Max Scherzer contre Clayton Kershaw ressemble à un match sécurisé sécuritaire en octobre. Les fans n’auront pas à attendre aussi longtemps. Vendredi, le Hall of Famers est probable dans un rare concours entre les plus récents membres du club de 3000 coups de base du baseball.
« Vous ne verrez probablement pas cela très souvent ces jours-ci », a déclaré le manager des Dodgers de Los Angeles, Dave Roberts. «J’ai beaucoup de respect pour Max. Ce sera bien de le voir et j’espère que nous pourrons notre chemin avec lui.»
Scherzer est, aux côtés de son adversaire gaucher, peut-être l’un des plus grands lanceurs de cette génération. Lui et Kershaw ont chacun remporté des titres des World Series et sont trois fois lauréats du prix Cy Young. Scherzer, 41 ans, est un All-Star huit fois, tandis que Kershaw, 37 ans, a 11 apparitions d’étoiles, dont cette année en tant que choix de légende par le commissaire Rob Manfred.
Scherzer est devenu le 19e membre du club de 3000 coups de temps alors qu’il a lancé pour les Dodgers en septembre 2021. Kershaw l’a rejoint en tant que 20e membre le mois dernier. Le duo, ainsi que Justin Verlander, sont les seuls lanceurs actifs à atteindre la marque de 3 000 frappes.
« J’ai adoré jouer avec lui. J’adore la compétition contre lui. J’ai tout le respect du monde pour lui », a déclaré Scherzer depuis le Colorado, où les Blue Jays de Toronto ont obtenu un balayage cette semaine.
«Nous lançons depuis si longtemps, vous ne savez pas combien de chances de plus vous allez obtenir là-dessus, pour faire face à quelqu’un de ses semblables. C’est ce dont vous rêvez, face aux meilleurs. Ça devrait être très amusant.»
Mais un duel aussi élevé ne respecte pas toujours l’anticipation.
En septembre 2023, Scherzer et Verlander se sont affrontés pour la première fois dans un match de vainqueurs de 200 matchs. Scherzer, alors avec le Texas, n’a pas atteint la quatrième manche. Verlander, également triple lauréat du Cy Young Award qui était alors avec Houston, a dispersé six coups sûrs en sept manches.
Le gaucher recrue Jack Dreyer a un casier à quelques mètres de Kershaw dans le club-house des Dodgers. Il a également joué contre Scherzer la saison dernière lors d’une sortie en réadaptation.
« La façon dont ils vont à propos de leur entreprise est ce qui les sépare. Dans une certaine mesure, il y a le talent, mais ils travaillent aussi plus dur que tout le monde, en particulier Kersh », a déclaré Dreyer.
« Ce n’est pas toujours facile d’écouter les gars s’ils vous parlent de la façon de s’améliorer, mais vous ne les voyez pas le faire. Avec lui, c’est tellement facile parce que je le vois travailler chaque jour. C’est le gars le plus simple du monde à apprendre. »
L’entraîneur des bancs de Blue Jays Don Mattingly regardera Scherzer et Kershaw, qu’il a réussi à Los Angeles de 2011-15.
« Ils fonctionnent. Ils sont détaillés dans ce qu’ils veulent faire », a déclaré Mattingly au Colorado.
Mattingly attribue à l’entraîneur des dodgers de l’époque, Rick Honeycutt pour avoir aidé Kershaw à développer un curseur pour ajouter au mélange principal de changeur rapide qu’il a utilisé au début de sa carrière de 18 ans.
« Juste ce combo à deux pass est dur. Les UMP ne manquent pas cette boule de courbe parce que c’est grand. Alors ils le » ballaient « sur lui », a déclaré Mattingly. « Puis il est venu avec le curseur, ce qui l’a vraiment changé, pouvoir descendre sous le droitier. Accélérez un peu, puis cette courbe était une sorte de putaway quand il avait ça. »
Le match d’ouverture de la série de vendredi au Dodger Stadium est un affrontement des chefs de division. Les Blue Jays mènent l’AL East par quatre matchs sur Boston. L’avance NL West des Dodgers sur San Diego s’est ratatiné à deux.
Et c’est finalement ce qui compte pour Scherzer.
« Si vous commencez à mettre l’importance sur ce match avec eux et à y mettre votre attention, vous allez négliger d’autres choses », a-t-il déclaré. « Ils ont remporté les World Series l’année dernière. Ce sont les champions. Vous voulez un tir sur les champions. Vous voulez les battre. C’est de cela qu’il s’agit. »
