Cette semaine, alors que je couvrais des jeux entre les Blue Jays et les Cubs pour le Globe and Mail, je ne pouvais pas m’empêcher de penser à lui. Mon père, Ernie, était un fan de Cubs à vie.
Peu importait qu’ils aient perdu beaucoup plus souvent qu’ils ne l’ont gagné. Il semblait presque profiter de la souffrance alors qu’ils tenaient à maintes reprises la défaite des mâchoires de la victoire.
Jeudi après-midi, ils ont perdu contre Toronto d’une manière excitante mais digne de digne de digne. Ils étaient derrière 2-1 à la huitième manche, mais avaient des coureurs les deuxième et troisième avec personne.
Leurs trois frappeurs suivants ont été retirés, tout comme trois en neuvième manche.
Je suis sûr que mon père, décédé il y a 43 ans vendredi, l’aurait vu venir.
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Mon père a grandi à Chicago, à moins d’un pâté de maisons de Wrigley Field. Quand il était jeune, il se faufilait dans le stade en glissant sous les tourniquets. Il a été attrapé par un huissier de temps en temps, mais quand il ne l’était pas, il pourrait regarder ses petits bien-aimés.
C’était principalement dans les années 1920 et 1930, il a donc vu certaines des plus grandes stars du baseball. Il m’a mentionné Hack Wilson. Le défenseur central des Cubs a frappé 56 circuits et a conduit dans un record de 191 points produits en une saison.
Mon père est décédé de la leucémie en 1982 à 64 ans. Dans cette terrible l’année dernière, l’une de ses plus grandes joies était de s’allonger sur le canapé et de regarder les Cubs et le diffuseur Harry Caray à la télévision.
Habituellement, l’équipe n’était pas très bonne et à cause de cela, on lui a refusé l’élation de les voir gagner une série mondiale. Il les aimerait, les maudirait et les aimerait à nouveau dans une question de cinq minutes.
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Il a transmis un amour pour le baseball à mon frère, Jeff et moi, et de nous à nos enfants. J’ai passé le mien à mon fils, Matt, qui vit et travaille à Boston et est naturellement un fan des Red Sox.
Je lui ai acheté son premier gant à l’âge de 6 ans et nous avons lancé une balle dans notre cour avant au Nouveau-Brunswick quelques heures plus tard. Je suis sûr qu’il fera la même chose quand il aura des enfants.
Cet amour pour une équipe, peu importe la qualité ou la mauvaise, est l’une des choses les plus remarquables du sport.
Mémoires de baseball à Miami
En 1939, mon père a rencontré ma mère, Bea, dans un cinéma où elle a vendu des bonbons et du pop-corn. Plus tard, après être devenu musicien, il a écrit une chanson sur elle appelée Candy Girl.
Ils se sont mariés en 1941 et il s’est enrôlé dans l’armée américaine et a servi pendant quatre ans à la fois sur le front ouest et le RIM du Pacifique. Il est revenu de la Seconde Guerre mondiale pour entendre du feu d’artillerie et avec une vision partielle dans un œil où elle a été percée par un morceau de fil.
Après la guerre, il a joué le piano et a eu son propre orchestre et n’a jamais arrêté Root, Root Rooting pour l’équipe à domicile. Mon frère, Jeff, est né à Chicago en 1949 et deux ans plus tard, la famille a déménagé à Miami. Je suis né en 1957.
À l’époque, il n’y avait pas d’équipe de ligue majeure à Miami, mais il nous emmènerait pour voir les Marlins des ligues mineures, et pendant l’entraînement du printemps, les Orioles de Baltimore.
Mon frère rebelle l’a horrifié en choisissant d’être un fan de Chicago White Sox. J’ai toujours aimé les Orioles, la première équipe de grande ligue que j’ai vue en personne.
Bien que je ne puisse pas en trouver un record, j’ai un vague souvenir de papa m’emmène dans le vieux stade de Miami pour voir le grand pitch de Satchel Paige pour les Marlins Triple-A. Le Temple de la renommée était probablement dans la soixantaine et la grange après avoir joué trois ans pour les Marlins, mais a toujours lancé 90 miles par heure. Entre les manches, il était assis dans une chaise à bascule à l’extérieur de leur pirogue.
Mon père a pris sa retraite de la musique et est devenu le commissaire en chef de l’hôtel Fontainebleau sur Miami Beach. Le rat – Frank Sinatra, Dean Martin et Sammy Davis Jr. – y restaient, tout comme le président Kennedy et les Rolling Stones.
Mon père a toléré les Beatles mais pas tellement Mick Jagger et Keith Richards. Il m’a dit qu’il les avait vus se prélasser près de la piscine et vouloir se précipiter et se couper les cheveux.
Il planifierait des voyages de vacances d’été à Chicago autour du calendrier des Cubs. Son joueur préféré était Ernie Banks. Il faudrait trois jours pour se rendre à Chicago dans l’ancien break de mon père, mais nous pourrions voir les Cubs Cubs perdre une poignée de fois et il serait heureux.
Une célébration de 108 ans en préparation
Mon père avait pris sa retraite en 1981 et a reçu un diagnostic de leucémie quelques mois plus tard. Il y avait une spirale descendante très rapide et il était à plusieurs reprises à l’hôpital des anciens combattants. Vers la fin, j’étais triste et effrayé, mais je parlais le baseball avec lui pour lui remonter le moral.
Il est décédé le 15 août 1982 – il y a 43 ans vendredi – et ses cendres ont été enterrées dans un cimetière des anciens combattants à Saint-Pétersbourg, en Floride, où vivait la famille de mon frère.
Le 2 novembre 2016, les Cubs ont remporté leur première série mondiale en 108 ans. Après avoir perdu trois des quatre premiers matchs contre Cleveland, ils ont renversé le script et ont remporté les trois suivants.
J’ai regardé le match 7 depuis mon domicile à Toronto et j’ai pleuré lorsque la finale a été enregistrée. Le lendemain, mon frère a pédalé son vélo au cimetière de Saint-Pétersbourg et a laissé un chapeau de Cubs et une note manuscrite de nous deux dans sa tombe.
Papa, les Cubs l’ont finalement fait. Ceci est pour vous.
