La visite éducative amusante de Nofia établit un lien public avec l’une des plus grandes industries du nord-est de l’Ontario
Un samedi parfait et ensoleillé a été la toile de fond de l’entretien des agritouristes dans le fonctionnement des fermes locales pendant le septième jour annuel de la Northern Farm Innovation Alliance (Nofia) dans le pays agricole du pays agricole le 2 août.
La visite autoguidée sur les routes de la campagne des rives de Temikaming a offert aux participants des séances de photos avec les vaches laitières de Loranlee Farms, des informations sur la science du bœuf locale au Centre de recherche en boeuf de l’Ontario, un délicieux déjeuner au milieu de champs luxuriants à Phillips Seeds, et l’occasion de choisir leurs propres échantillons de contourages de Hanskap à Arana Orchards.
« L’événement accueille le grand public à la ferme pour mieux comprendre l’agriculture dans les rives de Temikaming…. (C’est) une excellente occasion de présenter l’une des trois principales industries du nord de l’Ontario », a déclaré Rachel Kehoe, coordinatrice des communications et événements de Nofia, a déclaré à Rachel Kehoe, coordinatrice des communications et événements de Nofia,, a déclaré à Rachel Kehoe Entreprise du nord de l’Ontario.
Kehoe a déclaré que la tournée annuelle dessine entre 400 et 500 personnes, ce qui en fait un excellent moyen pour Nofia de sensibiliser et de faire confiance au secteur de l’agriculture locale, favorisant le mandat à but non lucratif de développer des stratégies et des partenariats pour assurer la progression de l’innovation agricole et de la recherche dans le nord de l’Ontario.
En plus de fournir une éducation au public, l’événement aide également à attirer l’attention sur les produits agroalités produits dans la région en période d’intérêt croissant pour la nourriture locale, a déclaré Emily Seed, directrice générale de Nofia.
« Moins de deux pour cent de la population travaille dans l’agriculture, ce qui signifie que la majorité de notre population est séparée de l’origine de leur alimentation locale », a déclaré Seed.
«Il est important de établir ces liens et d’inviter le public à sortir et à se renseigner sur l’agriculture. Il renforce plus de confiance dans notre système alimentaire et ouvre les personnes aux vastes opportunités au sein de l’industrie agricole.»
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L’arrêt d’horticulture de cette année, Arana Orchards au centre-ville de Temikaming Shores, a été un moment fort de la tournée, offrant au public la possibilité de choisir ses propres échantillons gratuits de baies de Haskap.
Le verger de 32 acres appartenant à la famille Losereit construit ses récoltes depuis des rénovations et des améliorations de l’irrigation en 2015. Les vergers comportent désormais 20 000 plantes Haskap et 5 000 cerisiers aigres.
Le Haskap, connu sous le nom de «Berry of Long Life», a gagné en popularité en tant que marché émergent ces dernières années en raison de sa valeur nutritionnelle et de ses antioxydants élevés.
« Nous espérons, grâce à la variété et à la diversité des arrêts, que les gens sont étonnés de la quantité de production qui se passe réellement dans la région », a déclaré le conseiller de développement de projet de Nofia, Leia Weaver, qui était sur place sur les vergers pour répondre aux questions. « Beaucoup de gens n’ont plus de lien intime avec les fermes, donc c’est une bonne opportunité. »
Chez Phillips Seeds Ltd., qui est en activité depuis 1985, les propriétaires-opérateurs du père et du fils Terry et Chase Phillips ont donné aux clients une vue de près de chaque variété de semences, y compris les souches d’avoine et d’orge qu’ils cultivent pour la qualité et la pureté génétique.
Chase Phillips a déclaré que lui et son père voulaient aider les invités à ressentir un lien avec les cultures qui entourent le district de Temikaming.
« Nous voulions avoir des accessoires pratiques, donc lorsque les gens conduisent dans différents domaines, ils peuvent comprendre à quoi ressemblent le soja ou le blé », a-t-il déclaré.
