la Saskatchewan Micah Johnson lorsqu’on lui a demandé comment la défense était en mesure de faire pression continuellement Fajardo. « Toute la semaine, nous parlions de tout le monde qui faisait son travail. Je pense que cela a vraiment montré que nous pourrions être une excellente défense. Nous sommes fiers d’arrêter la course, c’est avant tout. C’est notre pain et notre beurre, donc pour nous, il était super important de sortir et d’arrêter la course. Nous accrochons notre chapeau là-dessus, et nous pensons que nous sommes la meilleure défense précipitée de la ligue. »
Johnson, Malik Carney et Shane Ray avaient chacun deux sacs pour les coureurs, tandis qu’AJ Allen et CJ Reavis ont ajouté un sac chacun.
Samuel Emilus, lors d’une réception de 15 verges, et Keesean Johnson, sur une prise de six verges, a marqué des touchés pour les coureurs. Emilus a eu six réceptions pour 113 verges avant de quitter le match au quatrième trimestre avec une blessure au genou. Johnson a ajouté neuf captures pour 78 verges.
Kaion Julien-Grant et Steven Dunbar Jr. ont eu des réceptions de touché de 57 et 13 verges respectivement au quatrième trimestre pour les Elks.
Les Elks accueillent les Hamilton Tiger-Cats le 2 août, tandis que les coureurs se rendent à Montréal pour affronter les Alouettes le 3 août.
