Il est peu probable que Marie-Philip Poulin et le reste de l’équipe canadienne de hockey féminine devront se plafonner à la main d’un océan à l’autre avant les Jeux d’hiver de l’année prochaine à Milan.
Mais c’est la position que les applications d’Olivia et l’équipe féminine du Canada se sont retrouvées à travers l’accumulation de la Coupe du monde de rugby, qui démarre vendredi en Angleterre.
Les deux équipes sont actuellement classées deuxième dans leur classement mondial respectif, mais bien que l’un fasse partie du tissu culturel de ce pays, l’autre, malheureusement, ne l’est mal.
«Ce n’est qu’une de ces choses», dit Apps à propos de la campagne de financement participatif de son équipe. «Vous vous dites:« Mec, sommes-nous toujours dans cet endroit? Nous sommes l’équipe de deuxième rang du monde, et nous sommes toujours dans cet endroit? »»
Le Canada affiche sa profondeur dans la gamme d’ouverture de la Coupe du monde de rugby
Malgré l’optique, la collecte de fonds a été un succès. L’équipe de rugby ouvre son tournoi samedi contre les Fidji après avoir augmenté 95% du total de 1 million de dollars qu’elle visait à couvrir les coûts de sa formation et de ses préparatifs.
Et bien que loin d’idéal, la situation a par inadvertance fourni du grain supplémentaire pour le moulin, avec une partie de l’équipe essayant de le retourner comme motivation pour aller mieux que 2014, la seule fois que le Canada a atteint la finale, lorsqu’elle est tombée à la puissance de l’Angleterre.
«J’espère que nos enfants regardent en arrière et (disant)« Oh, eh bien, nos mamans ont pu aller remporter la Coupe du monde et ils ont dû passer par ce processus », explique Taylor Perry, qui commencera à la moitié de l’ouverture.
Le pied financier du Canada n’est en aucun cas unique dans ce tournoi. Alors que les poids lourds comme l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande, qui ont remporté huit des neuf Coupes du monde féminine, paient leurs joueurs entre 40 000 $ et 90 000 $ sur des contrats fixes – avec des bonus de la Coupe du monde en tête – des équipes comme la Samoa et le Japon n’ont aucun contrat.
Bien que les femmes canadiennes aient une rémunération égale avec l’équipe masculine, la plupart d’un joueur en compétition à chaque match et tournoi proposé cette année s’attendrait à recevoir est de 12 000 $.
« En termes de positivité, comme, disons que je pense que nous sommes la seule union où le budget masculin et féminin est exactement le même », a déclaré l’entraîneur-chef Kévin Rouet. « Mais nous sommes tellement une petite fédération que, oui, si vous comparez directement notre budget par rapport au budget des autres femmes, où les fédérations sont bien plus grandes, nous sommes tellement (sous-financés) à coup sûr. »
Cependant, la pierre de moulin financière autour de son cou proverbial n’a pas fait grand-chose pour ralentir la montée du Canada à travers le monde du rugby, sans être détenu pendant sept matchs en 2025 et remporter 16 des 22 matches qu’il a disputés depuis qu’il a terminé quatrième lors de la Coupe du monde précédente en 2022. Cet étirement a inclus des victoires révolutionnaires sur la France et la Nouvelle-Zélande, les champions de la Coupe du monde qui reignaient.
Pas beaucoup au Canada le savent nécessairement. Le dernier match de l’équipe sur le sol canadien – une victoire confortable contre les États-Unis à Ottawa – a attiré 11 453, qui représente un record nord-américain pour un match de rugby autonome. Mais cela pâlit en comparaison avec les 58 000 qui se sont avérés regarder les roses rouges de l’Angleterre jouer la France au stade Allianz Twickenham il y a deux ans.
Claire Gallagher, l’un des 17 membres de l’équipe de la Coupe du monde du Canada qui joue dans le rugby féminin de Premiership d’Angleterre, peut certainement voir la différence en ce qui concerne la sensibilisation du public.
Daleaka Menin du Canada s’attendait à jouer un rôle clé lors de la Coupe du monde de rugby
«Jouant en Angleterre, tout le monde connaît le rugby, comme si vous étiez une sorte de célébrité là-bas», explique les Tigers de Leicester à moitié. «Tant de jeunes enfants jouent au rugby, alors que lorsque nous reviendrons au Canada, il y en a moins.»
Cette attitude a quelque peu changé sur ces côtes après les Jeux olympiques de Paris de l’année dernière, lorsque l’équipe canadienne de Sevens féminine a ramené Silver devant 66 000 au Stade de France, la plus grande foule à regarder un événement mondial de rugby féminin, en sept ou 15 ans.
