Le capitaine européen Luke Donald apporte les 12 mêmes visages – un nom différent – à la Ryder Cup dans l’espoir de créer une nouvelle expérience tout en obtenant le même résultat que lorsqu’ils ont démantelé les Américains il y a deux ans à Rome.
Donald a rempli le reste de son équipe de 12 hommes lundi avec six choix de capitaine, qui ont tous contribué à une victoire retentissante à Marco Simone en 2023.
Il n’y avait pas de surprise. Donald a demandé à Matt Fitzpatrick de jouer les deux dernières semaines aux Masters britanniques et aux Masters européens, et il a obligé à livrer une paire de six tops. L’ancien champion des États-Unis a été le dernier choix que Donald a annoncé.
Les autres choix étaient Shane Lowry, Jon Rahm, Sepp Straka, Viktor Hovland et Ludvig Åberg. C’est la première fois que l’Europe retourne 11 des 12 joueurs d’une précédente équipe de Ryder Cup.
L’exception a été Rasmus Højgaard du Danemark, qui s’est qualifié pour l’équipe au cours de la dernière semaine. Son jumeau identique, Nicolai, a joué dans l’équipe à Rome.
La Ryder Cup a été de plus en plus difficile à gagner sur la route – la seule victoire de l’Europe sur le sol américain a nécessité le plus grand retour d’une équipe visiteuse en 2012 à Medinah – et il estime être particulièrement difficile à Bethpage Black à New York, réputé pour sa foule hostile.
« Même si nous avons beaucoup de continuité, c’est un animal différent », a déclaré Donald. «Nous comprenons à quel point c’est difficile.»
Les matchs sont du 26 au 28 septembre. L’Europe a un dossier de 12-9-1 contre les Américains datant de 1979, lorsque l’Europe continentale a été ajoutée à ce qui avait été auparavant en Grande-Bretagne et en Irlande.
« Si nous sommes assis à New York le dimanche soir avec la Ryder Cup dans notre salle d’équipe, je serai un homme très heureux », a déclaré Lowry, l’un des cinq Européens sans victoire cette année.
Højgaard est la seule recrue de la Ryder Cup pour l’Europe, son moins puisque Nicolas Colsaerts était la seule recrue de Medinah en 2012. C’était par conception, car il est beaucoup plus facile d’amener un nouveau venu devant une foule à domicile. L’Europe avait quatre recrues à Marco Simone.
« Vous devez comprendre contre qui vous jouez, quel cours vous jouez et à quoi ressemblera l’environnement », a déclaré Donald. «Comprendre tout cela avait un grand facteur dans le choix des gars que j’ai fait. Ils comprennent qu’ils peuvent aller face à face. Je pense qu’ils ont l’impression de pouvoir rivaliser avec ces gars.
«C’était significatif dans ma pensée pourquoi ils méritaient d’être dans cette équipe.»
Les cinq autres joueurs qui se qualifiaient automatiquement étaient Rory McIlroy, Tommy Fleetwood, Robert MacIntyre, Justin Rose et Tyrrell Hatton.
Parmi les personnes à l’étude figuraient Marco Penge avec ses deux titres de tournée européens cette saison et Matt Wallace, finaliste aux Masters européens dimanche. Il a terminé 12e au classement et est tombé en panne tout en parlant de son désir de jouer dans l’équipe.
« Je l’ai appelé 10 à 15 minutes après cette interview émotionnelle qu’il a faite et je me sentais très émotif pour lui », a déclaré Donald. «Cela me montre ce que la Ryder Cup signifie pour ces gars-là.»
Bien que l’équipe soit presque la même, Donald a déclaré que ce serait une nouvelle Ryder Cup pour l’Europe qui pourrait présenter différents partenariats et autres «techniques» pour se préparer à un jeu de route. La plupart de ses joueurs seront au championnat BMW PGA à Wentworth la semaine prochaine, et il prévoit un voyage à Bethpage Black avant la semaine de la Ryder Cup.
Les six choix de capitaines de Donald ont été mis à disposition sur un appel virtuel, tous avec de grands sourires.
« Ce sont les meilleurs jours de nos vies », a déclaré Donald. «Nous apprécions incroyablement la Ryder Cup. Aussi amusant et aussi bon que Rome, je veux en faire une expérience encore meilleure.»
S’en tenir au classement
Lowry, Straka, Åberg, Hovland et Fitzpatrick se sont classés n ° 7-11 sur le classement Europe Ryder Cup. Rahm, un double champion majeur qui joue maintenant sur la Ligue de golf Liv soutenue par saoudie, joue dans sa quatrième Ryder Cup consécutive, mais c’était la première fois qu’il avait besoin d’un choix de capitaine.
Rahm n’a pas gagné sur Liv Golf cette année, mais sa cohérence lui a permis de remporter le titre individuel pour la deuxième année consécutive.
« Parce que nous jouons aux États-Unis, nous allons toujours être l’opprimé », a déclaré Rahm.
L’équipe américaine a déjà annoncé
Bradley a annoncé ses choix la semaine dernière et la grande nouvelle était qu’ils ne s’incluaient pas.
Justin Thomas, Collin Morikawa, Cameron Young, Ben Griffin, Sam Burns et Patrick Cantlay ont été choisis pour rejoindre Scottie Scheffler, Xander Schauffele, Harris English, Bryson DeChambeau, JJ Spaun et Russell Henley dans l’équipe.
Les Américains auront quatre recrues: Spaun, Henley, Young et Griffin. Il s’agit de la troisième Ryder Cup consécutive lorsque l’équipe américaine a eu au moins quatre nouveaux arrivants.
