Le Vermont a fait peu de progrès sur le sans-abrisme, les résultats du rapport

Le nombre de Vermonters sans abri reste à des niveaux historiquement élevés, selon de nouvelles données publiées mercredi.

Le comptage annuel du temps, un exercice à l’échelle nationale qui suit le nombre de sans-abri en une nuit de janvier, a révélé que près de 3 400 personnes sont sans abri au Vermont. Ce chiffre – une augmentation de 200% depuis 2020 – est à peu près le même que le décompte de l’année dernière, montrant que l’État a fait peu de progrès dans la résolution du problème malgré les millions de personnes.

Sur le total de cette année, 270 personnes ont été répertoriées comme vivantes non plus abrégées, une augmentation de 62% par rapport à l’année dernière, bien que les responsables disent que le nombre est probablement plus élevé. Les autres étaient soit dans les abris réchauffants, les chambres à travers le programme de logement de motel de l’État ou d’autres endroits, ont déclaré des responsables.

Les défenseurs des sans-abri affirment que des décennies de politiques de logement ratées sont à blâmer pour l’approfondissement de la crise, y compris la liquidation continue du programme de motel de l’ère pandémique.

«Nos élus continuent de faire avancer les politiques qui sont dangereusement en décalage avec les réalités sur le terrain – des politiques qui ne soulaient pas la souffrance, mais renforcent et l’escalade», indique le rapport. «Il est temps depuis longtemps d’abandonner l’échec du statu quo et de s’engager dans les investissements audacieux et soutenus nécessaires pour mettre fin à l’itinérance une fois pour toutes.»

Le décompte est dirigé par l’Alliance Housing and Homelessness du Vermont et Chittenden County Homeless Alliance. Les chiffres n’incluent pas ceux qui risquent d’itinéraire, de surf de canapé ou de payer en privé pour une salle de motel.

C’est également plusieurs mois à jour. Un recensement du programme d’entrée coordonné de l’État, qui relie les personnes non lotes aux logements et à d’autres services, a compté 4 588 sans-abri en juin.

Le nombre de points dans le temps de cette année a montré un total de 3 386 personnes indépendantes dans tout l’État, une légère baisse par rapport aux 3 458 de l’année dernière. Mais les responsables avertissent que le nombre pourrait être trompeur. Avec moins de personnes éligibles aux salles de motel de l’État, elles ont été poussées plus loin dans les marges et sont devenues plus difficiles à trouver pour les compteurs.

« Nous savons que les fournisseurs travaillent avec diligence pour s’assurer que cela est aussi précis que possible », a déclaré mercredi Sarah Russell, assistante spéciale de Burlington, lors d’une conférence de presse. Mais «pour prendre un compte sur un jour, nous savons que cela n’est pas révélateur de ce que nous voyons toute l’année.»

Le rapport comprend des résultats stupéfiants, notamment que près de 20% des personnes non doussi comptées étaient des enfants de moins de 18 ans. Six pour cent avaient plus de 65 ans.

Le rapport établit une ligne droite entre les coupes du programme de motel et l’augmentation de l’itinérance non abrégée. Dans le décompte de l’année dernière, toutes les personnes sans logement étaient éligibles aux salles de motel, mais cette année, le programme n’était limité qu’aux Vermonters les plus vulnérables, indique le rapport.

«Le financement des programmes d’abris tels que le programme Motel ne réduit pas les taux de sans-abrisme», a déclaré Russell. «Il ne fait que rejeter le calendrier de stabilité de ces ménages et les empêche de pouvoir accéder à ces besoins humains de base.»

Il y a actuellement un peu plus de 1 000 personnes dans des motels, contre environ 2 300 en mars. Les coupes les plus récentes en juin ont laissé plus de 650 adultes «très vulnérables» et un peu plus de 300 enfants sans abri. À Burlington, les responsables ont proposé un programme pour permettre aux familles de dormir pendant la nuit dans un parking de la ville, mais ont ensuite rapidement fait un retour en arrière après que les chefs d’entreprise et d’autres se soient plaints. En attendant, les abris de l’État, qui prévoient 602 ménages, sont pleins.

Les responsables affirment qu’il y a plus de vermonters non boursiers que le rapport ne reflète. Les températures glaciales de la nuit du comte, le 22 janvier, ont incité Burlington à ouvrir un refuge réchauffant pour 82 personnes. Mais 72 d’entre eux ont été inclus dans le décompte «abrité» malgré seulement une nuit, a déclaré Russell.

Le rapport appelle le gouverneur Phil Scott et les législateurs des États à investir dans un logement abordable en permanence et à réhabiliter les structures existantes dans des maisons abordables. En attendant, l’État a besoin d’investissement plus robuste dans un abri d’urgence, y compris des logements à faible barrière pour les personnes accro aux drogues, indique le rapport.

Il appelle également à protéger les locataires contre les expulsions de non-cause; fournir des subventions pour couvrir le coût du loyer; et dépénaliser les infractions associées au sans-abrisme, y compris la miction publique et le sommeil en public.

« Nous savons exactement ce qui fonctionne », a déclaré Frank Knaack, directeur exécutif de la Housing and Homelessness Alliance of Vermont, dans un communiqué. «Tout ce qui nous manque, c’est l’engagement politique à agir.»