Le statut de hockey international de Hannah Miller reste dans les limbes alors que le Hockey Canada attend une décision internationale de la Fédération de hockey sur glace.
Miller faisait partie des 30 joueurs invités dans un camp d’orientation olympique qui s’est terminé jeudi et sera suivi d’un camp d’entraînement de deux semaines à Calgary.
«Nous sommes impatients de l’avoir officiellement dégagée et de l’espoir que cela se produira», a déclaré Gina Kingsbury, directeur général de l’équipe féminine du hockey féminin.
Miller a également été nommé sur la liste des championnats du monde du Canada cette année, mais il a été jugé inéligible pour jouer en vertu des règles IIHF.
Ce qui a interdit à 29 ans de North Vancouver, en Colombie-Britannique, de jouer pour le Canada à Ceske Budejovice, en Tchéche n’est pas le même obstacle devant elle pour les Jeux Olympiques à Milan et à Cortina, en Italie.
Miller a joué pour l’hôte de la Chine aux Jeux olympiques de 2022 à Pékin.
Elle a représenté le Canada dans les championnats consécutifs du monde féminin des moins de 18 ans en 2013 et 2014, alors Hockey Canada cherche à réintégrer Miller le Canada.
L’IIHF déclare qu’un joueur peut changer d’éligibilité nationale une seule fois dans une carrière.
« Nous ne le voyons pas comme un transfert. Nous le voyons comme une réintégration dans son pays d’origine », a déclaré Kingsbury.
«Elle ne peut pas jouer pour la Chine, elle n’a pas son passeport chinois, donc nous ne la prenons pas ou ne la vole pas en Chine. Elle revient au Canada.»
La règle de l’IIHF qui a empêché Miller du championnat du monde de cette année en avril, elle était sous contrat d’un club d’un autre pays moins de deux ans plus tôt.
Sa saison 2022-23 avec KRS Shenzhen en Chine était terminée d’ici mars, mais son contrat n’expire pas jusqu’au 31 mai 2023.
Ce n’est plus un problème, mais son statut international reste dans les airs.
« Nous pensons que nous avons un cas assez solide pour qu’elle soit éligible pour payer le Canada », a déclaré Kingsbury.
Le Miller de 5 pieds 9 pouces et 179 livres faisait partie des femmes qui ont joué leur chemin du Canada au Canada au cours des deux premières années de la Ligue professionnelle de hockey féminine.
Miller a totalisé 17 buts et 21 passes décisives en 54 matchs en deux saisons avec les Toronto Sceptres avant de signer un contrat de trois ans cet été avec l’équipe d’expansion encore inconnue de Vancouver.
La doublure bleue de Winnipeg, Kati Tabin, qui joue pour le Montréal Victoire du PWHL, et le gardien d’Ottawa Kayle Osborne des New York Sirens étaient des nouveaux arrivants en équipe nationale invités au camp.
Kingsbury est directeur général des Sceptres et l’entraîneur-chef du Canada Troy Ryan occupe le même emploi avec Toronto. Ses assistants canadiens Kori Cheverie et Caroline Ouellette sont respectivement entraîneur-chef et assistante avec le Montréal Victoire.
Les entraîneurs auront des sièges à première rang sur la performance des joueurs de PWHL cette saison, donc l’opportunité d’emploi olympique s’étend au-delà des 30 invités à Calgary, a déclaré Kingsbury.
« Nous pouvons les voir avec un grand calibre de hockey, en concurrence les uns contre les autres à la nuit, et avec ces opportunités, les athlètes vont en tirer le meilleur parti », a déclaré Ryan.
« Vous avez un joueur comme Kati Tabin ici qui a déjà été avec notre programme, mais a maintenant une opportunité à cause de son jeu dans la PWHL. J’espère qu’elle en profite. »
Les listes féminines restent à 23 joueurs aux Jeux olympiques d’hiver 2026 à Milan et à Cortina, en Italie, même si les listes ont été étendues à 25 au championnat du monde de cette année.
Le Canada ouvre la défense de sa médaille d’or le 5 février contre la Finlande.
Hockey Canada organisera un autre camp de formation de deux semaines pour les femmes de Toronto en octobre, suivie d’un autre camp de Montréal avant une série de rivalités de quatre matchs contre les États-Unis.
Canada et Archrival US s’affrontent le 6 novembre à Cleveland et le 8 novembre à Buffalo avant la série de la série à Edmonton en décembre. Les dates de jeu n’ont pas encore été annoncées pour la date d’Edmonton.