Agescape, une organisation qui agit comme la voix de l’agriculture de l’Ontario dans les salles de classe, était également sur place chez Phillips Seeds pour fournir des informations sur les opportunités de carrière dans l’industrie.
« Une conversation commune que nous avons est que les carrières dans la production alimentaire ne sont pas seulement en tant que fermier », a déclaré Lianna Manes, coordinatrice du projet Agscape. «Les gens ont été très surpris de constater que des carrières comme l’opérateur de drones ou le photographe ou styliste de nourriture sont des carrières agricoles.»
Phillips Seeds a également fourni le lieu idéal pour un déjeuner multiculturel de collecte de fonds mis par un centre de diversité léger, un organisme sans but lucratif qui offre des services de règlement dans les rives de Temikaming.
Les invités de Loranlee Farms Ltd. ont été encouragés à poser des questions sur l’équipement de traite de Lely utilisé pour traire les 180 vaches laitières de la ferme.
La ferme familiale, qui cultive également 2 000 acres de cultures comme la luzerne, le foin, le blé, le canola, le soja, l’avoine et le maïs, est en opération depuis plus de 100 ans, et est actuellement dirigée par Basil et Mary Loranger, leur fils Sam, son Meagen de conjoint et leurs quatre enfants.
« (Les invités) ont demandé comment les vaches sont traites et quel genre de choses ils mangent », a déclaré le bénévole Taylor Antoniak, qui a dit qu’elle avait remarqué un intérêt accru pour la nourriture locale ces dernières années. «Beaucoup de gens ont de meilleures questions que les années précédentes.»
«Je pense que les gens s’intéressent davantage à ce qu’il faut pour faire de notre nourriture et des efforts et des risques financiers qui comprennent», a déclaré Monica Haase, un passionné local qui assiste à la tournée chaque année depuis son début. «C’est une bonne expérience pour les familles, surtout si elles vivent dans la ville.»
«C’est un excellent moyen de sortir votre famille et quelque chose pour les enfants», a déclaré Paul de Jong, président des agriculteurs de boeuf de Temikaming.
De Jong était sur place à l’arrêt du Centre de recherche sur le boeuf de l’Ontario pour donner des informations sur la santé et les aspects nutritionnels de l’élevage de bœuf local.
Le centre est géré par l’Université de Guelph par le biais de la Ontario Agro-Food Innovation Alliance. Il a été initialement créé en 1922 par le gouvernement de l’Ontario et se compose de 340 acres, de deux granges et d’un système de compression hydraulique pour manipuler et peser le bétail.
De Jong espère que la tournée sensibilisera le public à la nature éthique de l’agriculture de boeuf à petite échelle et comment elle contribue à l’agriculture locale.
«Les gens veulent surtout faire la différence entre l’agriculture maintenant et il y a 40 ans», a déclaré De Jong. «L’élevage a un aspect positif de la gestion de l’environnement. Beaucoup de bœuf est pâturé sur des terres qui ne conviennent pas à d’autres agriculture.»
Bien que l’événement ait été facilité par Nofia, ce sont des groupes de matières premières locaux comme les producteurs de boeuf de Temikaming qui ont aligné les bénévoles, ont fourni les informations éducatives et ont choisi les arrêts qui représentaient le mieux chacune des industries individuelles de la région, a déclaré Emily Seed.
Seed prédit des événements d’agritourisme comme une journée dans le pays agricole sera en augmentation dans le futur dans le nord de l’Ontario.
En plus d’être populaire auprès du public, l’agritourisme a un grand potentiel pour aider les fermes à petite échelle à prospérer à une époque où l’écart élargie entre l’agriculture à grande échelle et à petite échelle fait que les agriculteurs à petite échelle recherchent des moyens de se diversifier.
« Pour être rentable dans une petite ferme, vous devez souvent sortir des sentiers battus et être très diversifié », a déclaré Seed. «L’agritourisme est une excellente opportunité ici.»
