Max Dowman ferma les yeux et leva les yeux vers le ciel. Puis il se pencha, glissa l’herbe avec ses mains et trota sur le terrain.
À l’âge de 15 ans et 235 jours, Dowman était officiellement un joueur de Premier League – venant représenter Arsenal en tant que remplaçant en deuxième mi-temps lors de la victoire 5-0 contre Leeds samedi.
Son entrée de la 64e minute aurait pu générer la plus grande joie de la soirée au Emirates Stadium. C’est parce que, dans Dowman, les fans d’Arsenal savent qu’ils ont une très bonne perspective entre les mains.
Son manager aussi.
« Il y a un enfant ici qui n’a aucune hésitation et qui est tellement convaincu que, à 15 ans, il peut aller livrer, que je n’ai jamais été témoin de ma vie », a déclaré Mikel Arteta après le match de Leeds sur Dowman, qui pourrait bien être la réponse de l’Angleterre à la jeune Espagne et à la superstar de Barcelone Lamimine Yamal.
«Pour nous, il apporte de la joie, il apporte des émotions et quelque chose d’autre qui rend notre travail si grand.»
Voici quelques éléments à savoir sur Dowman, qui porte des accolades et dont la plus grande lutte ne joue pas contre les hommes adultes mais cultiver une moustache.
Dowman de Dowman
Né à Chelmsford – une ville du comté d’Essex, qui est au nord-est de Londres – Dowman a rejoint Arsenal à l’âge de 5 ans en mai 2015. Il a fait ses débuts pour les moins de 18 ans d’Arsenal à l’âge de 13 ans et est devenu le plus jeune buteur de l’UEFA Youth League à 14 ans, alors qu’il jouait pour les moins de 190 ans.
Dowman avait encore 14 ans quand Arteta a demandé par Arteta de s’entraîner avec l’équipe senior d’Arsenal en décembre de l’année dernière et il a joué lors de la tournée de pré-saison du club en Asie dans des matchs contre l’AC Milan et Newcastle.
Il est un milieu de terrain offensif du pied gauche qui joue à droite et aime dériver à l’intérieur. Il suffit de demander à Leeds – avec l’un de ses dribbles qui coulait de la droite, il a remporté une pénalité de temps d’arrêt qui a été convertie par Viktor Gyokerres pour terminer la batterie 5-0.
Est-il le plus jeune joueur de Premier League?
Pas tout à fait.
Dowman arrive au n ° 2 sur la liste de tous les temps, seulement derrière son compatriote Arsenal Ethan Nwaneri, qui avait 15 ans et 181 jours lorsqu’il est entré en tant que substitut contre Brentford en septembre 2022. Nwaneri est également un milieu de terrain attaquant au pied gauche.
Seuls trois joueurs ont participé à la Premier League de moins de 16 ans. L’autre était Jeremy Monga, qui a joué pour Leicester la saison dernière à 15 ans et 271 jours. Monga a dû porter une chemise sans sponsor parce que le maillot de Leicester était parrainé par une plate-forme de jeu de crypto-monnaie en ligne.
Le statut international de Dowman
L’année dernière, il a joué pour l’équipe d’Angleterre des moins de 16 ans et a été sélectionné bientôt pour les moins de 17 ans au Championnat d’Europe pour cette note d’âge qui a eu lieu en Albanie en mai, devenant le plus jeune buteur de la compétition lors du jeu contre la République tchèque.
Dowman a commencé les trois matchs de groupe en Angleterre, mais l’équipe n’a pas progressé.
La Ligue des champions attend
Dowman aura 16 ans le 31 décembre et ce n’est qu’alors qu’il sera autorisé à jouer en Ligue des champions. Dans ce cas, ce sera à temps pour la scène à élimination directe à partir de février, si Arteta choisissait de l’appeler.
Les réglementations de l’UEFA indiquent: «Les joueurs âgés de 16 ans peuvent être enregistrés sur la liste B s’ils ont été enregistrés auprès du club participant au cours des deux années précédentes sans interruption.» Dowman se qualifie à cet égard.
Le plus jeune joueur à avoir présenté en Ligue des champions est Youssoufa Moukoko, un attaquant qui a joué pour le Borussia Dortmund dans un match de groupe contre Zenit Saint-Pétersbourg en décembre 2020 18 jours seulement après son 16e anniversaire.
Yamal avait 16 ans et 68 jours lorsqu’il a fait ses débuts en Ligue des champions à domicile contre Anvers en septembre 2023.
Voici ce qu’Arsenal dit de lui
Ce n’est pas seulement Arteta qui a gêné Dowman.
« Je pense que tout le monde peut voir le potentiel qu’il a », a déclaré le défenseur d’Arsenal, Jurrien Timber, après le match de Leeds. « Jouer contre des hommes adultes. C’est une joie à regarder, pour la foule aussi, c’est une joie à regarder. »
En mars, le milieu de terrain d’Arsenal, Declan Rice, a décrit Dowman comme «irréel» mais a insisté: «Vous pouvez être le meilleur jeune de 15 ans du pays, mais cela ne signifie pas nécessairement que vous allez avoir 18 ans. Donc, vous devez avoir faim, continuer à travailler et continuer à pousser.»
