Garden River, Première nation, demande des négociations directes avec le géant des services publics Hydro One après s’être éloigné d’un consortium de neuf pays travaillant à un accord de renseignement des bénéfices liés à un grand projet de transmission électrique
Maintenant qu’un itinéraire préféré a été sélectionné pour les lignes de transmission planifiées, Garden River Première Nation cherche des négociations directes avec Hydro One après s’être éloignée d’un consortium de Premières Nations qui ont établi un accord de partage de bénéfices avec le service public.
Le 22 juillet, le chef Karen Bell de Garden River Première Nation (GRFN) est apparu à Hydro One House for the North Shore Link Project, qui finira par ajouter une autre ligne de transmission d’électricité au service Sault Ste. Marie.
Dans un communiqué lu aux médias lors de l’événement, Bell a déclaré qu’elle ne recherchait pas la fin du développement.
«Il s’agit de respect. Il s’agit d’un processus. Il s’agit de la loi», a-t-elle déclaré.
Une partie du chemin préféré pour les lignes de transmission proposées traverse une zone qui fait partie d’une réclamation active GRFN auprès du gouvernement.
« Ce n’est pas hypothétique – c’est devant les tribunaux. Nous recherchons le retour de cette terre. Si elle est utilisée maintenant, elle est perdue pour nos gens pour toujours », a-t-elle déclaré.
GRFN faisait partie de Waasmoowin Energy Inc. (WEI), un consortium de neuf premières nations négociant avec Hydro One pour le partage de profit une fois que la ligne est active.
Dans une interview après avoir fait la déclaration, Bell a déclaré que lorsqu’elle est devenue chef, elle a commencé à remettre en question le partenariat et n’était pas satisfaite que d’autres membres de Wei dépassent GRFN sur des décisions clés.
« Nous avons pris une décision en tant que Garden River que nous n’obtenions pas notre coup pour le domaine et nos préoccupations ou recommandations n’étaient pas considérées », a déclaré Bell.
Elle a poursuivi: « Depuis que nous nous sommes séparés, nous avons eu une séance de fiançailles. Ils sont venus à la nation, et nous leur avons demandé de faire une pause à ce sujet, et nous leur avons demandé de redémarrer l’engagement avec Garden River en tant que nation indépendante maintenant. »
Le chef Brent Niganobe de Mississauga Première nation, président de Wei, a déclaré qu’il avait été surpris que GRFN se soit éloigné de la table.
« Garden River était en fait celui qui nous l’a apporté et a dit que c’était un projet dont nous pouvons bénéficier économiquement, et nous avons dit absolument – en voyant cela et en voyant le véritable économique et les revenus », a déclaré Niganobe.
Il a déclaré que les huit premières nations restantes de Wei négocient un intérêt sur les actions de 50% dans la liaison de la rive nord et la ligne électrique du Nord-Est, deux lignes de transmission d’électricité en cours de développement dans le nord de l’Ontario.
« C’est un partenariat dans lequel nous sommes égaux et dont nous bénéficierons et verrons beaucoup d’avantages économiques », a déclaré Niganobe.
Il a ajouté: « Pendant les générations, même devant moi, les dirigeants se battent pour cela et le demandaient et le voulaient, et maintenant que c’est enfin ici et se concrétiser, c’est quelque chose que nous sommes très excités à ce sujet qui nous apporte une prospérité à l’avenir. »
La session du 22 juillet au Water Tower Inn était l’une des trois prévues la semaine dernière dans la région.
Sonny Karunakaran, vice-présidente des projets stratégiques et partenariats chez Hydro One, a déclaré que la société prenait en compte les commentaires qu’il reçoit du public pendant les séances.
« Nous utilisons les informations pour nous aider à prendre des décisions sur la façon dont nous allons construire le projet », a déclaré Karunakaran.
Il a déclaré que le service public engageait et consulte des partenaires des Premières nations sur le projet depuis janvier 2023.
« Au cours de cette période, nous avons eu plus de 130 réunions avec les communautés afin d’en savoir plus et de partager des informations sur le projet et d’aider à façonner et à développer le projet lui-même. Ce dialogue se poursuivra », a déclaré Karunakaran.
L’utilitaire publiera un rapport d’études environnementales au printemps comme l’une des prochaines étapes du projet, a-t-il ajouté.
