Il n’y a qu’une seule façon de sortir de ce gâchis pour nous, le capitaine Keegan Bradley, et c’est pour les Américains de remporter la Ryder Cup.
Tout le reste entraînera une interminable devise sans fin de ce que Bradley appelle la plus grande décision de sa vie. Cela commence mercredi lorsqu’il se rendra au siège de PGA of America à Frisco, au Tex. Et révèle si le capitaine est l’un de ses six choix de capitaine.
Bradley pourrait se choisir et devenir le premier capitaine à jouer depuis Arnold Palmer en 1963. Il a déjà dit qu’il ne remettrait pas le travail à l’un de ses assistants.
Perdre les capitaines est toujours blâmé, et ils savent que lorsqu’ils prennent le poste. Ils n’ont pas fait les bons choix du capitaine. Ils avaient les mauvaises paires. Un joueur aurait dû se retirer, un autre aurait dû jouer plus. Les combinaisons de pluie ont fui. Ça pourrait être n’importe quoi.
Mais pas cette année.
Si les Américains perdent avec Bradley en tant que joueur, il avait trop dans son assiette entre pratiquer et jouer, faire des accords et des discours et toutes les responsabilités médiatiques.
Ou il pouvait s’en tenir à être uniquement le capitaine. Et si les Américains perdent, c’est parce que Bradley ne leur permettait pas de faire aligner leur équipe la plus forte en échangeant ses clubs contre une voiturette de golf et une radio.
Bradley ne peut gagner que si les Américains gagnent.
« Je suis très conscient de cela », a déclaré Bradley samedi à East Lake après avoir tiré 63, ce qui n’a renforcé les arguments auxquels il devrait jouer. « Quelle que soit la décision que j’ai prise, je vais être défini par cette décision. Si nous gagnons, peu importe la décision que je prends. »
Rory McIlroy a ajouté à la conversation il y a deux semaines avec des arguments solides sur sa conviction que la Ryder Cup est devenue trop grande pour que quiconque soit un capitaine de jeu. Il y a des réunions avec des assistants et des briefings de médias quotidiens, et il y a des limites en tant que joueur.
« Le capitaine ne sera pas sur le parcours toute la journée, donc vraiment le capitaine ne fera que jouer une session vendredi, une session samedi. Préférez-vous ne pas avoir un joueur qui a la flexibilité d’aller deux fois s’il joue bien? » Dit McIlroy.
Mais il y a l’autre côté que McIlroy a noté il y a deux mois lorsque Bradley est apparu comme l’un des meilleurs joueurs américains.
« S’il ne se choisit pas », a déclaré McIlroy, « alors vous pourriez dire que l’Amérique ne va pas avec leur meilleur. »
Quelle pagaille.
Bradley serait un verrou pour la Ryder Cup tous les annuels mais celui-ci. Il a remporté deux victoires PGA Tour contre Strong Fields au cours des 13 derniers mois – seul Scottie Scheffler parmi les Américains en a gagné plus. Il est n ° 8 dans le monde parmi les Américains, le golf de données lui évalue le 10e meilleur Américain et il a terminé n ° 11 au classement de la Ryder Cup.
Rien de tout cela ne l’a surpris. Bradley a 39 ans – le plus jeune depuis Palmer avait 34 ans à East Lake lors de ces matchs unilatéraux de 1963 – et il était n ° 19 au monde le jour où il a été présenté comme capitaine.
« J’ai pensé que la probabilité d’être complètement hors de l’image était assez mince », a-t-il déclaré.
Là où il s’est peint dans un coin, il déclarait quand il a accepté le travail qu’il ne jouerait que s’il se qualifiait pour l’équipe.
« Je ne vais pas me choisir », a-t-il déclaré en juillet 2024. « La seule façon qui se produirait, c’est que l’équipe insiste sur elle. Mais même s’ils le faisaient, je ne vois pas cela se produire. Je veux faire des points, sinon je vais être le capitaine. »
Et puis il a remporté le championnat Travelers en juin.
« Cela change un peu l’histoire », a déclaré Bradley. « Cela ouvre définitivement la porte à jouer. »
Il a été un coup de pied en avance sur les neuf premiers dimanche au championnat de la tournée jusqu’à ce qu’il cesse de faire suffisamment de birdies et s’estompa dans une égalité pour le septième, son premier top 10 depuis qu’il a remporté les voyageurs.
Ce fut une performance impressionnante étant donné qu’il a passé le lundi précédent chez Bethpage Black, surprenant les clients payants avec des billets gratuits. Il n’est arrivé à East Lake qu’à mardi soir pour dîner les joueurs qui se sont qualifiés pour l’équipe. Il a dit qu’il n’avait jamais cessé de penser à des paires ou à des mots de motivation qu’il voulait transmettre, même en se réchauffant sur la gamme à East Lake.
Et lors du dernier tour, il a dit qu’il était épuisé. C’était beaucoup. Et il y a plus à venir.
Bradley a baissé quelques indices au cours de la semaine. Il a dit qu’il avait une «assez bonne idée» sur les choix avant le championnat Tour. Il a souligné que c’était un processus de deux ans et une semaine ou un tour ne devrait pas décider qui joue. Il a également déclaré qu’on entendait des joueurs qu’il devrait jouer était flatteur mais ne compterait pas pour sa décision.
La Ryder Cup a toujours été plus comme la Coupe du recul, surtout cette année.
« La seule chose qui me tient à cœur, c’est le dimanche de la Ryder Cup, que nous gagnons la Ryder Cup. Ensuite, je saurai que j’ai pris la bonne décision », a déclaré Bradley. « Jusque-là, je ne saurai pas. Ça va être assez sauvage. Quelle que soit la décision que nous prenons, nous allons devoir vivre avec. »
Il y a un avantage à tout ce drame sur la question de savoir si Bradley devrait jouer: au moins personne ne parle des Américains payés.
