L’entraîneur du Canada, Kevin Rouet, a de nombreuses options lorsqu’il s’agit de choisir son premier rang lors de la Coupe du monde de rugby. Mais Daleaka Menin est généralement l’un des prénoms de la feuille d’équipe canadienne.
« Pour moi, elle est la meilleure tampon (accessoire) au monde », a déclaré Rouet. «Il n’y a aucun doute.»
Menin est une partie importante de l’équipe canadienne, un puissant porte-ballon qui peut casser les plaqués et rendre la vie misérable dans la mêlée pour les accessoires adverses.
« C’est une joueuse incroyable », a déclaré le capitaine canadien Alex Tessier. « Et souvent négligé, je pense. Elle n’est pas seulement une bonne scrummageuse, mais elle fait tellement plus dans le champ ouvert. Elle comprend le jeu super puits. »
« Probablement les seules compétences qui lui manquent en ce moment sont ses compétences de coup de pied, mais vous ne vous attendez pas à ce qu’un accessoire donne un coup de pied, donc ça va », a-t-elle ajouté en riant.
Menin et le deuxième groupe Open du Canada Group B jouent samedi contre les Fidji n ° 14 à York, en Angleterre, lors du tournoi élargi de 16 équipes.
C’est une troisième coupe du monde pour la femme de 30 ans de Vulcan, en Alberta, qui joue son club de rugby en Angleterre, rejoignant les Chiefs d’Exeter avant la saison 2021-22 après trois saisons avec le Loughborough Lightning.
Une demi-douzaine de Canadiens sur la liste d’Exeter, Menin aime vivre dans la pointe sud-ouest de l’Angleterre.
«Être une fille de l’Alberta, vivre près de la côte est très excitante, donc j’aime ça», a-t-elle déclaré.
Elle savoure également la chance de jouer à un niveau élevé avec des talents du monde entier, ainsi qu’à l’Angleterre.
Rouet a réussi à amener le trio d’Exeter Front Row de Menin, Emily Tuttosi et Mikiela Nelson du banc de l’ouverture de la série Pacific Four contre les États-Unis le 2 mai à Kansas City, un jeu qui a vu Rouet tourner sa liste.
«Moi et Emily, nous nous connaissons depuis l’université», a déclaré Menin, faisant référence à l’Université de Calgary.
« C’est amusant d’avoir quelqu’un que vous connaissez si bien, que ce soit une mauvaise journée ou une bonne journée », a-t-elle ajouté.
Le jeu en Angleterre ne vient pas avec un gros chèque de paie. Seuls certains joueurs sont payés.
« Généralement, la chambre et la planche sont très courantes à nous donner parce que le loyer est la chose la plus chère que vous allez affronter », a déclaré Menin. « Je dirais que cela se résume presque à se casser même avec un peu sur le dessus, selon l’athlète que vous êtes. »
Du côté positif, la compensation s’améliore.
« Comme depuis ma première année versée pour être payée cette saison dernière, le montant d’argent a augmenté à coup sûr, mais il n’est en aucun cas comparable à ce que je pense que les gens supposent qu’un athlète professionnel connaît … Je fais cela plus pour l’amour que je le fais pour l’argent que je mets dans ma poche. »
Menin ne se plaint cependant pas.
« Je suis tellement reconnaissant d’être dans ce processus de croissance pour le jeu féminin. Est-ce que je souhaite en quelque sorte que j’avais 10 ans dans le futur où vous manquez toutes ces étapes de croissance cahoteuse? Cela augmente. Ce n’est peut-être pas aussi glamour que cela semble être un joueur professionnel en ce moment qu’il sera dans cinq à 10 ans. »
Menin a commencé le rugby à 12 ans, s’élevant dans les rangs des groupes d’âge avec les Hornets de Calgary. Elle a représenté le Canada au niveau des moins de 20 ans avant de faire ses débuts seniors contre la Nouvelle-Zélande en 2015.
Le nombre de CAP de Menin est maintenant à 63 ans, avec 11 essais marqués, avant sa troisième Coupe du monde.
«Je repense à ma première Coupe du monde (en 2017) et j’avais 21 ans et je ne pensais même pas que j’étais censé être là et que j’avais très peur la plupart du temps», se souvient-elle en riant.
Le tournoi 2021 en retard de la pandémie, en novembre 2022, a vu les Canadiens donner une peur de l’Angleterre avant de tomber 26-19 en demi-finale. Le Canada a ensuite subi une défaite décevante de 36-0 contre la France lors de la troisième place.
Loin du rugby, Menin a un diplôme en droit et en société / sociologie.
«Mes parents, les bénissent, nous ont vraiment poussés à aller à l’université, et je les remercie vraiment pour cela», a-t-elle déclaré. «Ai-je un diplôme que je ne sais pas exactement où cela me mènera dans la vie? Peut-être.
« Quand je l’ai pris, je pensais en quelque sorte que je voulais peut-être travailler quelque part dans le système juridique et je pensais que c’était un bon degré pour cela. Et puis j’ai eu l’occasion d’aller à l’étranger et que le degré a peut-être été un peu inutilisé. Mais je suis heureux de l’avoir. J’espère un jour que je vais peut-être me mettre à force, mais cela m’a aidé, cela m’aidera à l’avenir. ».
