Le jockey du Temple de la renommée Ron Turcotte, qui a monté le secrétariat à la triple couronne en 1973, est décédé. Il avait 84 ans.
La famille de Turcotte a déclaré par le biais de son partenaire commercial et ami de longue date Leonard Lusky que le jockey né au Canada était décédé de causes naturelles vendredi à son domicile à Drummond, au Nouveau-Brunswick.
Il a remporté le Kentucky Derby, Preakness et Belmont Stakes deux fois chacun, notamment les trois avec le Secrétariat pour mettre fin à la sécheresse de la triple couronne des courses de chevaux qui datait de la citation en 1948.
« Ron était un grand jockey et une inspiration pour tant de personnes, à l’intérieur et à l’extérieur du monde de la course », a déclaré Lusky. « Bien qu’il atteigne le summum du succès dans sa vocation, c’était son abondance de foi, de courage et de gentillesse qui était la véritable mesure de sa grandeur. »
Le temps record du Secrétariat de 2:24 dans le Belmont, remportant par 31 longueurs à une distance de 1 1/2 mille, est toujours 52 ans plus tard.
« J’avais encore beaucoup de chevaux quand j’ai passé le fil », a déclaré Turcotte en 2023, près de 50 ans jusqu’à la journée depuis la conduite du Secrétariat à Belmont. « Il n’était pas fatigué. … C’était incroyable. »
Ron Turcotte, l’un des plus grands sportifs du Canada, sera à jamais lié au Secrétariat
Turcotte a remporté 3 032 courses au cours d’une carrière de près de deux décennies qui s’est terminée en 1978 lorsqu’il est tombé d’un cheval au début d’une course et a subi des blessures qui l’ont rendu paraplégique. Le président du Fonds des jockeys handicapés en permanence, William J. Punk Jr., a appelé Turcotte l’un des plus grands champions et ambassadeurs du sport et l’a félicité pour son plaidoyer et ses efforts pour aider les autres cavaliers déchus.
« Bien que son courage en tant que jockey ait été pleinement exposée à une nation de fans adorants pendant cette période électrisante, c’est après avoir fait face à une blessure altérant la vie que nous avons appris sur le véritable caractère de Ron Turcotte », a déclaré le président et chef de la direction de l’Association de New York, David O’Rourke. « En se consacrant à soutenir les camarades jockeys qui se débattent à travers des blessures similaires, Ron Turcotte a construit un héritage défini par la gentillesse et la compassion. »
Turcotte a été intronisé au Musée national du Racing Hall of Fame en 1979.
«Le monde se souvient peut-être de Ron comme le célèbre jockey du Secrétariat, mais pour nous, il était un mari merveilleux, un père aimant, un grand-père et un grand cavalier.» La famille Turcotte a déclaré dans un communiqué par Lusky.
Turcotte est né à Drummond le 22 juillet 1941, comme l’un des 12 enfants. Il a quitté l’école pour travailler comme un bûcheron avant de déménager à Toronto pour s’impliquer dans les courses de chevaux, d’abord en tant que Hotwalker, puis un jockey, devenant le principal cavalier de Woodbine Racetrack avant de passer au niveau de la triple couronne.
Le président de Woodbine, Jim Lawson, a déclaré que Turcotte était «une véritable icône canadienne dont l’impact sur les courses de chevaux est incommensurable».
« Ron s’est porté avec humilité, force et dignité », a déclaré Lawson.
« Son héritage dans la course, à la fois ici à Woodbine et dans le monde, vivra pour toujours. »
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Turcotte a remporté le Preakness en 1965 à bord de Tom Rolfe et le Derby et Belmont en 1972 avec Riva Ridge. Mais c’est son temps avec le Secrétariat qui a fait de Turcotte un nom familier en course, et il l’a appelé «Amour à First Ride».
« Il était le type de cheval que vous ne reverrez plus jamais », a déclaré Turcotte il y a deux ans. «Il faisait quelque chose que vous n’aviez jamais vu auparavant et ne reverra probablement plus jamais.»
Turcotte était le dernier membre survivant de l’équipe du Secrétariat: le Colt est décédé en 1989, Groom Eddie Sweat en 1998, l’entraîneur Lucien Laurin en 2000, le propriétaire Penny Chenery en 2017 et le pilote d’exercice Charlie Davis en 2018.
« Ron Turcotte était une icône et restera à jamais dans les mémoires en tant que partenaire de confiance du légendaire Kentucky Derby et du secrétariat vainqueur de Triple Crown, sans doute le pur-sang le plus populaire de l’histoire », a déclaré le président de l’hippodrome de Churchill Downs, Mike Anderson.
« Les nombreuses réalisations de Ron sur l’hippodrome et sa profonde passion pour les courses de chevaux ont amené d’innombrables fans au sport. Il nous manquera beaucoup. »
