Peu de temps avant qu’une statue de bronze de Sue Bird ne soit dévoilée à l’extérieur de l’arène de l’engagement climatique, un ventilateur qui a survolé le silence.
«Tu es la chèvre, Sue!»
Il est facile pour les fans de Seattle de le penser. Le meneur de temps de longue date a déjà fait prendre sa retraite en jersey et une rue de la ville a nommé d’après elle, et dimanche est devenu le premier joueur de l’histoire de la WNBA à faire ériger une statue à l’extérieur de l’arène d’origine d’une équipe.
« Il n’y a tout simplement pas beaucoup de femmes qui sont honorées de cette manière », a déclaré Bird avant le dévoilement de sa statue. « Nous avons des tonnes d’hommes et je suis en fait fier et honoré, en particulier dans la ville de Seattle, pour être avec ces autres athlètes masculins. Ce sont des athlètes d’élite et d’élite. Je suis vraiment fier d’être dans le même souffle que les grands qui sont passés ici, mais encore plus fier d’être le premier joueur de la WNBA. »
La statue de 8 pieds et 650 livres de Bird est située à proximité de celle de l’ancien joueur de Supersonics et entraîneur Lenny Wilkens, qui est devenu la première personne à faire dévoiler une statue en dehors de Climate Gled Arena en juin. La statue représente Bird, 44 ans, marquant un lay-up, qui, selon elle, était un clin d’œil à la façon dont elle a marqué ses premiers et derniers paniers dans la WNBA.
Au total, le chef de file de la tempête a accumulé 6 803 points pour compléter ses 3 234 passes décisives de la WNBA. Bird, un All-Star à 13 reprises qui a remporté quatre championnats de la WNBA, est le seul joueur de l’histoire de la ligue à remporter des titres au cours de trois décennies différentes.
Après avoir été sélectionné n ° 1 dans le repêchage de la WNBA 2002, Bird était à la fois essentiel et a observé l’ascension rapide de la ligue. Bien que reconnaissante pour ses réalisations personnelles et celles de la tempête, Bird est très fier de ce que les stars comme elle-même et celles présentes, comme Diana Taurasi et Lauren Jackson, ont fait pour la WNBA.
« Ce qui a toujours été si merveilleux de le voir grandir, où il est littéralement le plus grand, » Je vous ai dit tellement « que quiconque pourrait avoir jamais dans nos vies », a déclaré Bird. «Parce que nous savions. Nous savions ce que nous avions, nous y croyions. Nous avions juste besoin d’autres personnes pour le voir.»
Peu de villes ont été aussi rapides à embrasser la WNBA lors de sa création en tant que Seattle. Le natif de Syosset, NY n’a pas pris cette adoration des fans de Storm pour acquis.
« La ville m’a donné une maison, un endroit où je pourrais avoir une carrière, un endroit où je me sentais les bienvenus », a déclaré Bird. «Un endroit où j’ai vraiment grandi. Je veux dire à bien des égards, j’ai vraiment grandi ici.»
Mette en évidence par le dernier ajout à l’extérieur de Climate Pledge Arena, Seattle est également l’endroit où les oiseaux ont dominé. En passant toute sa carrière avec The Storm, Bird a rejoint le Dirk Nowitzki de la NBA et feu Kobe Bryant en tant que seuls joueurs à passer 20 saisons ou plus avec une franchise et à faire ériger une statue à leur ressemblance.
De nombreux athlètes masculins professionnels dans divers sports professionnels ont reçu de tels honneurs à travers le pays. Mais comme Bird l’a noté, il a été rare pour ceux du monde du basket-ball féminin de recevoir le même traitement. Las Vegas Aces Center A’ja Wilson a une statue à son alma mater, en Caroline du Sud, et l’entraîneur du Temple de la renommée, Pat Summitt, aussi à côté de la Thompson-Boling Arena du Tennessee.
Pour rejoindre Wilson et Summitt, ainsi que Wilkens, en recevant une statue, un oiseau de développement ne prend guère à la légère.
« C’est vraiment excitant d’être – je ne sais même pas si Honored le couvre vraiment parce que c’est une statue en bronze qui sera là pour toujours », a déclaré Bird. « Et, c’est différent quand on y pense de cette façon. »
