Jouer au golf au Canada ne vieillit jamais pour Mike Weir.
Le Temple de la renommée du golf canadien le fassera à nouveau à Calgary dans le Rogers Charity Classic à Canyon Meadows Golf and Country Club. C’est la cinquième année consécutive que le golfeur de 55 ans de Brights Grove, en Ontario, jouera devant des fans enthousiastes de son pays d’origine lors de l’événement de trois jours PGA Tour Champions, qui se déroule du vendredi au dimanche.
« Nous ne recevons (jouer au Canada) qu’une fois par an lors de cette tournée, donc c’est génial », a déclaré Weir. « J’ai hâte de prendre un grand soutien aux fans le week-end et j’aime ce cours, alors j’espère que je pourrai me mettre dans le mélange dimanche. »
Après avoir terminé neuvième en 2021, il a suivi quelques projections décevantes lorsqu’il s’est classé respectivement 46e et 47e.
L’année dernière, Weir a cardé des cycles respectables de 68, 67 et 67 sur la disposition par 70, 7 086 verges, ce qui lui a laissé une égalité pour le 20e au classement général.
« Je me sens assez à l’aise ici maintenant », a déclaré Weir, qui a une victoire sur le circuit senior – l’invitation d’insperité en 2021 – en plus de huit titres PGA Tour, y compris le seul titre majeur d’un Canadien au Masters 2003.
Pour atteindre son objectif de gagner sur le sol à domicile, Weir devra repousser les défis de la part de l’Espagne Miguel Angel Jiminez, Steve Alker en Nouvelle-Zélande et Padraig Harrington en Irlande, qui sont classés en premier, troisième et quatrième sur la liste monétaire de la Charles Schwab Cup.
« La compétition est super ici », a déclaré Weir. « Vous devez commencer rapidement et aller tôt, car il est difficile de rattraper son retard. Si vous avez un tour égal ou quelque chose, il est assez difficile de rattraper cela, vous devez donc sortir des portes et commencer. »
Après avoir tiré 68 dans son premier tour il y a un an, Ken Tanigawa a égalé le record du parcours avec un neuf sous 61 le deuxième jour avant de terminer avec un 64 pour battre Richard Green par deux coups.
« Ce serait un énorme défi, mais je suis certainement impatient de le voir », a déclaré Tanigawa de la perspective de devenir le deuxième vainqueur répété – après Scott McCarron en 2017 et 2018 – en 12 ans d’histoire de l’événement.
Tanigawa et McCarron en tant que champions précédents en compétition à Calgary sont Ken Duke (2023), Jerry Kelly (2022); Doug Barron (2021) et Jeff Maggert (2015).
Le terrain comprend également deux World Golf Hall of Famers à Harrington et Vijay Singh ainsi qu’une paire de golf canadiens de la renommée de Weir et Stephen Ames, qui ont terminé à égalité pour 10e l’année dernière dans son ancienne ville natale.
Alors que Gordon Burns de Holland Landing, en Ontario, a reçu l’exemption d’un sponsor pour faire sa deuxième apparition consécutive dans Rogers Charity Classic, Wes Martin de Calgary est devenu le quatrième Canadien à sécuriser sa place dans le tournoi en tirant mardi 62 à Nine-Under 62 au Tournoi au Highwood River, Alta.
« C’était inattendu, mais j’ai joué assez bien ces derniers temps », a déclaré Martin, qui a manqué de me qualifier pour son tournoi de sa ville natale au cours des deux dernières années. «Je ne peux même pas l’expliquer. C’est l’une de mes meilleures rondes de tous les temps… le jour où vous en avez réellement besoin.»
Un jour avant son 50e anniversaire, Tommy « Two Gloves » Gainey a tiré 65 à Highwood Golf mardi pour égaliser avec Michael Jonzon de la Suède pour le deuxième derrière Martin.
En vertu de leurs performances d’embrayage, le trio complètera le champ de 78 hommes qui se battra pour le sac à main de 2,5 millions de dollars américains.
