Pour la première fois à cet Open US, Coco Gauff n’a pas doubler lors de son premier match de service. Et pour la première fois, elle n’a pas non plus été brisée pour commencer les choses.
Avec son service de travail en cours en apparence le meilleur qu’il a jusqu’à présent lors de ce voyage à Flushing Meadows, la Gauff n ° à trois graines s’est rendue de loin sa samedi la plus solide – et sans stress -, battant la n ° 28 Magdalena Frech de Pologne 6-3, 6-1 pour atteindre le quatrième tour d’un tournoi qu’elle a remporté en 2023.
« Ça a été comme une semaine émotionnelle … mais je pense que j’avais besoin de ces moments difficiles pour aller de l’avant », a déclaré Gauff, qui affrontera lundi Naomi Osaka, quadruple champion majeure, pour une place en quart de finale. «Je me mettais trop de pression.»
Osaka, qui a remporté des titres à New York en 2018 et 2020, a déménagé au quatrième tour – une étape à laquelle elle est arrivée pour la dernière fois à n’importe quel major à l’Open d’Australie 2021 – avec une victoire 6-0, 4-6, 6-3 contre la n ° 15 Daria Kasatkina.
En 2019, lors de la première ouverture américaine de Gauff, alors qu’elle n’avait que 15 ans, elle a perdu contre la championne en titre Osaka au troisième tour. Par la suite, Osaka a consolé un Gauff en larmes et l’a encouragée à s’adresser à la foule.
Après deux victoires difficiles sous les lumières de la nuit dans le stade Arthur Ashe, Gauff a commencé le calendrier de samedi avec un match à 11h30. Avec de l’ombre couvrant près de la moitié de la cour bleue par une matinée sans nuages, il n’y avait aucune des larmes ou des difficultés qui ont marqué ses apparitions précédentes au cours de la semaine.
« C’était un peu difficile de voir le ballon », a déclaré Gauff, « mais dans l’ensemble, je suis satisfait de la façon dont je jouais. »
Lors de ses deux sorties précédentes, contre Ajla Tomljanovic mardi et Donna Vekic jeudi, Gauff a pris du retard 2-0. Contre Frech, le joueur de 21 ans de Floride a augmenté de 3-0, avant de rencontrer un soupçon de problèmes: Gauff a giflé un deuxième service dans le filet pour doubler et se casser, obtenant Frech en 3-2, et bientôt c’était 3 après 26 minutes.
Donc, essentiellement, ils recommençaient, et le jeu suivant était essentiel. Gauff a mené 40-amour mais s’est retrouvé à 40-30 après avoir fait un coup droit à 11 pieds.
Des milliers de fans ont commencé à crier des encouragements et à applaudir pour essayer d’aider Gauff. Elle entendit, regarda autour de lui et serra une balle pour son prochain service, le tremblant vigoureusement. Gauff est entré vers la ligne de base et a livré un premier service de 105 mi / h qui a attiré un retour errant. En regardant le ballon atterrir, elle se pencha en avant, serra son poing gauche et cria: « Allez! »
Cela a commencé une course de trois matchs de clôture, et Gauff était en route. Son service est devenu un problème majeur, c’est pourquoi elle a amené un expert en biomécanique, Gavin Macmillan, qui a aidé Aryna Sabalenka à régler ses yips servant et à passer au n ° 1 dans le classement WTA avec trois championnats majeurs, y compris à New York il y a un an.
La défense du titre de Gauff à l’US Open en 2024 s’est terminée par une défaite de quatrième ronde au cours de laquelle elle avait 19 doubles fautes. Elle a été la pire joueuse de la tournée féminine dans cette catégorie cette saison et a atteint un point bas avec 23 dans une victoire à Montréal le mois dernier, et 14 autres dans son prochain match.
Dans les victoires contre Tomljanovic et Vekic, Gauff a totalisé 18 doubles fautes et perdu 10 des matchs qu’elle a servi. Ce qui l’a amenée à travers ces matchs, c’est le reste de son jeu: le retour, la défense et une supériorité claire une fois que le ballon était en jeu.
Ces trois derniers domaines étaient à nouveau des forces pour Gauff. Elle a cassé Frech cinq fois et était formidable chaque fois que leurs échanges de référence ont duré plus de quatre tirs, prenant 35 de ces 51 points. Elle n’a également commis que 18 erreurs non forcées et a réclamé le point sur 10 de ses 11 fois au net.
Tous les yeux étaient sur le service de Gauff, bien sûr, et cela a montré une amélioration samedi: quatre doubles fautes et juste une seule pause. Elle a mis 76% de ses premiers services tout en faisant en moyenne 98 mph, avec un maximum de 113 mph.
