Le gouvernement de l’Ontario a changé de cap sur ses plans d’expédition de plusieurs milliers de tonnes de résidus de niobium à un ancien site de résidus d’uranium près de Nairn Center, à l’ouest de Sudbury.
Cela suit une bataille d’environ un an du canton de Nairn et Hyman pour obtenir des réponses au plan de camion de vieilles résidus de niobium de l’ancienne mine de Beaucage près de la première nation Nipissing à la zone de gestion des résidus Agnew Lake à environ 25 kilomètres au nord du centre de Nairn.
Nairn Center est un canton à 50 kilomètres à l’ouest de Sudbury.
Bien que le projet ait été en phase de planification depuis des années, ce n’est qu’à l’été 2024, lorsque des responsables du canton ont été officiellement informés à ce sujet.
Le canton Cao Belinda Ketchabaw a déclaré mercredi que la communauté était heureuse d’obtenir une lettre officielle lundi qui a décrit le changement de plans.
« Le canton de Nairn et Hyman et le canton de Baldwin sont heureux de partager des nouvelles importantes: le ministère de l’Énergie et des Mines (MEM) a donné une confirmation écrite que les résidus de Niobium Rock de l’ancienne mine de Beaucage ne seront pas transportés ou déposés dans la zone de gestion des résidents d’Agnew Lake (Altma) », a-t-elle déclaré.
Amy Mazey, le maire de Nairn et Hyman, était plus que satisfaite de la lettre.
« Je suis personnellement ravi de cette annonce et au nom de la communauté, je tiens à remercier le gouvernement provincial d’avoir écouté nos graves préoccupations », a déclaré Mazey dans le communiqué de presse.
«Cela a été une période difficile dans notre région, mais nous avons fait l’effort, soutenu notre stand avec la science et réunis en tant que communauté. Les deux ministères ont entendu nos préoccupations et ont choisi la voie la plus sûre pour toutes les personnes impliquées – le processus a fonctionné!»
Le député de Nickel Belt France Gélinas a déclaré que le changement de plans était « une grande victoire » pour la communauté. Gélinas, qui a assisté à toutes les réunions communautaires, a fait l’éloge de la façon dont le problème a été traité par des résidents locaux, malgré le fait que les gens étaient très bouleversés et prêts pour une désobéissance civile si des camions de Niobium venaient de la ville. Cela a été précisé lors de la dernière réunion publique tenue en juillet.
« Des félicitations énormes à tous ceux qui sont restés très calmes, bien que vous puissiez voir certains d’entre eux étaient en colère. Ils étaient toujours polis au micro. Ils étaient toujours calmes. Ils se sont très bien gérés, mais il était clair qu’il allait y avoir une désobéissance civile le jour où un camion est descendu cette voie; les gens allaient faire un blocus. Les camions ne seraient pas autorisés à prendre cette route, » dit-elle.
Elle a déclaré que le fardeau est désormais à des niveaux de gouvernement plus élevés pour s’assurer que la zone de résidus du lac Agnew attire plus d’attention et que toutes les fuites radioactives des résidus d’uranium existantes soient résolues.
Pendant près d’un an, le canton a organisé des réunions publiques pour informer les résidents de la région du projet et essayer d’obtenir des réponses fermes sur le plan de camionnage et pourquoi Agnew Lake a été choisi.
Le plan a été élaboré pour la première fois en 2015 par le ministère des Transports de l’Ontario (MTO), qui a travaillé avec Nipissing Première Nation près de North Bay pour enlever plusieurs milliers de tonnes de résidus de mines de niobium qui avaient été jetés sur les terres des Premières nations depuis les années 1950.
Cela comprend également des matières radioactives naturelles (normes) qui se trouvaient dans une fosse de gravier sur la réserve qui appartenait à MTO.
Le plan d’origine était d’expédier 34 000 tonnes de matériaux, notamment du niobium, de la saleté et du gravier de Nipissing FN au site d’élimination du lac Agnew près du centre de Nairn, en utilisant une flotte de camions à benne à triple allure le long de l’autoroute 17, puis le long de l’espagnol River Road jusqu’à Agnew Lake Road.
Le projet de camionnage verra désormais le matériel transporté de Nipissing Première nation à un site de déchets dangereux approuvé par la province situé près de Sarnia, en Ontario.
« En communication avec le Nipissing Première nation et le ministère de l’Énergie et des Mines (MEM), le ministère des Transports (MTO) a révisé le plan de déplacement des résidus des roches et ne déplacera plus ce matériel sur le site de l’ALTMA », a indiqué lundi la lettre du ministère de l’Énergie et des Mines.
La lettre a en outre indiqué que le ministère des Mines poursuivra un autre plan pour remplir ses obligations de licence CNSC pour le site ALTMA.
« La réparation de couverture requise sera désormais terminée à l’aide de rockfill de rock conventionnel, plutôt que la proposition d’origine pour utiliser les résidus de Niobium Rock. Des travaux préliminaires sont déjà en cours pour mettre en œuvre cette approche pour la réparation de couverture requise », a indiqué la lettre.
Len Gillis couvre les soins de santé et l’exploitation minière pour Sudbury.com.