«J’ai vu les 12 derniers mois depuis Paris, les gens sont tout simplement indemnisés sur le sport», explique Apps, qui, avec Perry, faisait partie de cette équipe de Sevens. « Même s’ils n’en savent rien, ils ont juste été ravis de regarder l’énergie du jeu féminin. »
Avec un classement n ° 2 et une victoire dans la série Pacific Four de l’année dernière, les gens de Planet Rugby sont enfin assis et prennent note du Canada.
Alors que beaucoup s’attendent à ce que la finale de la Coupe du monde du mois prochain mette en vedette les Rouges Red Host et les Fernes noires néo-zélandaises, qui se sont battus lors des deux dernières finales de la Coupe du monde féminine, et dans cinq des six derniers, d’autres ne sont pas si sûrs. Robert Kitson, le chroniqueur de rugby du Guardian, se demande si l’équipe de Rouet pourrait émerger en tant que «Dark Mooses» de la compétition.
Une récente liste des 50 principaux joueurs compilés par des journalistes du monde entier comprenait sept Canadiens, en suivant uniquement les 13 et les neuf de l’Angleterre et la Nouvelle-Zélande. Le capitaine Alex Tessier, qui était le Canadien le plus élevé au quatrième rang, dit que ce genre d’attention est nouveau, et bien que ce soit une «sorte de boost», les joueurs ne s’y attribuent pas trop.
« Donc, le n ° 4 du monde, elle ne peut pas nous décevoir lors de la Coupe du monde », a plaisanté Rouet à propos de son capitaine.
« La pression est en hausse », a répondu Tessier sans manquer un battement.
Les projecteurs seront certainement sur toutes les équipes en compétition en Angleterre au cours des six prochaines semaines. Plus de 350 000 billets ont déjà été vendus – le double du total il y a trois ans en Nouvelle-Zélande et éclipsant les 45 412 billets achetés pour la Coupe du monde 2017 en Irlande.
Le rugby mondial a répondu à la demande accrue de rugby féminin en augmentant le nombre de pays participants de 12 à 16 ans pour la première fois depuis le tournoi 2002 en Espagne, et verra le Brésil faire ses débuts en conséquence.
Tessier croit que le style de jeu «unique» de son équipe – un type de jeu plus agile, hybride et moins structuré – rend le rugby attrayant et convertira plus de téléspectateurs en fans à temps plein du sport.
L’ancienne Half Rees, Half Rees, qui a joué dans les Coupes du monde de 1987 et 1991, dit que le rugby attrayant est l’un des grands arguments de vente du jeu féminin.
«C’est bien, c’est convaincant», explique Rees, qui fournit maintenant des commentaires en couleur sur de nombreux matchs de l’équipe pour TSN. « Ironiquement, les coups de pied sont moins répandus, donc il y a plus de balle dans le jeu, et c’est en fait beaucoup plus intéressant à regarder. »
Après le chagrin d’il y a trois ans en Nouvelle-Zélande, ne pas en deçà d’une défaite en demi-finale 26-19 contre l’Angleterre, le Canada revient avec une équipe mettant en vedette un mélange idéal d’âge et d’expérience.
La liste de 32 femmes comprend 21 qui ont participé au tournoi précédent, avec 11 recrues de la Coupe du monde. À l’autre extrémité du spectre, Tyson Beukeboom, Olivia Demerchant et Karen Paquin sont prêts à contester leur quatrième Coupe du monde.
Et mettant en évidence le mantra One Squad que Rugby Canada a tenté de favoriser entre ses sept et 15 équipes, six joueurs ont également participé aux Jeux olympiques de l’été dernier.
En entrant dans sa deuxième Coupe du monde en tant qu’entraîneur-chef, Rouet admet qu’il a appris quelques leçons de la dernière fois.
Pour l’ouverture de samedi contre les Fidji, le Français admet que ce n’est peut-être pas sa formation de départ habituelle, mais il a appris à faire confiance aux 32 joueurs sous sa charge.
«Je n’ai pas joué assez de joueurs», dit-il à propos de la dernière Coupe du monde. « J’étais concentré sur les mêmes joueurs, et nous sommes épuisés à la fin, car c’est une longue semaine, et c’était nouveau pour moi, et je ne pouvais pas faire confiance à ma profondeur. »
Avec d’autres matchs à la ronde contre le Pays de Galles et l’Écosse, avant que le Canada n’atteigne la fin du tournoi, cette confiance devrait être mise à l’épreuve, à partir de samedi (à midi HE sur TSN) contre les Fidji.
