Au cours des deux derniers étés, Gabriel Diallo avait besoin d’un joker pour entrer dans l’ouverture de la Banque nationale. Cette année, le joueur de 23 ans a non seulement connu son propre classement, mais il a étédrené, et sans doute le joueur le plus fascinant du Canada au tournoi ATP Masters 1000 de Toronto.
Mercredi, le Montréaleur dur de 6 pieds 8 pouces est passé au troisième tour du tournoi en battant le joker italien Matteo Gigante, 6-3, 7-6 (4) dans un match qui montrait sa capacité à rebondir.
C’est le dernier d’une saison impressionnante pour Diallo, 23 ans. Il a grimpé sur une cinquantaine de places dans le classement ATP et a remporté son premier titre, l’Open de Grass-Court ATP 250 Libema aux Pays-Bas. Diallo est désormais un meilleur monde en carrière n ° 36 et adrené n ° 27 à l’Open de NB.
Il obtient un match de troisième tour avec le vainqueur du match tardif de mercredi entre Roberto Carballes Baena espagnol et Taylor Fritz, n ° 4 mondial américain – la tête de série n ° 2 du tournoi. Fritz et Diallo se sont récemment rencontrés à Wimbledon, l’Américain remportant son passionnant cinq sets. Il a montré qu’il appartient à de grandes scènes.
« Il y a deux ans, si vous m’aviez dit que je suis revenu (à Toronto) en tant que joueur de tête de série, je ne vous aurais probablement pas cru », a déclaré Diallo. « Très satisfait de la façon dont j’ai concouru aujourd’hui. C’était un peu différent il y a deux ans, comme si vous aviez un peu plus à perdre. Mais j’ai obtenu un grand soutien de la foule et heureux de l’avoir fait en deux sets. »
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Diallo a grandi le seul enfant de deux nouveaux arrivants au Canada. Sa mère Iryna est ukrainienne et était une joueuse de handball de l’équipe nationale. Elle a rencontré son père d’origine Guineau, Moubassirou, lorsqu’il faisait partie d’un échange éducatif dans l’ancienne Union soviétique. Ils ont tous deux étudié l’ingénierie. Le couple est venu au Canada au début des années 90 et leur fils est né à Montréal en 2001.
Il parle anglais, français et russe et apprend également l’espagnol. Sa petite amie est d’Espagne – Fiona Arrese, un autre joueur qu’il a rencontré dans l’équipe de tennis alors qu’il jouait à l’Université du Kentucky. Elle l’a aidé avec cette coiffure audacieuse qu’il porte. Ils ont teint son platine à cheveux noirs juste avant de remporter son premier titre ATP. Ce fut un regard chanceux, pense-t-il.
Son récent rôle a en fait débuté en 2024, y compris une course au troisième tour à l’US Open après avoir été qualifiée, faisant la finale de l’ATP 250 à Almaty, au Kazakhstan, et dans le top 100.
Il y avait cependant des signes antérieurs. Comme au NB Open de 2023 à Toronto, lorsque Diallo a été classé n ° 141 et jouant sur la tribunal de la tribune, a décroché sa première victoire en ATP contre Daniel Evans, n ° 21.
Il est dans un endroit très différent cette semaine à Toronto. Il a brisé Gigante, le n ° 125 mondial, à la première occasion, sur la cour rapide et vivante du soleil chaud. Il a rapidement remporté le premier set 6-3, même après que des nuages de pluie ont décédé le stade de Sobey et suspendu brièvement le match.
Le deuxième set était différent. Gigante a d’abord cassé Diallo et a pris une avance de 5-2 dans l’ensemble. Le Montréaleur s’est reculé en arrière, brisant l’italien puis se penchant dans son grand service à tirer. Il est allé à un bris d’égalité, et Gigante a sauté à une avance de 4-2, avant que Diallo ne se ralliait à nouveau, volant le set et le match.
Il savoure une autre chance de jouer devant une grande foule au Canada.
« Du point de vue d’un Canadien, nous n’avons pas beaucoup d’occasions de jouer à la maison », a-t-il déclaré. « Donc, vous voulez en quelque sorte profiter de cette opportunité autant que vous le pouvez et jouer, mais vous devez vous assurer que vous ne saisissez pas dans l’autre extrême, ce qui met trop de pression et d’attente sur vous-même. Il s’agit donc de cet bon équilibre. »
